MANTEROLA BELDARRÁIN, José (San Sebastián, 1849 – San Sebastián, 1884).

Escritor, periodista, filólogo, bibliotecario y profesor

José Manterola nació en el seno de una familia burguesa donostiarra. Su padre Gregorio fue diputado general de Gipuzkoa y alcalde y edil del ayuntamiento entre 1869 y 1873, durante el Sexenio. Estudió el bachillerato en el Real Seminario de Bergara, y luego Filosofía y Letras en las universidades de Valladolid, Zaragoza y Madrid.

Desde muy joven participó con sus artículos en diarios madrileños como el liberal Aurrera y el fuerista La Paz. De ideología política liberal fuerista, muy propia de toda la élite cultural donostiarra, en 1873 se convirtió en director del Diario de San Sebastián, y fue también director de la Biblioteca Municipal. Fue posteriormente profesor del Instituto de Segunda Enseñanza, trasladado a la ciudad desde Bergara a causa de la guerra. Aquí impartió asignaturas ligadas a la sección de Letras como Retórica y Poética, pero también otras más fronterizas como Psicología y Ética o Cosmología y Teodicea.

La abolición foral que vino tras la Ley de 21 de julio de 1876 supuso un mazazo para buena parte de estos intelectuales liberales que tras la guerra contra los carlistas vieron recompensado su esfuerzo con la pérdida de los Fueros. En ese caldo de cultivo confluyen experiencias culturales vasquistas en Pamplona, Vitoria, Bilbao o San Sebastián. Manterola murió joven, con solo treinta y cinco años, y fue llorado por toda la ciudad, por el país y aún más allá, como lo refleja el libro homenaje que se hizo tras su muerte. A pesar de ello, le dio tiempo a desarrollar empresas de largo alcance.

En San Sebastián, José Manterola es el referente de esta corriente que se desarrolla durante la primera Restauración: un movimiento fuerista y católico, más conservador que en la época precedente. Su labor se desarrolla siguiendo tres ejes: como escritor, como promotor del Consistorio de Juegos Florales en la ciudad, y como director de la revista Euskal-Erria.

De su labor como escritor, es de destacar su Cancionero Basco. Se trata de tres volúmenes en el que se recoge una antología de los poemas y canciones del país tanto de su parte continental como peninsular. Cada volumen contiene una selección lírica, atendiendo a unas categorías poéticas no demasiado claras y que tienen cierto aire de trabajo de aluvión. Fue escrita entre 1877 y 1880. Las dedicatorias al príncipe Bonaparte o a Antonio Trueba nos marcan las coordenadas. El Cancionero se apoya en los trabajos parciales hechos por el medievalista y catedrático de la Universidad de Burdeos Francisque Michel (1809-1877), el abogado y folclorista Jean-Dominique-Julien Sallaberry y el organista y compositor donostiarra José Antonio Santesteban (1835-1906), en cuyas musicalizaciones se apoya. Aparte de los poemas, algunos de ellos armonizados musicalmente, incluye datos críticos sobre la obra y su autor, la traducción al castellano y a veces al francés, notas filológicas y un diccionario vasco-castellano-francés. De menos importancia es su Guía manual geográfico-descriptivo de Guipúzcoa. A destacar son también sus poemas (Post tenebras spero lucem, el más importante), sus traducciones, sus artículos periodísticos o sus Refranes y proverbios vascos, publicados por Gregorio de Mujika en su revista Euskalerriaren alde en 1911.

Fue también impulsor de los Juegos Florales, a través del Consistorio de los Juegos Florales o Euskerako Itz-jostaldien Batzarrea, que a partir de 1882 fue un motivo para visibilizar y premiar actividades culturales vascas como el bertsolarismo, el txistu, la música en general, la literatura, el folclore… Entronca con el movimiento romántico europeo, que en el País Vasco francés fue impulsado por el mecenas Antoine d’Abbadie y que traspasó el Bidasoa. Las fiestas euskaras donostiarras dejarán el testigo a las guipuzcoanas que se desarrollarán hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial y serán todo un fermento de la resurrección de la cultura vasca.

Quizá, su labor más importante fue la creación y la primera dirección de la revista Euskal-Erria de San Sebastián (1880-1918), uno de los proyectos más ambiciosos en la historia de la ciudad. La revista concitó a las primeras figuras del país y también de fuera. Siempre estuvo muy unida a la Biblioteca municipal, pues tanto Manterola, como Antonio Arzac o Francisco López Alén, los directores que le siguieron, fueron bibliotecarios. Asimismo, sus impulsores lo fueron también de los propios Juegos Florales, de los que la revista se convirtió en altavoz. En Euskal-Erria se trataron todos los aspectos de la temática vasca, quizá de una manera algo naif y enfática, pero con un pluralismo ideológico envidiable. Manterola participó activamente en secciones como las de Curiosidades vascongadas, Apuntes necrológicos, Autógrafos y noticias o Efemérides vasco-navarras.

Como vascófilo, Manterola fue quien atribuyó al conde de Peñaflorida las Gabon sariac, así como, a través de su viuda, el que salvó muchas de las composiciones de Bilintx. Fue también uno de los primeros en cerciorarse de la importancia de la cultura vasca en la Vasconia continental. Enormemente preo-cupado por la decadencia del euskera, postergado por los euskaldunes y erosionado por las fuerzas exteriores, vio la necesidad de contar con una literatura escrita, unos medios de expresión, una imprenta que incorporara los tipos vascos, una academia o una ortografía unificada. Acorde con muchos de su época optó por un euskera a veces alejado del popular, purista y demasiado sujeto a neologismos etimológicamente barrocos.

Guía-manual geográfico-descriptivo de la provincia de Guipúzcoa, San Sebastián, 1871.

Cancionero basco. Poesías en lengua euskara, San Sebastián, 1877-1880.

San Martín, J., José Manterola, San Sebastián: Donostiako Udala, 1985.

Varios Autores, Manterola (homenaje a su muerte), San Sebastián, 1884.