PRUDENCIO (Aurelio Prudencio Clemente) (Calahorra, c. 348 – siglo V). Poeta cristiano oriundo de Calahorra.

Poeta cristiano oriundo de Calahorra.

Al igual que en el caso de otros muchos autores, gran parte de lo que cono­cemos de Aurelio Prudencio Clemente es lo poco que de sí mismo nos dice en sus propias obras. Nació hacia el 348 en un entorno cristiano en el seno de una familia acomodada. La identificación del lugar donde se crio ha sido discutida en no pocas ocasiones, concentrándose el debate entre las opciones de Cae- saraugusta y Calagurris (Calahorra, La Rioja), decantándose la gran mayoría de los investigadores por la última opción. Prudencio recibió una educación propia de los miembros de las clases pudientes y ocupó varios cargos públicos, alcanzando el clímax de su carrera política cuando fue nombrado para desem­peñar un puesto cercano al emperador, quizá el de comes primi ordinis, tal vez en Milán. A finales del siglo iv se retiró a su civitas natal y comenzó a redactar poemas de temática religiosa. Sabemos que hacia el 401-402 visitó Roma, y la última referencia que tenemos de él proviene de un praefatio que escribió hacia el 404-405, donde nos dice que tenía cincuenta y siete años.

Prudencio es autor de una colección poética nada desdeñable, donde trata diversos temas cristianos. Entre sus escritos, cabe resaltar su Liber Peristepha- nom o Libro de las Coronas redactado en los años 398-400 donde, homenajean­do al emperador Teodosio y su política religiosa, recoge en catorce composicio­nes los martirios de varios cristianos en épocas pasadas. En el primer y octavo capítulos relata el martirio sufrido por los hermanos Emeterio y Celedonio en la ciudad de Calagurris —sanctorum martyrum Emeteri et Chelidoni Cala- gurritanorum— en torno al año 300. Emeterio y Celedonio eran dos soldados romanos, seguramente naturales de la pars oriental del imperio debido a sus nombres de origen griego, que fueron víctimas de las persecuciones religiosas que desencadenó el emperador Diocleciano contra los cristianos. Prudencio admite que no ha encontrado las actas martiriales de los dos hermanos y que se guía por la tradición oral para la composición del pasaje. Así, señala que en el momento en que los dos hermanos iban a ser ajusticiados por el verdugo, el anillo de uno de ellos y el pañuelo del otro se elevaron hacia el cielo, simulando la ascensión de sus almas. Acto seguido, el poeta responsabiliza del crimen a un paganismo de los vascones —bruta Vasconum gentilitas— que, en el momento en que escribe, considera como una característica del pasado (Perist. 1.85-97). Más adelante, señala que en el supuesto lugar del martirio fue construido un baptisterio a donde los fieles acudían a solicitar curaciones milagrosas (Pe- rist. 8). Asimismo, en un capítulo dedicado a Valerianus, al parecer obispo de Calahorra por esas fechas, alude a una festividad que tenía como patrón al mártir Celedonio (Perist. 11.239). Finalmente, Prudentius se refiere al río Ebro como «nuestro Ebro vascón» —nos Vasco Hiberus— en un pasaje del Himno en honor del mártir Lorenzo de Huesca (Perist. 2.537).

Prudencio es considerado como uno de los mejores poetas cristianos del Imperio tardío. El estilo del calagurritano se ve influido por las obras de los autores clásicos (Virgilio, Horacio, Juvenal, Séneca, Ovidio…) y cristianos (Ausonio, Paulino de Nola, Claudiano…) y sus trabajos literarios alcanzaron gran difusión, siendo muy apreciados en la época medieval. Su relato en torno a los mártires Emeterio y Celedonio, así como las alusiones que realiza sobre los vascones, comprenden un valioso testimonio de la temprana existencia de una sólida comunidad cristiana en Calagurris. Asimismo, desde una perspec­tiva más poética y retórica que histórica, el poeta utiliza el tópico literario del vascón pagano, habitual en las fuentes tardías, para evitar el tener que juzgar directamente a las autoridades romanas por el asesinato de los dos soldados. No obstante, atribuye dicho carácter pagano a épocas remotas, indicando en el momento en que escribe el alto grado de cristianización del territorio en cuestión y reproduciendo, en cierta manera, los binomios «pagano=bárbaro» y «romano/civilizado=cristiano», presentes en la mentalidad romana desde la aceptación del cristianismo como dogma oficial. Finalmente, cabe resaltar que Prudencio es uno de los pocos autores tardíos que sitúa a los vascones en un entorno urbano, adscribiendo la ciudad de Calahorra y parte del Valle Medio del Ebro a su territorio, aunque no podamos percibir exactamente a qué podría referirse con ello.

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