VITA SANCTI ORIENTII EPISCOPO AUSCIORUM IN NOVEMPOPULANIA (Vida de san Orencio) (siglo VI). Obra hagiográfica que recoge la vida de Orencio, obispo de Auch en la primera mitad del siglo V.

Obra hagiográfica que recoge la vida de Orencio, obispo de Auch en la primera mitad del siglo V.

Lo poco que sabemos de Orencio es lo que nos cuentan sus biografías de carácter hagiográfico, diferentes casi en su totalidad. Entre estas, la versión del monasterio bodecense de Westfalia, escrita al parecer a comienzos del si­glo vi en un entorno afín a los visigodos y antes de la batalla de Vouillé (507), es la más antigua y la que nos ofrece una información históricamente más fidedigna. Orientius nació en Huesca, quizá en la segunda mitad del siglo iv, recibió una formación propia de los miembros de las familias pudientes de la época y se convirtió al cristianismo en una fecha que desconocemos. A la muerte de su madre a comienzos del siglo v, el oscense vendió sus bienes repartiendo las ganancias entre los más necesitados, para trasladarse con su padre a la Novempopulania, donde comenzaron a llevar una vida piadosa y austera. Una vez allí, fue nombrado obispo de Auch (Gers) en la segunda dé­cada del siglo v por aclamación de los auscenses. Autor de varios milagros, realizó un exorcismo en un templo pagano ubicado en un monte cercano y contribuyó al proceso de evangelización de la región (Vit. Orient. 1-2). La muerte debió sorprenderle pocos años después del 439 (única fecha identifi- cable en toda la obra), ya que la Vita subraya su avanzada edad cuando actuó infructuosamente como embajador en nombre del rey visigodo Teodorico I ante las tropas romanas comandadas por Litorio, que se disponían a asediar Toulouse. Según el hagiógrafo, Orencio no pudo evitar que los romanos ata­caran la ciudad pero, gracias a sus rezos, la providencia divina esparció una densa niebla en el campo de batalla favoreciendo a los visigodos, arrianos pero cristianos, contra el ejército romano atacante, compuesto por auxiliares hunos paganos (Vit. Orient. 3). En el quinto pasaje se recoge un periodo de tiempo indeterminado que va desde el 439 hasta el fallecimiento del obispo. En él se indica que Orientius realizó exitosamente una última embajada con el objetivo de salvar a un notable de origen hispano —vir nobilissimus genere hispanus—, que se encontraba preso en Toulouse condenado a la pena capital debido a una acusación falsa.

Al igual que ocurre en otros trabajos hagiográficos, en la Vita Orientii se embellece la vida de su protagonista con hazañas y hechos fabulosos, que cuen­tan siempre con el respaldo o la actuación directa de la providencia divina. El objetivo del autor no es redactar una obra historiográfica y los errores e inven­ciones en torno a los acontecimientos que recoge son habituales en este tipo de fuentes. Así, la Vita de Orencio es la única fuente que constata la presencia del magister utriusque militia Aecio en las negociaciones anteriores a la batalla de Toulouse del 439. Sin embargo, gracias a otras fuentes más fiables, sabemos que por aquellas fechas Aecio se encontraba en Roma y que se personó en la Galia tras conocer la derrota de Litorio. De este modo, las contradicciones en­tre las distintas versiones y el carácter apócrifo de la obra, sumado a la posible influencia que otros textos hagiográficos podrían tener en ella, han hecho de la Vita de Orencio un texto poco fiable a los ojos de varios investigadores. No obstante, a nuestro parecer, el documento posee un alto valor e interés desde
el punto de vista del proceso de cristianización de la Novempopulania y de la historia de la diplomacia tardoantigua.

Para terminar, debemos señalar que algunos investigadores le han concedi­do al obispo de Auch la elaboración de un poema elegíaco denominado Com­monitorium, el cual alude a los desastres causados por las irrupciones bárbaras como un castigo divino e interpreta estas como incentivos para el retiro espiri­tual del mundo. Parte de los supuestos restos del santo, que se encontraban en Auch, y los de sus padres, que se hallaban en Huesca, fueron venerados durante siglos como reliquias. Ambas localidades intercambiaron entre ellas varias de estas piezas en el 1609.

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«Vita sancti Orientii episcopo Ausciorum in Novempopulania», Henskens, G. (ed.), Acta Sanctorum, Maii 1, Paris: Firmin Didot fréres, 1866.

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