URDANETA, Andrés de (Ordizia, 1508 – México, 1568).

Navegante, cosmógrafo, soldado, corregidor, monje agustino y cronista.

Nacido en 1508 en el seno de una familia acomodada de la villa guipuz­coana de Villafranca de Ordizia, ya en 1525 aparece embarcando junto a Juan Sebastián de Elcano y otros paisanos suyos en la expedición que se dirigía a Las Molucas al mando de Jofre García de Loaysa. De dicho viaje dejará una extensa «Relación» en la que recogerá todas las incidencias de más de diez años de travesía marítima, encuentros con los in­dígenas del Pacífico y conflictos con los portugueses. En 1538, dos años des­pués de su regreso, vuelve a embarcarse, ahora junto a Pedro de Alvarado, para iniciar su etapa americana. En ella, llega a ser capitán de guerra del virrey Antonio de Mendoza en la represión de los indios de Nueva Galicia (1542), corregidor, recaudador de impuestos, y dueño de unas minas en Guachinango, que explotó entre 1550 y 1552. Al año siguiente ingresa en la Orden de San Agustín, en el Convento del Nombre de Jesús de México. En 1564 embarca en la expedición de Miguel López de Legazpi a las Filipinas, sin duda para inten­tar resolver el problema de la vuelta desde esa zona hasta América, cuestión en la que se habían cosechado varios fracasos. El 1 de junio de 1565 parte hacia el Pacífico norte y el 8 de octubre de ese año llega a Acapulco culminando su famoso tornaviaje, base del comercio que posteriormente se establecería entre Manila y Acapulco. Muere en México el 3 de junio de 1568.

Como muchos otros navegantes y marinos, Urdaneta tiene una biografía novelesca que ya se desarrolla en un escenario «global». Es, por ello, un ejem­plo del impacto cultural, económico y geopolítico que supusieron dichas ex­pediciones y que cambiarían para siempre la lógica de las relaciones políticas. Mirando únicamente al entorno vasco, no parece casualidad que muchos de los grandes autores del discurso foral de los siglos xvi-xvii (Garibay, Poza, Echave, Martínez de Isasti…) escribieran desde fuera de su tierra de origen y desde ocu­paciones relacionadas con las nuevas empresas de la Monarquía Católica. Tam­poco que, precisamente en la década de los veinte del siglo xvi, tras la vuelta de la expedición de Magallanes-Elcano y de la expansión ultramarina del imperio de Carlos V, territorios como Bizkaia y Gipuzkoa tratasen rápidamente de fijar posiciones confirmando o intentando confirmar sus fueros y consiguiendo que se declarase la territorialidad de su condición de hidalgos.

Urdaneta es un prototipo de hombre renacentista en varios aspectos. Pro­fundamente religioso, pero a la vez hombre de acción, para él no existe contra­dicción entre fe y conocimiento, ni entre fe y voluntad humana. Gran obser­vador, no desdeña el intercambio de ideas con científicos —sobre todo tras su ingreso en la Orden de San Agustín— ni con gentes de pluma como el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo. Servidor de la Monarquía Católica, no elude las vertientes militar, económica o evangelizadora que para él se integran sin contradicción en dicho servicio. Es también ejemplo del rol que las conexiones familiares y de paisanaje jugaron en esa nueva realidad global que se abría. Los contactos con otros vascos jalonan toda su trayectoria; su presencia en los testamentos de varios de ellos demuestra la cercanía que mantuvo con sus pai­sanos. También con su propia casa y familia. Con la misma confianza que dejó a Gracia —la hija que trajo de Las Molucas— con sus familiares de Ordizia, se llevó consigo a México a su sobrino Juan Ochoa de Zavala.

Su Relación deja magníficos testimonios de muchas de estas facetas, y por ello se considera uno de los mejores ejemplos escritos por un vasco sobre lo que supuso en el siglo xvi la apertura a una nueva realidad geopolítica y a un espacio global.

Los portugueses despojaron a Urdaneta de su Relación en 1536, lo cual le obligó a redactar una versión resumida de la misma y a testificar oralmente sobre lo sucedido en el viaje. Aquí damos cuenta únicamente de la versión ori­ginal. El lector encontrará información sobre las demás, así como sobre otros documentos referidos a Urdaneta o escritos por él, en las obras que se publica­ron en 2008-2009 con motivo del quinto centenario de su nacimiento.

Relación del viaje de la Armada del comendador García de Loaysa a las islas de la Especiería o Malucas en 1525 y sucesos en ella acaecidos hasta el de 1535, Manuscrito, Biblioteca de Palacio, Madrid, Sección Manuscritos, núm. 1465, fols. 17-75. Publi­cado en: Cárdenas de la Peña, E., Urdaneta y el «tornaviaje», México: Secretaría de Marina, 1965, doc. 5, pp. 201-232. Rodríguez Rodríguez, I., Historia de la provincia agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de Filipinas, Manila, 1978, t. XIII, doc. 1, pp. 3-187. Uncilla y Arroitajauregui, F. de, Urdaneta y la conquista de Filipinas. Es­tudio histórico, San Sebastián: Imprenta de la Provincia, 1907, apéndice I, pp. 317­430. Esta transcripción la reprodujo el agustino Bernardo Martínez Noval en varios números de la revista Archivo Histórico Hispano-Agustiniano, 1 (1914), 2 (1914), 3 (1915) y 4 (1915).

Cuevas, M., Monje y marino. La vida y tiempos de Andrés de Urdaneta, México: Layac, 1943.

De Miguel Bosch, J. R., Urdaneta en su tiempo, Ordizia: Ayuntamiento, 2008.

Gil, J., Mitos y utopías del descubrimiento. 2. El Pacífico, Madrid: Alianza, 1989. 

Instituto de Historia y Cultura Naval, V Centenario del nacimiento de Andrés de Urda­neta. Ciclo de Conferencias, Cuaderno Monográfico núm. 58, Madrid: Ministerio de Defensa, enero de 2009.

Rodríguez, I., y Álvarez, J., Andrés de Urdaneta agustino: en carreta sobre el Pacífico, Valladolid: Estudio agustiniano, 1992.

Truchuelo, S. (ed.), Andrés de Urdaneta, un hombre moderno, Ordizia: Ayuntamiento, 2009.

Unsain, J. M. (ed.), Los Vascos y el Pacífico. Homenaje a Andrés de Urdaneta, Donostia- San Sebastián: Untzi Museoa-Museo Naval, 2009.

Achón Insausti, J. A., “Urdaneta, Andrés de”, Jimeno Aranguren, R., (dir), Notitia Vasconiae. Diccionario de historiadores, juristas y pensadores políticos de vasconia, T. I, Marcial Pons, Madrid, 2019, pp. 431-433.