Cargos y oficios
Escritor y enseñante
Trayectoria
Latinista, enseñante y literato. Inició estudios religiosos sin llegar a ordenarse sacerdote. Fue íntimo amigo y secretario de Arturo Campión, a quien leía textos y correspondencia en los últimos años de vida, y del que nos dejó numerosas anécdotas personales, entre ellas la consumada pasión por la música de su maestro, a quien caracterizó no solo como melómano consumado sino como crítico musical e intérprete. En 1909 redactó un artículo en la prensa acerca del prólogo de Campión a la obra de Julio Altadill sobre las memorias del músico Sarasate en el que insistió en esa pasión musical. Junto a Jesús Etayo y Pedro Navascués hizo factible la finalización y posterior publicación de la edición definitiva y aumentada de Nabarra en su vida histórica y la reedición de Orígenes del pueblo euskaldún de Arturo Campión. Nacionalista vasco, fue miembro de la Junta Directiva Euzko Etxea de Pamplona en 1910.
Perteneció a una generación posterior a la de aquellos intelectuales que descollaron en torno a la fecha crítica de 1876 marcada por la derrota foral vasca. Escribió y dio conferencias sobre diversos temas históricos. Publicó en Diario de Navarra, Boletín de la Comisión de Monumentos Históricos y Artísticos de Navarra, Euskal-Erria, Euskalerriaren Alde y Vida Vasca. Su interpretación de la historia vasca a la altura de los primeros años del siglo xx está trufada de la visión antiliberal de la historia española decimonónica propia de una visión tradicionalista, remarcando la labor de destrucción del reino y de sus fueros como consecuencia del liberalismo gaditano de 1812. Fue miembro de Eusko Ikaskuntza y de la Comisión de Monumentos Históricos y Artísticos de Na-varra.
En 1924 publicó una breve biografía sobre fray Diego de Estella en la que, además de repasar las noticias sobre fray Diego de los autores que le precedieron, dio cuenta de la educación recibida por este y de los estudios universitarios que cursó primero en Toulouse y luego en Salamanca, donde realizó estudios teológicos hasta «su ingreso en religión» y su posterior intensa carrera religiosa.
Los difíciles últimos años de Campión, lastrado por una ceguera progresiva, fueron aliviados por el trabajo de Zalba. Fue el que escribió y leyó el discurso de agradecimiento dictado por Campión a la Sociedad de Estudios Vascos en el sonado homenaje que esa Sociedad le tributó en 1930. Junto a Altadill desgranó numerosas anécdotas de la vida del ausente Campión ante el nutrido público congregado. Participó en el posterior homenaje tributado a Campión por la Asociación de Txistularis del País Vasco en 1933, leyendo un discurso de factura propia sobre la figura del maestro. Fue director en funciones del Archivo Real y General de Navarra desde 1936 hasta 1942.
Obras
Desconocimiento de la nacionalidad étnica en Euzkadi: sus consecuencias, Pamplona: Imp. y Libª. de Serafín Argaiz, 1914.
«Un escritor navarro inspirador de Shakespeare», Euskalerriaren Alde, núm. 197 (1920), pp. 161-163.
«Páginas de la historia literaria de Navarra», Euskalerriaren Alde, XIV (1924), pp. 345-355 y 368-374.
«Dos escritores navarros inspiradores de Lope de Vega y de Shakespeare», BCMHAN, XV (1924), pp. 215-219.
Fray Diego de Estella. Estudio histórico, Pamplona: Imp. Libª. y Enc. de Nemesio Aramburu, 1924.
«Filósofos navarros», MCMXXV, Pamplona: Emilio García Enciso, 1925, p. 33.
«El maestro en su taller. Cómo trabaja Campión», Euskalerriaren Alde, XX, núm. 319 (1930), pp. 258-260.
«Necrología: Don Julio Altadill», BCMHAN, núm. 19 (1935), pp. 159-170.
«El casco de la catedral ¿del Príncipe de Viana?», PV, núm. 6 (1942), p. 81.
«Espronceda y Navarra», PV, núm. 6 (1942), pp. 89-95.
«Locos, bufones y enanos en la Corte navarra», PV, núm. 8 (1942), pp. 314-315.
Bibliografía
Majuelo, E., La idea de historia en Arturo Campión, Donostia: Eusko Ikaskuntza, 2011 (reed. en Tafalla: Ed. Txalaparta, 2015).
Mata Induráin, C., «Sobre la historia literaria de Navarra». Ed. en línea: https://insulabaranaria.com/2012/08/27/sobre-la-historia-literaria-de-navarra/ (consultado el 25 de mayo de 2021).
Sin Autor. Ed. en línea: http://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/eu/zalba-labarga-jose/ar-145310/ (consultado el 25 de mayo de 2021).
