Cargos y oficios
Catedrático de Universidad.
Trayectoria
Los primeros estudios los realizó en el Colegio de los Sagrados Corazones de su ciudad natal. Posteriormente cursó la licenciatura de Derecho en la Universidad de Valladolid y la de Filosofía y Letras en la Universidad Central (Madrid). El 30 de marzo de 1925 se doctoró en Filosofía y Letras con una tesis doctoral dirigida por el eminente hebraísta y arabista Mariano Gaspar Remiro, centrada en la traducción y estudio de la crónica hebrea del siglo XVI titulada Shebet Yehudah (La vara de Judá), de la que es autor Selomoh ben Verga. En 1927, contando con veintiséis años, obtuvo la cátedra de Lengua y Literatura Hebreas en la Universidad de Salamanca, y en 1934 ganó la misma cátedra en la Universidad Central (Madrid), donde permaneció hasta su jubilación reglamentaria.
Desde 1940 estuvo estrechamente vinculado al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en cuyo seno cofundó y fue el primer director del Instituto «Benito Arias Montano» de Estudios Hebraicos, Sefardíes y de Oriente Próximo, cargo en el que permaneció hasta 1965 y que compaginó con la dirección de la revista Sefarad, órgano de expresión científica del Instituto y que desde su creación goza de un merecido reconocimiento internacional en el ámbito científico de los estudios hebreos; en ella publicó buena parte de sus trabajos de investigación.
Su dilatada labor docente en la Universidad Central (luego llamada Universidad de Madrid y hoy Universidad Complutense de Madrid) fue fundamental en orden al desarrollo en España de los estudios hebraicos, contribuyendo de forma decisiva a la conformación en la universidad madrileña de una sólida escuela de hebraístas.
Sus investigaciones se orientaron, principalmente, hacia el estudio de la lengua y la cultura hebreas, en general, y del judaísmo hispano, en particular. La extensísima producción bibliográfica del profesor Cantera Burgos (más de 1.300 títulos entre libros y monografías, artículos de revista, prólogos y noticias y reseñas bibliográficas) presenta múltiples y diversas direcciones. Son especialmente reconocidas sus traducciones de la Biblia en colaboración con José María Bover (Madrid: La Editorial Católica, 1947) y con Manuel Iglesias (Madrid: BAC, 1975), ocupándose Francisco Cantera de la traducción del Antiguo Testamento desde el hebreo. Son también referencia obligada algunas de sus traducciones y ediciones críticas de obras de autores hispanohebreos, como la del Shebet Yehudah, ya citada, y la del Sefer ha-qabbalah (Libro de la Cábala) de Abraham ben Selomoh de Torrutiel.
La línea de investigación que concitó su mayor atención fue el judaísmo hispánico medieval, interesándose por el estudio de los restos materiales del pasado judío en España, principalmente los epigráficos, de sus sinagogas y cementerios y de muy numerosas comunidades judías de la Sefarad medieval, con una atención inicial prioritaria hacia las aljamas judías burgalesas (Miranda de Ebro, Burgos) y riojanas (Calahorra), y ya en la fase final de su producción hacia comunidades del centro peninsular (provincias de Madrid, Guadalajara y Soria). Sus trabajos, sustentados siempre en una rigurosa investigación de archivo, contribuyeron a renovar la metodología de la investigación del judaísmo hispano medieval, en línea con los estudios del historiador alemán Fritz Yitzhak Baer. Cabe destacar el estudio que dedicó a las juderías medievales del País Vasco, en el que se ofrece una amplia panorámica acerca de más de veinte comunidades judías alavesas, dos guipuzcoanas y dos vizcaínas de las que existe constancia documental, y el que centró en las juderías que se extendían a lo largo del Camino de Santiago, desde las estribaciones pirenaicas hasta Galicia. Asimismo, prestó atención a la producción literaria de algunos poetas de origen judeoconverso como Rodrigo Cota y Pedro de Cartagena, y al lugar que los judíos y conversos ocupan en el Cancionero de Baena.
Y no menos importante es el lugar que en su producción científica ocupan los estudios dedicados a la historia de su localidad natal y de la provincia de Burgos, en la que debe ser destacada, sin duda alguna, su excelente edición crítica del fuero de Miranda de Ebro (Madrid, 1945), varias veces reeditada. También son dignos de mención diversos trabajos sobre Miranda de Ebro o sus aportaciones a la historia fundacional de la iglesia y obispado de Valpuesta y al libro becerro de Bujedo de Candepajares.
El profesor Cantera Burgos fue elegido académico de número de la Real Academia de la Historia (Medalla 15) el 24 de mayo de 1950, tomando posesión el 6 de mayo de 1951 con un discurso titulado Alvar García de Santa María, cronista de Juan II de Castilla (Madrid: C. Bermejo impresor, 1951). Perteneció a numerosas instituciones científicas, entre las que cabe destacar el Comité Presidencial de la World Union of Jewish Studies, la American Academy for Jewish Research, las Academias de Historia de Venezuela, Panamá, Bolivia y Argentina, los Institutos Históricos de Uruguay, Venezuela y Chile y la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala.
Un año después de su fallecimiento, en 1979, y en cumplimiento de una de las cláusulas de su testamento, se constituyó en Miranda de Ebro la Fundación Cultural «Profesor Cantera Burgos», en la que se integró su rica biblioteca formada por alrededor de 8.500 volúmenes; desde entonces la Fundación es centro de referencia para todo estudioso e investigador del judaísmo hispano.
Edita la revista Estudios Mirandeses. Anuario de la Fundación Cultural Profesor Cantera Burgos y organiza ciclos de conferencias y otras diversas actividades culturales, contribuyendo a dinamizar la vida cultural de la ciudad.
Obras
(ed.), SALOMÓN BEN VERGA, Chébet Jehuda (La Vara de Judá), Granada: Librería López Guevara, 1927.
(ed.), TORRUTIEL, A. ben S. de, El libro de la Cábala y un fragmento histórico de José ben Zaddic de Arévalo, Salamanca: Estudio tipográfico de Calatrava, 1928.
«El judío salmantino Abraham Zacut. Notas para la historia de la astronomía en la España medieval», Revista de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid, 27 (1931), pp. 63-398. Reed. Madrid: C. Bermejo impresor, 1931.
La conversión del célebre talmudista Salomón Leví (Pablo de Burgos), Santander: Viuda de F. Pons, 1933.
«La Judería de Miranda de Ebro», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 1 (1941), pp. 89-140; 2 (1942), pp. 325-375.
«En torno al documento fundacional de Valpuesta», Hispania. Revista Española de Historia 10 (1943), pp. 3-15. Reed. Estudios Mirandeses. Anuario de la Fundación Cultural Profesor Cantera Burgos, 20 (2000), pp. 63-77.
Fuero de Miranda de Ebro, Madrid: CSIC, Instituto Francisco de Vitoria, 1945. Reed. Burgos: Diputación Provincial, 1980; Miranda de Ebro: Fundación Cultural Profesor Cantera Burgos, 1998.
Con BOVER, J. M., Sagrada Biblia. Versión crítica sobre los textos hebreo y griego, Madrid: La Editorial Católica, 1947, 2 vols.
Alvar García de Santa María y su familia de conversos. Historia de la Judería de Burgos y de sus conversos más egregios, Madrid: CSIC-Instituto Benito Arias Montano, 1952.
«La judería de Burgos», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 12 (1952), pp. 59-105.
Sinagogas españolas, con especial estudio de la de Córdoba y de la toledana de El Tránsito, Madrid: CSIC-Instituto Benito Arias Montano, 1955. Reimp. Madrid: CSIC-Instituto Benito Arias Montano, 1984.«La judería de Calahorra», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 15 (1955), pp. 353-372; 16 (1956), pp. 73-112.
Con MILLÁS VALLICROSA, J. M., Las inscripciones hebraicas de España, Madrid: CSIC, 1956.
Con LEÓN TELLO, P., Judaizantes del arzobispado de Toledo habilitados por la Inquisición en 1495 y 1497, Madrid: Universidad de Madrid, 1969.
El poeta Ruy Sánchez Cota (Rodrigo Cota) y su familia de judíos conversos, Madrid: Universidad de Madrid, 1970.
«El Libro Becerro de Bujedo de Candepajares», Revista de la Universidad de Madrid, 73 (1970), pp. 107-129.
El Camino de Santiago y Miranda de Ebro, Madrid: Imprenta Viuda de C. Bermejo, 1971.
«Las juderías medievales en el País Vasco», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 31 (1971), pp. 265-317.
Con CARRETE PARRONDO, C., «La judería de Buitrago», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 32 (1972), pp. 4-89.
— «La judería de Hita», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 32 (1972), pp. 249-305.
— «Las juderías medievales de la provincia de Guadalajara», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 33 (1973), pp. 3-44 y 259-323, y 34 (1974), pp. 43-78 y 313-386.
Sinagogas de Toledo, Segovia y Córdoba, Madrid: CSIC, 1973.
Con IGLESIAS GONZÁLEZ, M., Sagrada Biblia. Versión crítica sobre los textos hebreo, arameo y griego, Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1975.
«Las juderías españolas y el Camino de Santiago», XII Semana de Estudios Medievales de Estella, Pamplona: Institución Príncipe de Viana, 1976, pp. 75-119.
«Juderías Medievales en la Provincia de Soria», Homenaje a fray Justo Pérez de Urbel, OSB, vol. 1, Silos: Diputación Provincial de Burgos-Abadía de Santo Domingo de Silos, 1976, pp. 445-482.
Con GARCÍA SOTO DE VALLEJO, E., Seis temas mirandeses. Historia y tradición, Burgos: Fundación Cultural Profesor Cantera Burgos-Monte Carmelo, 1981.
Bibliografía
FERNÁNDEZ MARCOS, N., «La Biblia de Cantera-Iglesias treinta años después», Estudios Mirandeses. Anuario de la Fundación Cultural Profesor Cantera Burgos, 25 (2005), pp. 40-50.
GARCÍA CASAR, M. F., «Francisco Cantera Burgos», DB~e. En línea: https://dbe.rah.es/biografias/22691/francisco-cantera-burgos (consultado el 19 de mayo de 2022).
LACAVE RIAÑO, J. L., «Bibliografía del profesor Francisco Cantera Burgos», Sefarad. Revista de Estudios Hebraicos y Sefardíes, 37 (1977), pp. 5-104.
— Don Francisco Cantera y la tierra burgalesa, Miranda de Ebro: Fundación Cultural Profesor Cantera Burgos, 1980.
