ZAVALA Y ACEDO, Manuel José. III Conde de Villafuertes (Ordizia, Gipuzkoa, 7 de noviembre de 1772 – Altzo, Gipuzkoa, 6 de octubre de 1842).

Político

Natural de la casa familiar de los Zavala de Ordizia, uno de los principales linajes de propietarios rurales guipuzcoanos, residió desde niño en Tolosa, villa de la que fue alcalde con diecinueve años. Daba continuidad, así, a una amplia trayectoria familiar política en las instituciones forales guipuzcoanas. Había recibido para entonces una educación de primer nivel y de corte ilustrado inicialmente con preceptores y luego en el seminario de Bergara. No es de extrañar que entrase a formar parte de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País.

Su inmensa fortuna y su temprana dedicación política lo convirtieron pronto en una de las personas más poderosas de la provincia de Gipuzkoa, lo que le llevó a ostentar en diversas ocasiones el cargo de diputado general durante el reinado de Carlos IV, desde que en 1772 accediera por primera vez con veintiún años de edad.

Con la invasión francesa no colaboró con las tropas napoleónicas, por lo que no fue depurado, y volvió a ser elegido diputado general (1813) y más adelante jefe político de Gipuzkoa, cargo desde el que hubo de acometer la transición al nuevo sistema constitucional gaditano, que intentó hacer compatible con algunos elementos del viejo régimen foral, con escaso éxito. Con la caída del régimen liberal en 1814 Zavala restauró el sistema foral tradicional. Con el Trienio liberal, volvió a ser jefe político de Gipuzkoa, resultando nuevamente infructuosa su labor por compatibilizar el régimen foral con el sistema constitucional. Renunció a la jefatura política de Gipuzkoa ante la radicalización del Trienio, poco antes de la llegada de los Cien Mil Hijos de San Luis, huyendo con la irrupción de este ejército a El Ferrol. Regresó a Gipuzkoa en 1824, pero el absolutismo no le perdonó su anterior toma de postura liberal, y decidió marcharse dos años a la Universidad de la Sorbona, donde se dedicó al estudio científico, su gran pasión, cuyos conocimientos puso al servicio de su quehacer empresarial.

Volvió a la escena política en el régimen liberal de 1834, cuando fue nombrado senador vitalicio por designación regia entre ese año y el siguiente. En sintonía con los gobiernos moderados, desarrolló su teorización sobre el fuerismo liberal, que defendía la continuidad de los Fueros en el nuevo Estado constitucional. Defendió sus tesis en el Senado hasta que, con la caída del régimen moderado y el establecimiento del nuevo sistema constitucional de 1836, Zavala abandonó España para pasar a residir en Bayona. Desde sus planteamientos doctrinales impulsó en 1837, junto con otros políticos e intelectuales, la campaña Paz y Fueros, que buscaba acabar con la Primera Guerra Carlista a partir de la confirmación de los Fueros por parte del Estado liberal.

En la fase final de su vida, a través del Partido Moderado, logró ser el primer corregidor político de Gipuzkoa entre 1839 y 1840, poniendo las bases políticas de lo que sería el largo periodo abierto a partir de la Ley de 25 de octubre de 1839. Con el ascenso al poder del Partido Progresista fue cesado, concluyendo su trayectoria política.

De semejanzas y diferencias entre la guerra del Vendée y la de Navarra y Provincias Vascongadas, inédita.

Circunstancias análogas y semejantes del Vendée con las de la facción de Navarra y Provincias Vascongadas, inédita.

Cajal Valero, A., «Paz y Fueros». El Conde de Villafuertes. Guipúzcoa entre la «Constitución de Cádiz» y el Convenio de Vergara (1813-1839), Madrid: Biblioteca Nueva, 2002.

Chacón Delgado, P. J., «Manuel José de Zavala y Acedo, III Conde de Villafuertes», Nobleza con libertad: biografía de la derecha vasca, Bilbao: Atxular Atea, 2015, pp. 79-84.

Felipe, E. de, y Zavala, L. M.ª de, «La labor investigadora en ciencia y tecnología del Conde de Villafuertes», Actas del V Seminario de Historia de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, Donostia 24-27 octubre 1996, Madrid: RSBAP, 1999, pp. 755-766.

Herrero Hernández, M.ª A., «Renta de la tierra y gran propiedad en Guipúzcoa: el patrimonio del Conde de Villafuertes (1788-1871)», Revista del Instituto Gerónimo de Ustariz, 8 (1993), pp. 9-25.

Rubio Pobes, C., «El Conde de Villafuertes (1772-1842). Biografía política de un patricio guipuzcoano en tiempos de revolución», Historia Contemporánea, 9 (1993), pp. 193-217.

Zavala, F. «El Conde de Villafuertes en París. 1825-1826», Boletín de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, 7-1 (1951), pp. 511-524.