PONS Y MERI, José (Alcoy, Alicante, 1841 – ?, s. f.).

Economista y docente

Cursó los estudios de comercio en el Instituto de Alicante, donde obtuvo el título de perito mercantil y se le concedió el premio extraordinario de su promoción. Prosiguió sus estudios en la Escuela Profesional de Comercio de Madrid, donde obtuvo el título de profesor mercantil.

Inició su labor docente en centros de primera y segunda enseñanza en Hellín, Albacete, así como en el Colegio Politécnico de San José y en el Instituto Provincial de segunda enseñanza, ambos en Alicante, entre los años 1869 y 1877. De forma simultánea, a partir de 1872 y durante los siguientes seis años, fue nombrado contador del Ayuntamiento de Alicante por oposición.

En 1878 fue nombrado catedrático de aritmética mercantil y teneduría de libros de contabilidad en el Instituto de Santander. En 1887 tomó posesión de la Cátedra de la misma materia en la Escuela de Comercio de Bilbao, donde realizó un largo periodo de docencia, siendo, asimismo, nombrado director de la Institución entre 1895 y 1901. Su labor docente se desarrolló en Bilbao hasta que en 1918 tomó posesión de la Cátedra de contabilidad general y práctica mercantil en la Escuela de Comercio de La Coruña, donde finalmente se jubiló.

Además de la docencia, Pons y Meri desarrolló otras actividades en la empresa privada, como la dirección ejecutiva de Sociedad de Seguros Mutuos de Vizcaya, entre los años 1900 y 1908.

El autor elaboró varios trabajos de investigación, todos ellos previos a su obra principal que se citará, aunque estos no han podido consultarse. En 1875, por encargo del gobernador civil de la provincia de Alicante, redactó un Proyecto de Arreglo de la Hacienda Municipal de Alicante, aunque dicho trabajo no fue publicado. En cambio, sí consta que otras obras debieron serlo. Ejemplo de ello es un folleto publicado en 1876 bajo el título Escuela especial de contabilidad de Alicante, con motivo de la fundación del centro del mismo nombre, en el cual se reseñaban y analizaban las disposiciones dictadas para establecer dichas enseñanzas en España, y se anunciaba la necesidad de reformarlas y se desarrollaba un detallado plan de estudios mercantiles y administrativos. Asimismo, en 1882 escribió y presentó ante la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas una Memoria sobre la emigración española bajo el título de Causas de la emigración de los habitantes de nuestro territorio o su influjo en bien o en mal del país: Sistema que conviene adoptar en uno u otro caso, acompañado de De tout temps l’emigration à joué un rôle considerable dans l’economie des sociétés- G de Molinari. Finalmente, consta en su hoja de servicios que publicó un extenso y original Programa de Contabilidad y teneduría de libros aplicados a toda clase de empresas, formado con arreglo a lo que exige el nuevo plan general de estudios comerciales.

El trabajo de Pons y Meri constituye un claro exponente de la reacción positivista de la historiografía vasca que amanecía ya a fines del siglo xix. Además, supuso el inicio de la aportación de categorías de las ciencias sociales para obtener una explicación plausible de los problemas históricos. En su obra más relevante, el autor elaboró una investigación histórica de gran valor sobre la Escuela Superior de Comercio de Bilbao y las enseñanzas mercantiles del Consulado de Bilbao, precedido de un minucioso estudio sobre la evolución de las instituciones de enseñanza en Europa y América durante los siglos xviii y xix, así como un desarrollo especial de la enseñanza comercial en España. Su investigación ha sido injustamente ignorada, siendo, sin duda alguna, la obra monográfica mejor documentada y detallada sobre la Escuela de Comercio de Bilbao.

Reseña de la Escuela Superior de Comercio de Bilbao precedida de breves noticias acerca de la enseñanza comercial en el extranjero y en España, Bilbao: Libª. de Segundo Salvador, 1893.

Agirreazkuenaga, J., «La tradición historiográfica vasca: su desarrollo en el marco de las ciencias sociales», Historia Contemporánea, núm. 7 (1992), pp. 257-281.

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Alonso Olea, E., Sociedad de Seguros Mutuos de Vizcaya, sobre accidentes de trabajo, 1900-1975, Madrid: Fundación Empresa Pública, 1996.

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Fuentes. Archivo General de la UPV/EHU, Fondo Antigua Escuela de Comercio de Bilbao. Serie de Expedientes personales de profesores. Expediente de José Pons y Meri.