DE SANCTO SEVERO MARTYR IN NOVEMPOPULANIA (siglos X-XI). Obra hagiográfica que recoge la vida de Severo, religioso que supuestamente vivió entre los siglos IV-V y que murió en Saint-Sever (Landas).

Obra hagiográfica que recoge la vida de Severo, religioso que supuestamente vivió entre los siglos IV-V y que murió en Saint-Sever (Landas).

Se han conservado tres versiones de la anónima vita del santo Severo de Novempopulania. Marcados con un fuerte carácter apócrifo, las tres obras muestran contradicciones entre sí haciendo realmente difícil una interpreta­ción histórica. Las dos primeras versiones fueron redactadas en pleno siglo xi, mientras que la tercera es una obra redactada algunos años antes. Asimismo, son la primera —prima— y la tercera —tertia— versión las que reúnen más re­ferencias en torno al territorio novempopulano, ya que la secunda es un breve resumen de las anteriores escrita en verso. Al igual que sucede con otros textos hagiográficos, el autor toma como eje de la obra los milagros y las labores de evangelización que aparentemente realizó el santo, sin que concrete demasiado los detalles de los acontecimientos históricos paralelos que afectaron al prota­gonista.

El pasaje que a nosotros nos interesa es aquel que narra los últimos años del religioso. Los hagiógrafos le confieren a Severo unos orígenes fabulosos, se­ñalando que era miembro de una u otra familia real bárbara y que, tras conver­tirse al catolicismo y vivir varias vicisitudes, terminó ejerciendo su labor evan- gelizadora en Novempopulania, territorio al que los autores anacrónicamente llaman Vasconia. El biógrafo de la vita tertia nos dice que el religioso entró en contacto por primera vez con la región cuando alcanzó la ciudad de Sotrium —urbs Sotrium—, plaza que se encontraba al borde del territorio vascón —in ipso limite Vasconiae sitam— (Vit. Sever. Novemp. Tertia, 16). Más tarde, las distintas versiones coinciden en que Severo acudió al castro de Palaestrion, un antiguo fuerte de origen romano situado en el interior —erat enim interioribus partibus Vasconiae ex antiqua Romanorum constitutione famosissimum oppi- dum— y que albergaba una guarnición al mando de un rey —rex— llamado Adrianus, que se encontraba enfermo. Severus, que contaba con la ayuda de Dios, curó a Adrianus, consiguiendo con ello que el rex se convirtiera al catoli­cismo, ejemplo que siguieron los miembros del destacamento y los habitantes de los alrededores (Vit. Sever. Novemp. Prima 13; Tertia 17). Poco después, en algún momento de la primera mitad del siglo v, unos vándalos remontaron el río —Alpheanus fluvium— penetrando en el territorio —intra Vasconicas par­tes penetravit— hasta el castro de Palestrion. Gracias a los rezos de Severo, la providencia divina actuó en favor de los soldados acantonados desatando una inundación que desbarató parte del ataque vándalo, pero a costa de la vida del religioso, convirtiéndolo de esta manera en mártir. Según la tradición, en el lugar donde fue enterrado Severo se fundó la abadía de Saint-Sever (Vit. Sever. Novemp. Prima 20-27; Tertia 27-29).

Como podemos apreciar, el marcado carácter apócrifo y los graves anacro­nismos que se observan en las distintas hagiografías de Severo, limitan de ma­nera notable su aportación como fuente histórica. Cabe pensar que el río al que se refiere el autor con el nombre de Alpheum sería el Aturris o el Adour, mien­tras que el castro de Palaestrion ha sido identificado con un yacimiento dentro del término del actual municipio de Saint-Sever (Landes). Sin embargo, desco­nocemos la ubicación de la urbs de Sots, así como la verdadera identidad del rex Adrianus, ya que ninguna otra fuente menciona a un rey llamado así en el suroeste galo en esta época. De ser cierta la información sobre la escaramuza habida en torno a Palestrion entre la guarnición y unas fuerzas venidas por mar, esta podría encajar perfectamente en el elenco de los habituales ataques piráticos protagonizados por diversos grupos bárbaros en las costas atlánticas durante el siglo v. Resulta más difícil, aunque no imposible, dar por válida la identificación de los que atacaron Palestrion con los vándalos, ya que desde que el grueso de este pueblo se trasladara al norte de África en el 429, la gran mayoría de sus acciones piráticas se vieron limitadas al mar Mediterráneo. No obstante, Hidacio documenta un ataque vándalo en las costas de Gallaecia en el 445, donde capturaron varias familiae (Hyd. 123).

Vita Sancti Severi: Bibliotheca hagiographica latina, Bruxelles: Société des Bollan- distes, 1898-1901, t. II, pp. 1113-1114, textos citados 7686-7691.

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