XARRITON ZABALTZAGARAI, Piarres (Pierre Charritton, Piarres Charritton) (seudónimo Chabier Gazteiz) (Hasparren/Hazparne, 19 de octubre de 1921 – Bayona, 17 de marzo de 2017)

Sacerdote, promotor social, profesor, miembro de Euskaltzaindia y político.

Piarres Xarriton (en muchas obras consta como Charritton o Xarritton) nació en Hasparren, Labort, en el seno de una familia de baserritarras. Durante su infancia, además de vivir en un entorno vasco, tuvo la oportunidad de leer libros tanto del País Vasco Norte como del Sur y, bajo el influjo de sus familiares y de las lecturas, abrazó para siempre el vasquismo y, en gran medida, se hizo nacionalista vasco. Eligió la vida sacerdotal, para la cual realizó sus primeros estudios en Ustaritz/Uztaritze. Allí conoció al sacerdote vascófilo Piarres Lafitte, que resultaría crucial en su trayectoria. En 1936 tuvo asimismo la oportunidad de conocer a algunos exiliados del País Vasco Sur. La Segunda Guerra Mundial interrumpió en parte sus estudios, pero le permitió participar en la revista Aintzina, publicada por los vasquistas cristianodemócratas del País Vasco Norte, donde la mayoría del clero apoyaba a Pétain.

Ordenado sacerdote en la posguerra, dos serían los ejes de su vida a lo largo de las dos décadas posteriores. Por una parte, la mejora continua de su formación, que inició en Roma y finalizó posteriormente (en 1973) con su doctorado en Teología en París. El segundo eje estaría relacionado con su labor pastoral. Profesor durante muchos años, fue un dinámico organizador y un excelente promotor: animó a los jóvenes de las comarcas del interior a estudiar ingeniería; fundó la Euskal Etxea de París, y convirtió la escuela Saint Joseph de Hasparren/Hazparne en un centro de estudios superiores. Mientras tanto, fue dirigente de la organización católica Euskaldun Gazteria. A finales de la década de 1950, la organización tuvo una gran influencia, y durante los años posteriores sería uno de los semilleros del nuevo nacionalismo. Xarriton no se sumó al nuevo movimiento, Enbata, porque según él era demasiado afrancesado, pero mantuvo estrechas relaciones con los nuevos exiliados llegados del Sur, especialmente con Txillardegi. Tales relaciones deterioraron aún más su escasa sintonía con el obispo de Bayona, y perdió su puesto de director de la escuela de Hasparren/Hazparne. Entre 1967 y 1973, fue párroco de Saint Amand en Bayona. En aquella época fundó el grupo Fededunak; y, junto con Jean Haritxelar y Manex Goihenetxe, la Udako Euskal Unibertsitatea.

Sus relaciones con la jerarquía eclesiástica empeoraron aún más, y decidió trasladarse a Quebec. Allí solicitó la secularización y se casó con Aña Durruti, pero sin renunciar ni a la fe ni a sus relaciones con miembros del estamento religioso. Regresó a Bayona en 1978 y durante los años posteriores trabajó en Euskaltzaindia y en UZEI (Unibertsitate Zerbitzuetarako Euskal Ikastetxea). En 1984 se convirtió en profesor de la UPV/EHU en la Facultad de Filosofía, en la que permaneció hasta su jubilación en 1987. Dos años antes, en 1985, se había convertido en miembro de número de Euskaltzaindia, sucediendo a Piarres Lafitte. Fue miembro de la Comisión de Gramática y de la Comisión del Diccionario Unificado. A partir de ese momento, dos fueron sus tareas públicas. Por una parte, aquella que le daría mayor renombre, la académica (miembro de Euskaltzaindia, investigador y conferenciante, gracias a su facilidad de palabra). La segunda, por corto tiempo, la de político. De hecho, siendo hasta entonces abertzale sí, pero no encuadrado, en 1986, al fundarse Eusko Alkartasuna, Xarriton se volcó en su favor. No tuvo mucho éxito, ya que no logró acercar al nuevo espacio político a quienes se habían movido en su entorno en las décadas precedentes. Fue secretario general del partido hasta 1997, así como concejal de Bayona entre 1993 y 1995. A partir de entonces, la investigación y la familia fueron los ejes de su vida hasta su muerte en 2017.

Euskal Herria, el euskera, la religión católica y los derechos humanos fueron los ejes de la vida y la labor de Piarres Xarriton. Un primer reflejo de las influencias recibidas se detecta ya en los inicios de la década de 1940, en los trabajos que publicó en la revista Aitzina y en sus dos primeros libros. Precisamente, en 1943 publicó su obra Eskualdunak. En realidad, se trataba de una adaptación de la obra Euskadi’ko Edestia, escrita pocos años antes en Donostia/San Sebastián por Bernardo Estornés y traducida al euskera por Ander Arzelus, publicada asimismo en euskera, pero donde se traslucían las inquietudes del autor: la unidad originaria de los territorios vascos, la aversión a la guerra, y los daños originados por la división entre los vascos. A diferencia de Estornés, añadió a la obra un último capítulo para alabar el papel de Sabino Arana, con el que, según Xarriton, Euskal Herria había vuelto a renacer. Tres años más tarde publicó, en francés, otro libro en el que exponía la influencia de la religión en la historia vasca. Era un trabajo más extenso y de mayor madurez, pero en el que no modificaba sus tesis básicas. Defendía en el mismo el cristianismo tardío, y destacaba en sus últimas páginas los daños causados por la Guerra Civil española entre la feligresía del Sur.

Xarriton vivió un largo silencio como ensayista, ya que los trabajos que realizó durante sus estudios de Teología, incluida su tesis doctoral, no vieron la luz hasta la década de 1970, y además en Quebec. La actitud dubitativa de la Iglesia en torno a los derechos de los pueblos y las personas era  el tema de fondo de tales obras. Volvió a tratar la misma cuestión, nuevamente en euskera, en 2003 en el ensayo De re publika. En él analizó las relaciones entre religión y política, y defendió una política sin violencia, que diera prioridad a los derechos humanos y al pueblo y a la ciudadanía, frente al poder del Estado. Esas preocupaciones resultan asimismo muy evidentes en algunos de sus trabajos de la década de 1980, como los  publicados en los diccionarios de UZEI. Las obras que tradujo para la colección Klasikoak también denotan esas mismas preocupaciones: Utopía, de Tomás Moro en 1992; De Indis, de Francisco Vitoria, en 1993, y Ética, de Spinoza en 1997. La antología de Martín de Azpilicueta publicada en 2006 fue asimismo consecuencia de su formación eclesiástica y teológica.

En 1979, sin embargo, la trayectoria intelectual de Xarriton adoptó un nuevo rumbo, que ya se había manifestado mucho antes en su faceta de promotor social: se consagró a la recogida y difusión de las obras y las biografías de los precursores del vasquismo en el País Vasco Norte. Tres fueron sus principales líneas de trabajo durante los siguientes treinta años. En primer lugar, la relativa a la literatura y a la versificación euskérica clásica del País Vasco Norte. La segunda, la conformada por las biografías de varias de las personalidades que comenzaron a tender puentes entre el vasquismo y el nacionalismo a principios del siglo XX, publicadas principalmente en la colección Bidegileak. Los componentes de ese grupo (Zaldubi, Oxobi, Anxuberro, Elissalde, Laffitte, Narbaitz, Iratzeder, Larzabal…), en su mayoría sacerdotes, fueron en todo momento referenciales para Xarriton en su trayectoria.

La tercera línea de trabajo es, en mi opinión, la aportación más original y trascendental de Xarriton. A partir de 1979 se dedicó a recopilar, reflexionar y publicar las aportaciones de aquellas personas que, durante esa misma época, a principios del siglo XX, fueron los ejes de la actividad cultural vasca en el País Vasco Norte. Precisamente en dicho año publicó tres importantes trabajos. El primero de ellos, en la revista Jakin, «Historiarik gabeko Ipar Euskal Herria?». En él reivindicaba la pluralidad de dicho territorio, por encima de visiones dogmáticas y superficiales; defendía un mejor conocimiento entre el Sur y el Norte; y subrayaba la importancia del euskera para el conocimiento de la historia vasca, y la exclusión sufrida desde el Estado francés. Las otras dos obras eran ejemplos prácticos de la propuesta de Xarriton. En una de ellas reunía la correspondencia del filólogo G. Lacombe. La otra estaba dedicada a Pierre Broussain y constituyó la base de la segunda tesis doctoral de Xarriton, que publicó en 1985. Broussain fue el primer nacionalista vasco declarado del País Vasco Norte y el acceso a sus papeles y correspondencia permitió a Xarriton reconstruir las relaciones de Broussain con Sabino Arana, Resurrección María de Azkue, Julio Urquijo y tantos otros. Aquel mismo año, en 1985, Xarriton publicó el primer tomo de las obras del médico Jean Etxepare (el último, el quinto, vio la luz en 1996), y dio a conocer al mundo euskaldún la prosa moderna precursora del euskara batua y el pensamiento laico del médico de Aldude. En 1991 comenzó a publicar las obras completas de su amigo Piarres Larzabal (1991-1998). Tampoco en este caso se trataba de una edición crítica, ya que Xarriton reconocía en la introducción no haber caído en la tentación de añadir diversas notas; pero resultó muy útil para dar a conocer la obra teatral y el pensamiento de Larzabal. A principios del siglo XXI abordó biografías y temas diversos, siempre sobre el País Vasco Norte.

No son pocas, como hemos visto, las obras escritas por Xarriton, y fueron numerosos los temas abordados, siempre dentro de las líneas señaladas. Sin embargo, no resulta fácil hacer una valoración de su aportación. Su influencia es notable entre los jóvenes cristianos del País Vasco Norte de 1960; pero pocos de ellos acompañaron a Xarriton en su trayectoria política. Intelectualmente, en el campo de la Teología, giró en torno a los pensadores católicos franceses avanzados (Maritain era su preferido), y se mantuvo fiel a ese pensamiento, renunciando a la tentación mostrada por otros sacerdotes de inclinarse tanto a la derecha como a la izquierda. En cuanto a los estudios vascos, el cometido más importante de Xarriton fue el de tender puentes, y sus investigaciones históricas se vertebraron en torno a dos ejes: el vasquismo no surgió de la nada en la década de 1960; y, en segundo lugar, los intelectuales vascos del País Vasco Norte tenían más diversidad de lo que se pensaba, a pesar de la lengua en la que escribían y de su relación con la Iglesia.

No se incluye la bibliografía completa de Xarriton. Se han omitido varios prólogos, entradas lexicográficas, obras breves, reediciones, etc. Tampoco se mencionan la mayoría de las obras publicadas en revistas como Herria, Zabal, Jakin, BMB, Euskera, Egan y Maiatz.

GAZTEIZ, Chabier, Eskualdunak, Bordeaux: Aintzina, 1943.

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«Historiarik gabeko Ipar Euskal Herria?», Jakin, 9 (1979), pp. 22-26.

Le droit  des peuples à leur identité. L’évolution d’une question dans l’historie du christianisme, Montréal: Fides, 1979.

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De Re Publika edo Politikaz, Donostia: Elkar, 2003.

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