ESTRABÓN (Amasia, Ponto, c. 64 a. C. – s. l., c. 19 d. C.).

Geógrafo.

Geógrafo griego originario de Amasia en Asia Menor (64 a. C.), escribió su obra principal bajo el reinado de Augusto. Se trataba de un trabajo que se insertaba en la larga tradición geográfica griega, pero con un propósito que debía servir a los intereses romanos para los cuales trabajaba Estrabón. Su intención no era otra que la de mostrar al público griego toda la extensión de la ecúmene, del Imperio romano, así como la diversidad de tierras y gentes que lo componían. En realidad, Estrabón buscaba realizar un «inventario del mundo» que respondía al propósito del régimen de Augusto, que no era otro que unir al Imperio, proporcionarle una estabilidad política y administrativa y presentarlo como una entidad competente y dominadora después de años de una devastadora guerra civil.

Fue un viajero infatigable, lo cual le sirvió para documentar su obra, aun­que conocía mejor Oriente que Occidente, adonde se desplazó con menor fre­cuencia. Por ejemplo, jamás estuvo en la península ibérica a la que, sin em­bargo, dedica el Libro llamado Iberia, el número tres del total de diecisiete de su obra y que es conservada casi por completo en la actualidad, Su fuente principal fue el historiador y geógrafo de Apamea, Posidonio, y el conjunto de la tradición griega influyó en el enfoque claramente etnográfico de sus relatos en los que, además de datos geográficos, examina la vida y costumbres de las diversas comunidades que componían el Imperio con intención de exaltar el poder de Roma y la diversidad de sus conquistas.

A Estrabón se le debe el famosísimo texto que describe los pueblos del norte de la península ibérica, que sirvió a J. Caro Baroja para caracterizar a los vas- cones, várdulos, autrigones y caristios. De estos pueblos dice el geógrafo griego que algunos tienen nombres impronunciables para, a continuación, describirlos según el estereotipo de la barbarie griega en la que entran de lleno al beber cer­veza en vez de vino, comer bellotas en lugar de trigo y preferir la grasa al aceite. Tampoco su forma de hacer la guerra o sus costumbres sociales los acercan al modelo clásico. La dificultad de identificar los nombres utilizados por Estrabón como los bardyetai con los várdulos, por ejemplo, y la extrañeza del geógrafo por los etnónimos de estos pueblos indicaría un conocimiento de la zona, si no su­perficial, no lo suficientemente detallado como para producir un eco de recono­cimiento en el potencial lector helenoparlante de Estrabón. Parece evidente que se conoce algo más que la mera ubicación geográfica, como sucedía con Polibio en el siglo ii a. C., pero no se trata de pueblos ampliamente renombrados o sobre los que hay muchas noticias en las fuentes grecorromanas. Al no existir famosos hechos de armas o notorias campañas militares como la guerra de las Galias de César, los autores de época romana no se interesan especialmente por el territo­rio y sus habitantes más allá de los detalles característicos que los encuadran en la barbarie típica de los pueblos occidentales conquistados por Roma.

Estrabón asocia con claridad Calagurris (Calahorra) y Oiasso (Irun, Gi- puzkoa) a ciudades vasconas, esta última siendo la salida del territorio vascón al mar. Habla también de Pompelo (Pamplona) como de una ciudad vascona fundada por Pompeyo, con lo que completaría con los dos enclaves anterior­mente citados tres puntos fuertes del control romano del territorio circumpi- renaico al sur de los Pirineos en época augustea. Al norte, recuerda que los aquitanos ocupan el territorio que va desde el río Garona a los Pirineos y que se distinguen de los galos de la zona por su lengua y apariencia física, estando más cercanos de los iberos que de los primeros. Pero en este espacio, el geógra­fo no hace mención alguna de ciudades, lo cual supondría una implantación ligeramente más tardía de los modelos administrativos romanos.

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Traducción castellana: Estrabón, Geografía. II. Libros III-IV. Meana, M. J., y Piñero, F.(trad. y notas), Madrid: Gredos, 1998.

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