IHARCE DE BIDASSOUET, Pierre d’ (Hazparne, Labort, 25 de septiembre de 1765 – 1843).

Sacerdote, escritor, lingüista, historiador

Hijo de Jean-Pierre D’Iharce de Bidassouet y de Marguerite Garat, permaneció en la casa paterna (Bidassouet-Aroztéguy) hasta los dieciséis años aprendiendo apenas a leer y escribir. Sin embargo, luego estudió Humanidades en Suhuskune (Baja Navarra), Filosofía en Pau y en 1782 ingresó en el seminario de Larresoro para estudiar teología, pero cuando estalló la Revolución francesa, la Asamblea Constituyente clausuró el seminario y los estudiantes tuvieron que abandonarlo. Iharce regresó a su pueblo y se dedicó a enseñar primeras letras, inventando un método según el cual se podía aprender en cuatro meses latín y euskara. Se negó a jurar la Constitución Civil del Clero y pasó la frontera para poder ser ordenado sacerdote por el obispo de Pamplona en 1792. Se instaló en Navarra, residiendo en Oronotz y Puente la Reina/Gares. Como cura refractario pasó varias veces la frontera disfrazado. Parece que había hecho la promesa de visitar la tumba del apóstol Santiago, por lo que, en 1794, se embarcó en Bilbao con destino a Galicia, donde permaneció casi ocho años ejerciendo como sacerdote y docente. Volvió a Labort, donde tuvo serias discrepancias con el obispo de Bayona, lo que motivó precisamente que diera a la imprenta algunas de sus publicaciones.

Su obra más notable es la Histoire des Cantabres…; una historia del pueblo vasco, desde «sus orígenes en Asia», comprendida fundamentalmente a la luz de su propia lengua; dice Iharce en la p. XIV de su libro: «Pour apprécier un peuple, […] il faut encore connoître ses institutions, ses mœurs, et son langage. C’est par eux que l’on peut juger de son état de civilisation». Iharce fundamenta parte de su historia en textos bíblicos y así deduce, por ejemplo, que la «Monarquía cantábrica» se fundó el año 535 después del Diluvio (p. 27). No obstante, para los tiempos más cercanos procuró documentarse y, según él, le dedicó veinte años de investigación en Francia y otros diez más en España y por supuesto estaba convencido de que su obra era scientifique et historique (p. XVIII), lo que no le impedía defender que la lengua que Adán y Eva hablaban en el Paraíso era la vasca y que por tanto el pueblo vasco «no databa» y así, entre bromas y veras cita un famoso chascarrillo que circulaba en su época: «Savez-vous que nous, les Rohan, datons du xii^e siecle? Et nous, dit le Basque, nous ne datons plus».

Iharce procuró demostrar que la vasca era la lengua más perfecta de las existentes, lo que le permitía concluir «que l’idiome basque s’approche le plus de la langue que Dieu a inspirée à Adam».

Resulta así Iharce el modelo más acabado de apologista de la lengua vasca perteneciente a la generación de románticos tardíos: tubalista, cantabrista y «paradisíaco», en el sentido de hacer remontar el euskara hasta el Génesis, pero también historiador que procuró documentarse sobre el ducado de Aquitania, las guerras entres francos y vascos, etc.

Histoire des Cantabres ou des premiers colons de toute l’Europe, avec celle des Basques, leurs descendants directs, qui existent encore, et leur langue asiatique-basque, traduite, et réduite aux principes de la langue française, Paris: Jules Didot aîné, 1825.

Lettre d’un ecclésiastique du Diocèse de Bayonne à son Evêque, Bayonne, 1833.

Recherches sur l’origine véritable et réelle des Escu-alde-duns, par syncope Escualduns; anciennement Guiçons (hommes) cantabres; et aujourd’hui généralement Basque français espagnoles…, Bayonne: Duhart-Fauvet, 1834.

Aventures piquantes de M. l’abbé d’Iharce de Bidassouet écrites par un de ses élèves, Bayonne, 1835.

Etcheverry, M., «Une adresse au Roi d’un auteur basque (Iharce de Bidassouet)», Gure Herria, 18 (1938), pp. 358-364.

Irizar, J., «L’Abbe d’Iharce de Bidassouet», Boletín de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, 14 (1958), pp. 84-85.

— «Aventures piquantes de M. l’abbé d’Iharce de Bidassouet», Boletín de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, 14 (1958), pp. 265-267.

Lacombe, G., «Les deux prospectus de l’abbé d’Iharce de Bidassouet», Gure Herria, 18 (1937), pp. 373-375.

Madariaga Orbea, J., anthology of Apologists and Detractors of the Basque Language, Reno: University of Nevada, 2006, pp. 481-486 (edición castellana, 2008, pp. 465-469).