BALANZA, Pedro de (Navarra, primera mitad del siglo XVI – Pamplona, Navarra, ¿1572?).

Abogado de los reales tribunales de Navarra, alcalde de Corte, consejero del Consejo Real de Navarra y autor, junto a Pedro Pasquier, de la primera recopilación del Derecho navarro.

Los datos conocidos sobre su vida son escasos y, a veces, confusos por atribuírsele acciones que, en realidad, no le correspondieron. Así, algunos autores afirman que, en 1525, siendo oidor del Consejo de Navarra, el emperador lo co-misionó «para ir a tratar la reducción de Navarra la Baja a esta Corona» («Del acostamiento pretendido por Juan de Balanza y Olleta», en Gil de Jaz, Libro primero de la nobleza del reino de Navarra, cap. 41, p. 442). Ese mismo año, se le presenta reprimiendo los brotes de brujería surgidos en los valles de Salazar y del Roncal. Ambos datos son incorrectos y predicables solo de un anterior consejero navarro de nombre muy similar: Pedro de la Balanza. Este último figura ya en las Cortes de Estella-Pamplona de 1517 como bachiller, vecino de Pamplona, abogado de la Corte Mayor y del Consejo y como procurador del reino por la ciudad de Pamplona, y vuelve a aparecer, en este caso, como licenciado «y del Consejo de sus Altezas» en las Cortes de Pamplona de 1522. Falleció en 1527.

Pedro de Balanza, probablemente miembro del ilustre linaje de los Balan¬za, nació a principios del siglo xvi, se licenció en Derecho, y, en torno al año 1524, inició su carrera profesional, durante la cual, y hasta su jubilación, ocupó diversos cargos reales. Él mismo, con motivo de la visita realizada al Consejo por Pedro Gasco en 1569, resume su trayectoria profesional con estas palabras: «a quarenta y seis años que sirbo en cargos reales a Su Magestad y al empera-dor su padre que esta en gloria, y a hauido en mi tiempo siete o ocho uisitas y en todas ellas e seydo aprobado y amejorado».                                                          

Debió de ejercer la abogacía en los tribunales reales de Navarra por algún tiempo hasta ser elegido, en fecha difícil de precisar, alcalde de la Corte. El 11 de septiembre de 1550, fue nombrado consejero del Consejo Real de Navarra para ocupar una de las cuatro plazas existentes de navarros (concretamente la que había quedado vacante por la muerte de Pedro Liédena), de la que tomó posesión el 15 de octubre de ese año, y en la que se mantuvo hasta el 19 de abril de 1572, fecha en la que se le concedió la jubilación, tras solicitarla al monarca con motivo de su avanzada edad. Fue su propio hijo, Miguel de Balanza, quien lo sustituyó en el cargo el 24 de abril de 1572. Desconocemos la fecha exacta de su muerte.

En 1556, mientras las Cortes de Navarra trataban infructuosamente de conseguir que el monarca aprobara el Fuero Reducido de Navarra, «una edi¬ción moderna de los fueros medievales» del reino, el virrey, duque de Albur- querque, con la aprobación del Consejo, le encomendó, junto al consejero Pedro Pasquier, la elaboración de una recopilación del Derecho del reino. El cometido asignado era muy preciso. De hecho, los propios autores, en su obra, dejaron constancia de él con estas palabras: «ver las leyes de visita, y el libro general de los Estados, y que reduxexemos lo sustancial del quitando toda superfluidad, variedad, y contrariedad, con buen orden y estilo: y lo pu- siessemos en un libro». Al margen de este encargo, quedaban, pues, los fueros medievales. Balanza y Pasquier ocuparon los años 1556 y 1557 en esta tarea de «recopilar, corregir y hazer imprimir las hordenanpas realles y de visitas y los reparos de agrauios y otras prouisiones de este reino». El 23 de mayo de 1557, se expedía la licencia de impresión a cargo de la Cámara Real, con la orden estricta de guardar y cumplir todo lo contenido en dicha recopila¬ción titulada Las ordenanzas, leyes de visita, y aranceles, pregmaticas, reparo de agrauios, & otras provisiones Reales del Reyno de Nauarra, más conocida como Ordenanzas Viejas. Este trabajo se encontraba dividido en dos libros. En el primero, dedicado al derecho del rey, figuraban las leyes de visitas aprobadas hasta entonces, precedidas por las Ordenanzas de Carlos III de 1413 y acom¬pañadas de unas ordenanzas sobre merinos, una colección de aranceles y un cuaderno con treinta provisiones reales. El segundo, marcando la diferente procedencia del Derecho que recogía, reunía las peticiones elevadas por los Estados del reino, muchas de ellas por reparo de agravios, junto a la deter¬minación que correspondía en cada caso. El criterio seguido por los recopi¬ladores, más allá de la división en libros, es irreconocible, lo que hizo muy útil para su manejo el Repertorio de las Ordenanzas, leyes de visita, aranceles, pragmáticas, reparo de agravios y otras provisiones reales y leyes del Reyno de Navarra, elaborado por el también consejero Ruiz de Otalora y publicado en 1561. Sabemos que Pasquier admitió las carencias en este ámbito, lo que le llevó a embarcarse en solitario en una nueva recopilación. Los Estados del reino mostraron su oposición a estas Ordenanzas Viejas, impidiendo que al¬canzaran la condición de recopilación oficial. No las aceptaron por tratarse de un trabajo en el que no habían participado, porque igualaba las normas elaboradas en Cortes con aquellas otras que no habían contado con su inter¬vención, y porque decía contener «las principales leyes por donde el [reino] se ha de gouernar en toda paz y justicia». A pesar de ello, esta primera reco¬pilación del Derecho navarro, realizada en conjunto por Balanza y Pasquier, resultó de una gran utilidad.

Junto con Pedro Pasquier, Las ordenanyas, leyes de visita, y aranzeles, pregmati- cas, reparos de agravio, & otras provisiones Reales del Reyno de Nauarra, impressas por mandado de su Mag. el Rey D. Phelippe nuestro señor, y del Ilustríssimo Duque de Alburquerque su Visorrey en su nombre, con acuerdo del Regente y Consejo del dicho Reyno, Estella: Adrián de Anvers, 1557 [Ordenanzas Viejas].

Arregui Zamorano, P., «Pedro Gasco, licenciado por la Universidad de Salamanca, Visitador del Consejo Real de Navarra», De nuevo sobre juristas Salman­ticenses. Estudios en homenaje al profesor Salustiano de Dios, Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca, 2015, pp. 51-96.

– «El proceso recopilador del Derecho navarro entre 1556 y 1574. El Fuero Reduci­do de Navarra y la obra de Pasquier», Príncipe de Viana, vol. 76, núm. 262 (2015), pp. 565-580.

Idoate, F., La brujería en Navarra y sus documentos, Pamplona: Institución Príncipe de Viana, 1978, pp. 23-45.

Pérez Goyena, A., «Pedro de Balanza», Ensayo de bibliografía navarra desde la creación de la imprenta en Pamplona hasta el año 1910, Burgos: Aldecoa, 1949, t. I, p. 89.

– Ilustres navarros del siglo xvi, Pamplona: Imprenta J. García, 1951, pp. 173-174. Salcedo Izu, J., y Adot Lerga, A., «Pedro de Balanza», Diccionario biográfico español, Madrid: Real Academia de la Historia, 2009-2013, t. VI, pp. 357-358.

Arregui Zamorano, P., “Balanza, Pedro de”, Jimeno Aranguren, R., (dir), Notitia Vasconiae. Diccionario de historiadores, juristas y pensadores políticos de vasconia, T. I, Marcial Pons, Madrid, 2019, pp. 518-520.