LHANDE HEGI, Pierre (Bayona, 9 de julio de 1877 – Tardets/Atharratze, Sola/Zuberoa, 17 de abril de 1957).

Sacerdote, activista político y escritor

Hijo de Paulina Hegi Bereterretxe, emigrante vasca de Menditte/Mendikota nacida en Montevideo (Uruguay), y de Jean-Pierre Basagaitz, natural de Zuberoa, Pierre Lhande nació en Bayona el 9 de julio de 1877. Su familia por ambas ramas provenía de Zuberoa y su apellido era Basagaitz pero en la documentación oficial se le dio el apellido de su abuelo «Allande» de Atharratze que más tarde sería incorrectamente transcrito como Lhande. Su padre murió cuando tenía ocho años y la familia se trasladó a vivir a la casa de los abuelos maternos Apatia, en Sauguis/Zalgize.

Completó sus estudios de bachillerato en el instituto de primeros estudios de Maule y posteriormente, con dieciséis años, se matriculó en el seminario de Bayona en octubre de 1893. En 1898 fue llamado a realizar el servicio militar y, tras servir durante un año volvió al seminario. No obstante, los responsables de supervisar su progreso consideraron que Lhande dedicaba excesivo tiempo al estudio de las letras vascas en detrimento de sus estudios teológicos, por lo que fue expulsado. Cuando volvía a casa en tren, y tras una larga conversación con un jesuita, decidió reanudar sus estudios de teología en una escuela de la Compañía de Jesús. En consecuencia, el 6 de septiembre de 1900, con veintitrés años, se matriculó en el seminario de Rodez, en Occitania. Posteriormente, en 1903, fue trasladado para completar su formación a las escuelas de la congregación en la isla de Jersey (Reino Unido) y en Germet (Holanda), donde estudió filosofía durante dos años. En 1905 fue trasladado a El Puerto de Santa María para enseñar francés, y tras dos años de estancia volvió a Bélgica en 1907, donde finalmente se ordenó sacerdote el 28 de agosto de 1910 con treinta y tres años.

De esta época es su obra más universal, L’émigration basque (1910). La de 1910 fue realmente una reedición de la primera impresión que se publicó en cinco secciones separadas en la Revista Internacional de Estudios Vascos entre 1907 y 1909. En la misma, Lhande, basado en parte en las experiencias de su madre en Uruguay, condena la práctica de los enganchadores y critica severamente la emigración vasca, no solo como práctica comercial, sino también por el daño que estaba haciendo a la sociedad vasca. Lhande vierte críticas contra la administración que permite lo que él define como sangría demográfica, pero también a las empresas relacionadas con el negocio de la emigración. La obra tuvo una resonancia tremenda y es considerada a día de hoy junto a La emigración vasco-navarra (1884) de José Cola y Goiti la obra seminal de los estudios diaspóricos vascos.

Terminados los estudios, se dedicó al sacerdocio en diversos puntos de Euskal Herria publicando algunos de sus sermones en euskera. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, fue destinado al hospital francés de Taranto y, por los servicios prestados como enfermero, el gobierno italiano le otorgó una medalla al mérito de guerra.

Tras unos años de ejercicio del sacerdocio en Hondarribia y docencia en diversos colegios, impartió clases de lengua y literatura vascas en el Instituto Católico de Toulouse entre 1920 y 1924. En 1922 fue expulsado del país por las autoridades españolas por sus críticas de la política lingüística y, en general, por sus ideas sobre la acción del gobierno español con respecto a la minoría nacional vasca.

Entre 1912 y 1924 escribió y publicó ocho obras narrativas de ficción, algunas en euskera como Gure orma zaarra (1915), Yolanda (1921) y otras en francés, Luis (1912), Mirentchu (1914), Trois prêtres soldats (1918), Les Mouettes (1920), Les Lauriers coupés (1924) y la versión francesa de Yolanda, Yolanda. Roman de mœurs basques (1921). De esta época es también el ensayo Notre sœur latine d’Espagne. Études morales et politiques (1919). El éxito de varias de sus obras fue tal que alguna de ellas fue incluso llevada al cine. Es el caso de Mirentchu, obra que fue adecuada a guion cinematográfico por Lhande y Víctor Azkona, llevaron al cine con el título de El Mayorazgo de Basterretxe (1928) y música del maestro Jesús Guridi.

En 1924 se trasladó a París y allí trabajó como ayudante de diversas parroquias obreras de la periferia de la capital y fue editor de la revista Études hasta 1939. Inmediatamente de iniciar este nuevo ciclo de su vida laboral, publicó en 1925 un artículo en el boletín de la academia de la Universidad de Toulouse sobre el temario de sus cursos como maestro de lengua y literatura vascas con el título «Le Pays basque et sa littérature; cours libre professé à la Faculté des Lettres». En 1933 fue en un viaje a India donde formó parte del equipo de misioneros que abrió la tumba de San Francisco Xabier en Bombay.

Tras el estallido de la guerra en Euskadi en 1936, se puso en contacto con los responsables del coro de niños Elai-Alai, a quienes presentó al cardenal Jean Verdier y mantuvo relaciones con el Gobierno Vasco durante la guerra, y posteriormente, en el exilio. Afectado por un grave exceso de trabajo, fue trasladado en 1939 a Pau, donde se ocupó en varios ministerios.

Miembro de Eusko Ikaskuntza, publicó en 1926, ayudado por Lafitte y Tournier, el primer volumen del diccionario vasco-francés Dictionnaire basque-français et français-basque (dialectes labourdin, bas-navarrais et souletin) que, como su mismo título indica, estaba dedicado específicamente a los tres dialectos vascos de Iparralde. De esta época es asimismo una de sus obras dedicadas al estudio del pueblo vasco, Le Pays basque à vol d’oiseau (1925) y, años más tarde, publicaría asimismo una obra sobre la vida y poesía del bardo vasco de Zuberoa Etchahun, bajo el título Le Poéte Pierre Topet dit Echahun et ses oeuvres (1946).

Entre 1927 y 1935 publicó una serie de opúsculos reunidos en tres volúmenes bajo el título genérico de El Cristo en los suburbios o, en el francés original, Le Christ dans la banlieue, Enquête sur la vie religieuse dans les milieux ouvriers de la banlieue de Paris (1927-1931). La obra, que ha conocido 135 ediciones, es un intento por subrayar las divergencias notables entre la jerarquía religiosa francesa y la práctica religiosa e incluso la fe en los suburbios obreros de París. Coincidiendo con la publicación del tercero de los volúmenes de esta obra, el cardenal Verdier, arzobispo de París, creó la Œuvre des Chantiers du Cardinal como un intento por compensar la falta de iglesias en los suburbios de París.

Durante estos años de profesión del sacerdocio Lhande destacó por su labor pionera en la difusión de la religión católica a través de la radio. Participó a partir del 2 de enero de 1927 en una serie de programas de radio de veinte minutos que se emitían a través de Radio París todos los domingos. Las emisiones se retransmitieron de forma ininterrumpida hasta el 1 de enero de 1934 en que Radio París fue nacionalizada pero se reiniciaron poco tiempo después, el 8 de abril de 1934, ante las protestas del público.

Después de toda una vida de intenso trabajo espiritual y literario, Lhande fue trasladado a la casa de retiro para sacerdotes de Saint-Antoine de Atharratze, en Zuberoa, donde murió en 1957 poco antes de cumplir los ochenta años.

«L’émigration basque», RIEV, I, 1907, pp. 609-616; II, 1908, pp. 95-103, 238-249 y 438-455; III, 1909, pp. 79-100.

Autour d’un foyer basque, récits et idées, Paris: Nouvelle Librairie Nationale, 1908.

Luis, Paris: Plon-Nourrit, 1912.

Mirentchu, Paris: Plon-Nourrit, 1914.

Gure orma zaarra, Donostia: Martin et Mena, 1915.

Trois prêtres soldats, Paris: G. Beauchesne, 1918.

Notre sœur latine d’Espagne. Études morales et politiques, Paris: Blad et Blay, 1919.

Les Mouettes, Paris: Plon-Nourrit, 1920.

Yolanda. Roman de mœurs basques, Paris: G. Beauchesne, 1921.

Yolanda. Irakurgaya. 1 irarkaldia, Donostia: Argiaren Idaztiak, 1921.

Un maître humaniste: le père Longhaye, les disciplines intellectuelles, les disciplines littéraires, les disciplines religieuses, Paris: J. de Gigord, 1923.

Les Lauriers coupés. Roman, Paris: Plon-Nourrit, 1924.

«Le Pays basque et sa littérature. Cours libre professé à la Faculté des Lettres», Bulletin de l’Université et de l’Académie de Toulouse, Toulouse, 1925, pp. 366-372.

Le pays basque à vol d’oiseau, Paris: G. Beauchesne, 1925.

L’émigration basque. Histoire, économie, psychologie, Paris: Nouvelle Librairie nationale, 1925.

Bilbilis, Paris: Plon-Nourrit, 1926.

Dictionnaire basque-français et français-basque (dialectes labourdin, bas-navarrais et souletin), Paris: G. Beauchesne, 1926.

Mon petit prêtre. Récit d’une mère, Paris: G. Beauchesne, 1928.

Le Christ dans la banlieue: enquête sur la vie religieuse dans les milieux ouvriers de la banlieue de Paris, Paris: Plon, 1927-1931.

La France rayonnante. Argentine, Chili, Uruguay, Paris: G. Beauchesne, 1931.

Notre épopée missionnaire. Madagascar, 1832-1932, Paris: Plon, 1932.

Memoires d’un écureuil, Paris: Plon, 1922.

L’Inde sacrée; grandeur et pitié d’un monde, Paris: Plon, 1934.

Le moulin d’Hernani. Récit de Navarre et du Pays Basque, Paris: Plon, 1936.

Bocek-Valy, M., Pierre Lhande sj (1877-1957) et le corpus des Radio-sermons aux origines de la radiophonie, tesis doctoral, Université de Lorraine, département de théologie catholique, 2015.

Larroque, J., «Pierre Lhande (1877-1957)», Ikerzaleak. Etude, promotion et sauvegarde du patrimoine de la province de Soule en Pays Basque, de la préhistoire à nos jours, 2008, https://ikerzaleak.org.

Moret, J., Le Père Lhande, pionnier du Christ dans la banlieue et à la radio, Paris: G. Beauchesne, 1964.

Urkizu, P., Pierre Lhande, Gasteiz: Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia, 1998.