SISEBUTO (siglo VI – 621).

Rey visigodo desde el 612-613 hasta su muerte en el 621.

Miembro de una poderosa familia visigoda, Sisebuto sucedió en el 612-613 al rey Gundemaro. Según las fuentes escritas, Sisebuto fue un hombre muy piadoso y a él se le debe la construcción de la iglesia de Santa Leocadia de To­ledo. Su fervor religioso lo llevó al comienzo de su reinado a promulgar varias leyes contra los judíos forzando a muchos a convertirse al cristianismo, medi­das que no fueron del gusto de las autoridades eclesiásticas, entre las cuales se encontraba el obispo de Sevilla Isidoro. El nuevo rey lideró personalmente las campañas contra los bizantinos que, desde mediados del siglo pasado, contro­laban las Baleares y una dilatada franja costera al sur y sureste de la península ibérica. La valía militar del monarca quedó probada, ya que conquistó Mála­ga y estuvo a punto de expulsar definitivamente de la Península a las fuerzas imperiales. Las acciones bélicas no solo se centraron en la lucha contra los orientales, pues las tropas del rey tuvieron que sofocar las rebeliones de los astures y de los ruccones (Isid. Hist. Goth. 59), comunidad vecina de los astures que también luchó contra los suevos. Según la Crónica del llamado Fredegario (Chron. 4.33), los ejércitos godos también sometieron la provincia de Cantabria que llevaba un tiempo bajo la administración de un duque franco (se piensa que la Cantabria tardoantigua abarcaría parte de la Cantabria Clásica y una extensión hacia el sudeste tomando como referencia la sierra de Cantabria).

Sisebuto es considerado como uno de los reyes visigodos más cultos debido a su producción literaria y a la estrecha relación que mantuvo con Isidoro de Sevilla. Conservó un contacto fluido con el hispalense e incluso se piensa que incitó al obispo para que escribiese, al menos, su obra titulada De natura rerum o Liber rotarum, trabajo en el cual el obispo trata de explicar el funcionamiento del mundo, incluyendo temas astronómicos y meteorológicos. El obispo de Se­villa, una vez terminó el trabajo, se lo dedicó al rey y este, como agradecimien­to, le escribió un poema de 61 versos hexámetros latinos que ha llegado hasta nosotros como parte integrante de la obra de Isidoro: la Epistola Sisebuti regis Gothorum missa ad Isidorum de libro rotarum, también conocida como Carmen de Luna, Astronomicum o Praefatio Liber Rotarum. El rey intenta aclarar en el poema el porqué de los eclipses solares y lunares, pero lo que a nosotros nos interesa es la tímida mención que realiza a una supuesta campaña que pensaba realizar en un futuro cercano por mar —trans Oceanum— contra los cántabros y los vascones de las nieves —usque niuosus cum tenebat Vasco nec parcat Can- taber horrens— (vv. 6-8).

Gracias al poema de Sisebuto sabemos que durante su reinado pudo ha­berse librado una guerra contra los vascones. Es posible que sus intenciones nunca fueran llevadas a cabo, o que las fuentes posteriores omitiesen mencio­nar la ofensiva porque esta habría terminado en fracaso. Asimismo, es posible que el rey hablase en su poema de los vascones con la intención de embellecer su obra haciendo uso del tópico literario del vascón bárbaro habitante de las montañas. No obstante, de ser cierta la afirmación del monarca, esta sería la primera y única noticia que nos ha llegado en torno a un ataque godo contra los vascones dirigido desde el mar.

Fontaine, J. (ed.), Isidore de Seville. Traité de la nature, suivi de l’épitre en vers du roi Sisebut a Isidore, Bordeaux: Féret et fils, 1960.

Besga, A., Domuit vascones: el País Vasco durante la época de los reinos germánicos. La era de la independencia (siglos v–viii), Bilbao: Astarloa, 2001.

García Moreno, L. A., Historia de España visigoda, Madrid: Cátedra, 1989.

Moreno, E., «Los vascones de la Literatura Latina tardía (siglos iv-vii)», Andreu Pinta­do, J. (coord.), Los vascones de las fuentes antiguas: en torno a una etnia de la antigüe­dad peninsular, Barcelona: Universitat de Barcelona, 2009, pp. 261-290.

Thompson, E. A., Los godos en España^ Madrid: Alianza, 1985.

Lanz, J. «Sisebuto», Jimeno Aranguren, R., (dir), Notitia Vasconiae. Diccionario de historiadores, juristas y pensadores políticos de vasconia, T. I, Marcial Pons, Madrid, 2019, pp. 117-118.