LERÍN Y CLAVIJO, Domingo de (Cádiz, 18 de junio de 1748 – San Millán de la Cogolla, La Rioja, 1808).

Fraile benedictino, historiador medievalista
y paleógrafo

Nacido en Cádiz el 18 de junio de 1748, fue bautizado al día siguiente con los nombres de Miguel Antonio Ciriaco. Tomó el hábito el 30 de septiembre de 1765 y profesó el 6 de noviembre de 1766, pasando a llamarse fray Domingo; falleció en San Millán de la Cogolla el 21 de noviembre de 1808. Sebastián Nicolás de Lerín y Bareyo, padre del historiador, era natural de Castro Urdiales y en el año 1748 residía en Cádiz; allí se casó con Salvadora Clavijo, con quien tuvo varios hijos, uno de los cuales fue Domingo. Bibliotecario del monasterio de San Martín de Madrid, y durante ocho años párroco de Bolívar de Álava —-en el antiguo priorato emilianense—, es un historiador destacado en la defensa de los Fueros vascongados.

Al tiempo de la publicación de los dos primeros tomos del Diccionario geográfico-histórico de España por la Real Academia de la Historia (1802) y los tres de Noticias históricas de las tres provincias Vascongadas (1806-1807), del riojano Juan Antonio Llorente (1756-1823), obra patrocinada por el gobierno de Godoy para fundamentar la abolición de los Fueros vascos, en Bizkaia se encontraban enfrascados en los conflictos entre el señorío y la villa de Bilbao. La creación del «Puerto de la Paz» (con los tumultos conocidos como la Zamacolada, 1804) hizo que tanto el señorío como la villa procuraran confraternizar con las autoridades de Madrid con el fin de lograr su ayuda y patrocinio, lo que les llevó a posiciones de adulación a Godoy o al nombramiento de Vicente González Arnao como «abogado y director perpetuo de los negocios del Señorío en Madrid», cuando era evidente que este jurista, amigo y compañero político de Llorente, había sido el autor del demoledor artículo «Vizcaya» contenido en el Diccionario, en el que se manifestaba acérrimo impugnador de la soberanía de Bizkaia en la Edad Media, y defendía el origen otorgado de los Fueros por los reyes, con la consiguiente dependencia respecto a ellos. A su juicio, -Bizkaia nunca tuvo un ordenamiento jurídico propio, pues no era más que «una importante provincia de la corona castellana». Por ello, bien se puede colegir que fueron los propios vizcaínos quienes, con sus discordias, facilitaron la realización de los proyectos que se preparaban contra sus leyes seculares por los ministros reales.

Tras el paso de unos años cruciales, desengañados por fin de la actuación e intenciones del gobierno de Madrid, en el señorío se encendieron todas las alarmas y se pusieron a escrutar a juristas, intelectuales e historiadores que pudieran justificar la validez y calidad de los Fueros. Se fijaron en Colón de Larreátegui, antiguo corregidor, que se excusó, Francisco Aranguren y Sobrado y fray Domingo de Lerín y Clavijo. Aranguren (1754-1808), consultor perpetuo del señorío desde 1789, publicó en 1807 la primera parte de su obra titulada Demostración del sentido verdadero de las autoridades de que se vale el doctor don Juan Antonio Llorente. La segunda parte fue censurada y no se ha publicado hasta 1994, con casi dos siglos de retraso.

Los diputados generales de Bizkaia dirigieron una carta a fray Domingo de Lerín el 30 de junio de 1807, en la que le solicitaban su colaboración para defender los Fueros que estaban siendo atacados «con la envidia disfrazada con los intereses de la felicidad común». Se sabe que Lerín envió sus trabajos a la Diputación. Los originales habrían estado disponibles en el Archivo histórico foral de Gernika, por lo menos hasta el año 1892, a juzgar por el uso que debió de hacer de ellos Fidel Sagarmínaga, pero en 1963 Elías de Tejada y en 1971 Mañaricúa constataron que los estudios de Lerín habían desaparecido de los Archivos del señorío, reconociendo ese segundo profesor que «solamente cuando se hallen los papeles del padre Lerín podremos ver si dependen de ellos los escritos de Aranguren», en alusión a una sospecha de plagio de Aranguren a Lerín, que se había extendido a raíz de unas conversaciones entre Arguinzoniz y Carmelo Echegaray.

La circunstancia de que el padre del benedictino fuera natural de Castro Urdiales, entonces perteneciente a Bizkaia, explicaría el interés con que fray Domingo abordó la investigación sobre los Fueros vascongados y aclararía la confusión de la mayoría de los historiadores que creyeron que era vizcaíno. Así se entiende que en uno de sus trabajos afirmara que «el puerto de los Amanos pertenecía a Vizcaya, y, siendo así y no habiendo después de esta otra ría divisoria de las montañas que la ría de Oriñón, es visto que hasta aquí llegaba el señorío de Vizcaya, quedando Castro Urdiales dentro y, por consiguiente, las Encartaciones, Gordejuela, Zalla, Valmaseda, etc.», lo que remata con un desliz literario de tipo personal al añadir que dicha información la da «en obsequio de la villa de Castro Urdiales, de donde desciendo», en alusión al lugar de nacimiento de su padre.

Los cuadernos manuscritos que el padre Lerín había preparado en base al encargo recibido del señorío de Bizkaia en junio de 1807 fueron localizados en el monasterio de San Millán de la Cogolla. En esos textos, el benedictino impugna cuatro tomos de las Noticias de Llorente (estado civil antiguo, Fueros y apéndices). Defiende la libertad originaria de los vizcaínos y el pacto con su señor, y propugna, sin ambages, «con vigor, justicia y verdad, fundadas en razones, historias, documentos y diplomas, que el señorío de Vizcaya fue un Estado soberano, independiente en sí mismo, ejerciendo su jefe o señor todas las facultades, preeminencias y jurisdicciones cual tienen y gozan los soberanos».

Su refutación está basada no solo en una denuncia de interpolaciones arbitrarias de Llorente en documentos relevantes como el Fuero de los monasterios o documento de ingenuidad del rey don García de 30 de enero de 1051, del que cuestiona su autenticidad, o la Colección de Rymer sobre el arbitraje del rey de Inglaterra en relación con las guerras entre Castilla y Navarra (1176-1179). En otros documentos sostiene una interpretación radicalmente distinta a la de Llorente en relación a la Crónica de Alfonso III y otros. Además, aporta la transcripción de 51 escrituras, la mayoría de las cuales no habían sido publicadas por Llorente ni por Aranguren, extractadas de historiadores clásicos como Sandoval, Yepes, Sampiro, Garibay, Moret, Núñez de Castro, Berganza o del cartulario del archivo de la Cámara de Comptos de Navarra, acreditativas de su opinión.

El doble rol de los señores, soberanos en Bizkaia («tierra o señorío aparte»; «siempre poseída por sus naturales») y vasallos de los reyes en los feudos, encomendaciones o mandaciones de fuera de Bizkaia, es un argumento sustancial y constante de su tesis. Asimismo, defiende que las confiscaciones, las tomas de poder territorial o las presencias esporádicas de reyes en Bizkaia antes de 1379 (Sancho IV, Alfonso XI, Pedro I…) se deben a actos de fuerza que no generan ningún derecho.

Mientras Llorente empleó cerca de diez años para elaborar su trabajo, además de contar con un indisimulado apoyo oficial del gobierno Godoy, Aranguren y Lerín dispusieron de menos de dos años, los que van desde que tuvieron conocimiento de las Noticias de Llorente (1806-1807) hasta el fallecimiento de ambos (junio y noviembre de 1808, respectivamente). El propio Lerín es consciente de ello y así lo reconoce en sus Advertencias: «La prisa no ha permitido darle la última mano y refinar la materia, pulir las expresiones y enlazar mejor el hilo de la Historia […]; el apuro y cortísimo tiempo en que se ha formado no ha dado lugar para advertir el exceso que pueda haber en alguna expresión, que es fácil, acalorada la cabeza y embebida con otras especies, pueda haberse desviado en relación con el asunto principal, en cuyo caso lo anulamos y proscribimos».

Los manuscritos localizados en el Archivo de San Millán de la Cogolla se componen de las siguientes piezas:

1) Apéndice a la disertación precedente (sobre el hallazgo en el pueblo de Bolívar de una inscripción del siglo ix que da noticia de la muerte del obispo Álvaro). El que halló la inscripción fue el padre Domingo de Lerín, la hizo pública Juan Antonio Llorente en el tomo III de Noticias históricas. El padre Lerín pone puntos sobre algunas íes a las opiniones de Llorente. Fue publicado en la Gaceta.

2) Notas crítico-históricas sobre la obra intitulada Noticias históricas de las tres provincias Vascongadas. Su autor, Juan Antonio Llorente, canónigo de la santa iglesia primada de Toledo. Disertación apologética en la que se vindican la independencia y fueros del M. N. y M. L. señorío de Vizcaya. Está escrito en bifolios sueltos y con algún folio también suelto. Deben haberse perdido algunos, por el contexto. Tienen toda la apariencia de ser anotaciones previas a la redacción final de esta interesante obra puesto que algunos capítulos están repetidos y rehechos.

3) Respuesta crítica a los documentos aportados por Juan Antonio Llorente en el tercer tomo de sus Noticias históricas de las tres provincias Vascongadas, en que discute la tradicional autonomía de las mismas. Analiza documento por documento y toma la tesis contraria al «maestrescuela de Toledo», como lo llama no sin cierto retintín. Tal vez este estudio, tan bien ordenado, sea el producto de los ensayos que aparecen en el documento anterior. No cabe duda de la autoría del padre Lerín, pues cita como obra suya ya conocida el hallazgo de la inscripción sobre el obispo Álvaro en la iglesia de Bolívar. Como esta fue publicada en la Gaceta de Madrid en 1806, y el padre Lerín murió en 1808, entre esos años hay que datar el escrito. La letra no parece suya.

4) Reflexiones sobre la pretendida Velegia Alavense, contra lo que establece Llorente, tomo 3, folio 177. El tema discutido en este escrito (identificación de Velegia) sigue todavía abierto y proviene del listado de ciudades, posiblemente obispados, que trae el «Albeldense». Como Llorente había publicado sus Noticias históricas en 1806-1807 (y el padre Lerín murió en noviembre de 1808), el escrito ha de ser de los años indicados.

5) Disertación sobre que pertenecen al siglo octavo las escrituras de la fundación de la iglesia y obispado de Valpuesta y las de fundación del monasterio de San Martín de Herrán, del monasterio de San Martín de Flanio y del monasterio de San Román de Dondisle, conservadas en el archivo de San Millán. Como el caso anterior, es respuesta a la lectura de estos documentos hecha por Llorente. La letra no es del padre Lerín, pero el texto sí lo es porque aporta los mismos criterios de la numeración visigótica (el valor de la L con vírgula, por ejemplo) que conocemos de otros escritos suyos y porque entra en el campo de sus investigaciones.

6) Observaciones puntuales a algunos documentos medievales del archivo de San Millán publicados por Juan Antonio Llorente. Se trata fundamentalmente de precisiones, fechas y alcances de nombres. Estas respuestas a Llorente fueron tema frecuentado tanto por Lerín como por Segismundo Romero y de cualquiera de ellos podría ser el manuscrito que conservamos. El padre Segismundo era hermano del padre Plácido Romero y, como él, historiador y paleógrafo. Por cierto, no hizo obra de colaboración con el padre Lerín, aunque coincidieron en San Millán y en muchas tesis o interpretaciones de datos históricos y en el estudio del Archivo.

7) Observaciones y correcciones a Juan Antonio Llorente sobre la correcta interpretación de documentos de San Millán.

El grueso de los manuscritos hubiese necesitado de un cotejo y posterior revisión para la redacción final. No se puede descartar que algún día aparezcan los originales, hoy desaparecidos. La transcripción paleográfica de todo ese material se publicó en 2015 en el libro Obras de Fray Domingo de Lerín y Clavijo.

Gorordo Bilbao, J. M. (ed.), Obras de Fray Domingo de Lerín y Clavijo, Bilbao: Juntas Generales de Bizkaia/Bizkaiko Batzar Nagusiak, 2015

Aranguren y Sobrado, F., Demostración de las autoridades de que se vale el doctor D. Juan Antonio Llorente, en Portillo, J. M., y Viejo, J. (eds.), Bilbao: Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea, 1994.

Echegaray, C., «Apuntes necrológicos», Euskal Erria: Revista Vascongada (1891), pp. 569-573, por fallecimiento de A. M. Arguinzoniz.

Elías de Tejada, F., El Señorío de Vizcaya, Madrid: Minotauro, 1963, pp. 277-278.

Gorordo Bilbao, J. M., Bizkaia en la Edad Media. I. Debate historiográfico, Bilbao: Ediciones Beta III Milenio, 2018.

— Bizkaia en la Edad Media. II. Origen y naturaleza de los derechos históricos, Bilbao: Ediciones Beta III Milenio, 2018.

Lejarreta Nieto, T., Segismundo, rey mártir de Borgoña, Logroño: Ediciones emilianenses, 2014.

Mañaricúa, A. E., Historiografía de Vizcaya (desde Lope García de Salazar a Labayru), 3.ª ed., Bilbao: La Gran Enciclopedia Vasca, 1980, pp. 323-325.

Novia de Salcedo, P., Defensa histórica del Señorío de Vizcaya y provincias de Álava y Guipúzcoa, contra las noticias históricas de las mismas que publicó don Juan Antonio Lorente y el informe de la Junta de Reformas de Abusos de la Real Hacienda en las tres provincias Vascongadas, Bilbao: Librería de Delmas e Hijo, 1851 (obra finalizada el año 1829), 4 vols.

Peña, J. (O. A. R.), Páginas Emilianenses, 2.ª ed., San Millán de la Cogolla, 1980, p. 101.

Sagarmínaga, F., El Gobierno y el Régimen Foral del Señorío de Vizcaya, vol. 6, Bilbao: Tipografía Católica de José de Astuy, 1892, pp. 307-322.

Fuentes. Archivo de San Millán de la Cogolla, después de septiembre de 1806. A 126/4.26. Cuaderno de 16 hojas, de 15 × 21 cm. Apéndice a la disertación precedente.

Archivo de San Millán de la Cogolla, hacia 1807-1808. A 126/5.3. Conjunto de 182 páginas, de 22 × 32,5 cm. Notas crítico-históricas sobre la obra intitulada Noticias históricas de las tres provincias Vascongadas. Su autor, Juan Antonio Llorente, canónigo de la santa iglesia primada de Toledo. Disertación apologética en la que se vindican la independencia y fueros del M. N. y M. L. señorío de Vizcaya.

Archivo de San Millán de la Cogolla, 1806-1808. A 126/6.16. Cosido de 19 bifolios, de 21 × 30,5 cm. Respuesta crítica a los documentos aportados por Juan Antonio Llorente en el tercer tomo de sus Noticias históricas de las tres provincias Vascongadas, en que discute la tradicional autonomía de las mismas.

Archivo de San Millán de la Cogolla, 1807-1808. A 126/6.7. Cosido de 8 hojas, de 21,5 × 31,5 cm. Reflexiones sobre la pretendida Velegia Alavense, contra lo que establece Llorente, tomo 3º, folio 177.

Archivo de San Millán de la Cogolla, 1807-1808. A 126/6.5. Cuaderno de 19 hojas, de 21 × 30 cm. Disertación sobre que pertenecen al siglo octavo las escrituras de la fundación de la iglesia y obispado de Valpuesta y las de fundación del monasterio de San Martín de Herrán, del monasterio de San Martín de Flanio y del monasterio de San Román de Dondisle, conservadas en el archivo de San Millán.

Archivo de San Millán de la Cogolla, 1807-1808. A 135/8.14 y A 135/5.115. Cosido de 17 folios más 4 bifolios sueltos, de 21 × 31 cm. Observaciones puntuales a algunos documentos medievales del archivo de San Millán publicados por Juan Antonio Llorente.