COMMUNAY, Arnaud (Pau, Pirineos Atlánticos, Francia, 15 de junio de 1845 - ?, 19..).

Historiador y paleógrafo

Miembro de una familia de juristas (su padre fue abogado y su abuelo secretario de tribunal) Arnaud Communay estudió igualmente Derecho con la intención de convertirse en notario. No obstante, una vez licenciado, orientó su trayectoria profesional hacia el mundo de la investigación. Consiguió un puesto en la biblioteca de Burdeos y pronto se convirtió en el responsable de los archivos del Departamento de Gironda. Realizó una gran labor de recopilación de datos y publicó varios documentos sobre la Historia de Guyena y Gascuña hasta entonces desconocidos.

Consiguió varios títulos honoríficos que alaban tanto la calidad como la rigurosidad de su trabajo. Fue periodista del Consejo de Armas de Francia y del Comité de los trabajos históricos departamentales, miembro de la Sociedad Arqueológica de Burdeos y de la Sociedad de la Historia de Francia, secretario general de la Sociedad Bibliográfica de Guyena y presidente de la Sociedad del Archivo de Gironda, entre otros.

Sin embargo, no tuvo tanto renombre durante la última etapa de su vida. De hecho, en 1896, el Tribunal de Burdeos lo condenó a veinte años de trabajos forzados, por realizar transacciones bancarias fraudulentas. Huyó a París adoptando el nombre de su padre, Pierre, y ejerció como publicista durante nueve años en importantes firmas comerciales. No obstante, en 1906 lo volvieron a procesar por estafar a un vendedor de maderas. El abogado de Communay le defendió diciendo que tan solo lo hizo para poder comprar unos nuevos documentos históricos. El Tribunal de París le condenó a tres años de prisión y a partir de ahí no hemos encontrado más información sobre su vida privada.

Como hemos mencionado antes, Arnaud Communay fue principalmente un historiador gasconista muy activo en su época. Publicó varios documentos desconocidos (sobre todo descubiertos en los Archivos de Aquitania) y noticias bibliográficas, la mayoría en la revista La Revue de Gascogne. Como escribió a menudo, su principal objetivo era dar a conocer algunos personajes o sucesos poco o nada investigados, y, de cara a la historia de Gascuña, dotarles del valor histórico que se merecían. Pero además publicó también varios artículos relacionados con la Historia de Euskal Herria, como veremos en varios ejemplos de las siguientes líneas.

En primer lugar, Arnaud Communay escribió para la revista La Revue de Gascogne (en 1884) noticias bibliográficas sobre varios personajes históricos locales como Pierre de Lostal, subcanciller de Navarra bajo el mandato de Enrique IV, a las que añadió cuatro cartas escritas por Lostal, que describían bien las originalidades de la personalidad masculina, según Communay.

En el librillo Jean de Montiers de Fresse, évêque de Bayonne (1888) trató los datos bibliográficos del obispo, y, sobre todo, el papel que desempeñó entre las diplomacias francesa y alemana. Relacionado con su presentación, podemos observar la memoria que el historiador Jean Nadault escribió en 1773. Además se refirió a otro famoso diplomático de Bayona, Dominique de Lesseps, en una noticia publicada en el resumen Pièces et documents inédits pour servir à l’histoire du Sud-Ouest (1888).

Communay realizó otras aportaciones interesantes con las crónicas «Marins basques et béarnais, esquisses biographiques» publicadas en la Revue de Gascogne. Retrata a los ocho marineros «olvidados» del departamento de los Pirineos Atlánticos, entre los que se encuentran Jean-Pierre de Casamajor, conde de Charritte (1648-1723), Pierre Dulivier de Bayona (1663-1725), Armand de Belsunce vizconde de Méharin (1722-1763), Jean d’Albarade de Biarritz (1743-1819) y Valentin de Salha (1758-1841). Communay siempre actúa con la misma intención: dar a conocer las hazañas de estos hombres a un público más extenso, para animar después a otros investigadores a realizar un estudio más profundo sobre sus vidas. El prólogo muestra perfectamente el objetivo del autor: «Cayó el silencio, que prosigue, sobre ellos [los marinos] y pocas personas tienen hoy un conocimiento exacto de las brillantes hazañas de armas de estos olvidados. Ciertamente no pretendemos llenar un vacío tan grande y revivir a todos los que han derramado su sangre con honor y provecho para Francia. Pero los esbozos biográficos que nos proponemos dar a los lectores de la Revue de Gascogne quizá animen a algunos a continuar y perfeccionar nuestro trabajo» (p. 485).

Merece especial atención el folleto Le Conseiller Pierre de Lancre (1890) en el que Communay estudia la vida de este magistrado de Burdeos, basándose en varios documentos bibliográficos originales. En este breve trabajo nos proporciona las características principales del personaje (los orígenes vascos de la familia, su descendencia, trayectoria profesional…), y, por supuesto, en gran medida su actuación en los juicios contra las brujas de Labort.

Por otro lado, las obras de Communay descubren algunos acontecimientos acaecidos en el País Vasco francés. Por ejemplo, en el artículo «Arrivée à Bayonne d’Elisabeth, reine d’Espagne» publicó cinco documentos desconocidos sobre el encuentro entre la reina de España y su hermano Carlos IX de Francia.

También trabajó la historia de los hugonotes en la colección Les huguenots dans le Béarn et la Navarre (1885). Publicó varios documentos de entre 1563 y 1575, con la intención de hacer un buen planteamiento del contexto y de los elementos históricos de la guerra: «Se turnan para conocer la situación religiosa de Béarn tras la muerte de Antoine de Bourbon, mostrar los primeros gérmenes de la guerra civil, y finalmente, contener nuevos y precisos detalles sobre la lucha que durante tanto tiempo ensangrentó esta provincia».

Communay trató también sobre las rebeliones contra el impuesto de la sal (Gabela) del siglo xvii en la obra Audijos, la Gabelle en Gascogne (1893). Publicó varios documentos, en gran parte inéditos, sobre la revuelta de Bernard d’Audijos. Dos capítulos están relacionados con Euskal Herria: el primero «Une révolte à Bayonne en l’année 1641» formado por 12 documentos, donde detalla el contexto y el origen de las rebeliones de Bayona de 1641 (Boris Porchnev escribiría en 1938 el artículo «Le soulèvement de Bayonne en 1641», donde realizaría un estudio más profundo del suceso). En el segundo, titulado «Révoltes en Chalosse, Labourd, Béarn et Bigorre», el autor publicó 130 documentos sobre los hechos que ocurrieron en aquel territorio, cronológicamente.

«Pierre de Lostal, Vice-Chancelier de Navarre», Revue de Gascogne, XXV (1884), pp. 330-337.

«Arrivée à Bayonne d’Elisabeth, reine d’Espagne», Revue de Gascogne, XXV (1884), pp. 429-443.

Jean de Montiers de Fresse, évêque de Bayonne, Auch: G. Foix, 1885, 29 pp.

Les huguenots dans le Béarn et la Navarre, Paris: H. Champion, 1885, 198 pp.                    

Louis XV, le duc de Gramont et le régiment des Gardes françaises, Auch: G. Foix, 1887.

«Marins basques et béarnais, esquisses biographiques», Revue de Gascogne, 1889, pp. 21-32.

Pièces et documents inédits pour servir à l’histoire du Sud-Ouest, Agen: V. Lenthéric, 1889, 145 pp.

Le conseiller Pierre de Lancre, Agen: V. Lenthéric, 1890, 66 pp.

Audijos, la Gabelle en Gascogne, Paris: H. Champion, 1893, 516 pp.

Bilbao, J., Eusko-Bibliographia: Diccionario de bibliografía vasca, Bilbao: Universidad del País Vasco, 1985.

Porchnev, B., «Le soulèvement de Bayonne en 1641», Publications de l’Académie des Sciences de l’URSS, Section des Sciences Sociales, 1938 (en ruso). Publicado en francés en Bulletin du Musée basque, 63 (1974), pp. 1-54.