CONSTANTIN GARBY, Albert (Ispoure/Izpura, Baja Navarra, 22 de agosto de 1873 – Tardets/Atharratze, Sola/Zuberoa, 28 de abril de 1957).

Médico, escritor, vascófilo y político

Se le impusieron al nacer los nombres de Alexis, Pierre, Albert, y era hijo de Jean-Baptiste Constantin (1844-1927) y Engrace Garby (1854-1948), ambos naturales de Donibane Garazi/San Juan Pie de Puerto. El padre, fue también un destacado vascófilo, que publicó varios trabajos (como Haritchabaletaren bizia & Don Juan eta bere adixkidiak) bajo el sobrenombre de «Joanes Garaztarra» y era maestro de escuela en Izpura. Ambos, padre e hijo, laboraron por conseguir la implantación en Zuberoa del periódico Euskualduna, trabajando igualmente en favor del Eskualzaleen Biltzarra y pertenecieron al Cercle d’Études Euskariennes, fundado en Bayona en 1911 y desaparecido a causa de la guerra en 1914. Jean-Baptiste era solvente como buen conocedor del dialecto suletino y como tal fue consultado para diversas investigaciones lexicográficas. En 1918, al crearse Euskaltzaindia, Jean-Baptiste Constantin fue nombrado miembro correspondiente de la misma por Zuberoa.

Albert Constantin se casó en 1903 con Rosalie-Claire Amestoy (1883-1944), hija del célebre y acaudalado Saint-Martin Harriague «Morrosko», que fue alcalde de Hazparne entre 1890 y 1904, luego sucedido en este cargo por Pierre Broussain. Tuvo el matrimonio tres hijos: Jean (1904-1981), Arnaud (1905-1968) y Pierre (1906-1942). Vivió la familia Constantin en la casa de su propiedad que posteriormente ha pasado a ser el ayuntamiento de Tardets.

Inició sus estudios en Larresoro y los prosiguió en Bayona. Se trasladó a París para realizar la carrera de medicina, concluyéndola en el año 1898.

Simultáneamente a ejercer su profesión de médico y comisario-vacunador en varias poblaciones de Basabürüa, Albert Constantin dirigió una importante fábrica de tejidos de «linge basque» en Tardets: «Constantin et C^ie». Este tipo de telas eran muy reputadas en el País Vasco norte y además tenían una gran importancia económica dado el carácter esencialmente rural del territorio. Junto con las alpargatas de Mauléon/Maule eran la excepción industrial de Zuberoa, una vez que se cerraran en 1870 las forjas de Larrau/Larraine. Los tejidos de «diseño vasco» eran de lino y su característica fundamental era la de siete líneas de color que representaban a los siete territorios históricos vascos.

No es de extrañar que Constantin, conciliando estas dos profesiones de prestigio (médico e industrial), gozase en la Zuberoa de la época de un gran ascendiente social y fuese elegido para varios cargos públicos y recompensado con diversos honores. Así, fue elegido consejero municipal de Tardets/Atharratze desde abril de 1905; alcalde de esta misma población entre 1924 y 1936; consejero general por el cantón de Tardets en los periodos 1919-1940 y 1945-1957 y consejero departamental en 1943. Se presentó en 1919 dentro de las listas de la UDR (Union Républicaine Démocratique) y en 1945 por las del Parti Républicain Radical et Radical-socialiste. Además fue nombrado Caballero de la Legión de Honor el 20 de agosto de 1930 y el 8 de abril de 1953 fue promovido al grado de oficial de dicha Orden. También fue nombrado «Officier d’Academie».

Un aspecto muy interesante de su actividad es la de militante en pro de la lengua y la cultura vasca. Constantin, junto con el ingeniero Dominique Iribarne, constituyó lo que Kepa Altonaga ha denominado «Atharratzeko taldea», grupo impulsor de la cultura vasca en esa zona de la Basabürüa suletina. Tomó parte muy activa en el Eskualzaleen Biltzarra. El 21 de septiembre de 1922 se reorganizaron los cargos de esta organización vasquista, siendo elegido presidente el doctor Jean Etchepare y como vicepresidentes Constantin y Louis Dassance. En 1933 Constantin ingresó como miembro de la Société des Sciences, Lettres et Arts de Bayonne.

En materia política, aunque hemos visto que Constantin se presentó a ciertas elecciones en las listas de UDR y PRR, sus convicciones iban por otros derroteros. De hecho, fue uno de los pioneros del nacionalismo vasco en el País Vasco continental. Fue Constantin íntimo amigo del también médico Pierre Broussain, con quien compartía sus ideas nacionalistas vascas. Se conserva parte del epistolario cruzado entre ambos a través del que pueden seguirse sus inquietudes en materia política. Entre 1901 y 1905 Constantin, con la connivencia de Broussain, diseñó la estrategia para convertir el quincenal Eskualdun Ona (proveniente del viejo Eskualduna) en un periódico nacionalista vasco «de tendencia separatista». Igualmente, en una carta de 1903 dirigida a Pierre Broussain manifestaba la posibilidad de crear «un parti nationaliste viable». Lo cierto es que no se daban entonces las condiciones para la creación de un partido de esta naturaleza y los proyectos políticos de Constantin y Broussain quedaron en nada y no tuvieron seguidores a corto plazo.

Probablemente, su intensa vida laboral como médico e industrial, su actividad como impulsor cultural y sus ocupaciones políticas no le dejaron mucho tiempo para escribir, por lo que su obra publicada es muy escasa; además, buena parte de ella consistió en textos para conferencias que impartía. Publicó, no obstante, un ensayo sobre un tema histórico: «Les Basques et l’unification nationale sous la Révolution», realmente un comentario al artículo publicado con ese mismo título, por Michel Etcheberry en el primer semestre de ese mismo año 1933 en el Boletín de la Sociedad de Ciencias, Letras y Artes de Bayona. Se centraba Constantin en dos preguntas: ¿Por qué los suletinos no protestaron contra el modo de elección de los diputados de los Estados Generales? y ¿Cuál fue la actitud de la Baja Navarra ante el proyecto de creación de un departamento con Béarn? Para intentar responder a estas preguntas transcribió varios documentos de la época. Escribió también algún ensayo médico en lengua vasca, por lo que se erige en uno de los pioneros de la prosa científica en esa lengua.

«Zuhainen eritarzunaz eta haien arraberrikatziaz», Almanak uskara edo Ziberouko egunaria, 1913, pp. 125-135.

«Les Basques et l’unification nationale sous la Révolution», BSSLAB, IV (1933), pp. 454-457.

«Santa Garaziko bilkuran Constantin mediku jaunak egin duen mintzaldia», Gure Herria, 22, 5 (1950), pp. 201-205.

«Eskiulako herria nuntik eta nula egin den?», Gure Herria, 1954, pp. 353-357.

Altonaga, K., «Gure prosa zientifikoaren lehen urratsak: Albert Constantin jaun medikuaren Zuhainen eritarzunaz eta haien arraberrikatziaz», Ekaia. EHUko Zientzia eta Teknologia aldizkaria, núm. 17 (2003), pp. 121-136, https://ojs.ehu.eus/index.php/ekaia/article/view/2479/2071 (consultado el 15 de abril de 2021).

— «Atharratzeko biltzarrak eta Atharratzeko taldea 14ko gerla atarian», Mendebaldeak badu ekialdea. XI Jardunaldiak, Bilbo: Mendebalde Euskal Kultur Alkartea/BBK, 2007, pp. 159-229.

Charriton, P., Pierre Broussain, sa contribution aux études basques (1895-1920), Bilbo: Euskaltzaindia, 2007.

Fuentes. Fonds Broussain (chez Madame Jenofa Broussain-Leroy, casa Naguile, Lahonce), «Lettres du Dr Constantin, de 1899 a 1919». Citado en: Charriton, P.: «Fonds Broussain; les lettres du Docteur Albert Constantin (12-12-1899, 22-6-1919)», Bulletin du Musée Basque, 1989-1, pp. 573-595.

«Journal officiel de la République française. Lois et décrets», en Gallica, 23 de mayo de 1943, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9614068c/f3.item.r=canton.zoom (consultado el 15 de abril de 2021).

Ministère de la Culture. Ordre de la Légion d’Honneur, http://www.culture.gouv.fr/LH/LH119/PG/FRDAFAN84_O19800035v0340519.htm (consultado el 15 de abril de 2021).

Sin Autor, «Constantin jaun bedezia zenthu da», Herria, núm. 351, 2 de mayo de 1957.

— «Constantin jaun bedeziaren ehortzea», Herria, núm. 352, 9 de mayo de 1957.

— «Constantin jaun bedeziaren ouhouretan», Herria, núm. 354, 23 de mayo de 1957.