Cargos y oficios
Ingeniero, militar y escritor.
Trayectoria
Nació en Burgos en una familia de origen vasco y, siguiendo los pasos de su hermano Ángel, que fue piloto de la Legión Cóndor y posteriormente de la Luftwaffe en el frente ruso, cursó sus estudios en la Escuela de Ingenieros Aeronáuticos de Cuatro Vientos. Se licenció y obtuvo la graduación de capitán en 1951. Fue destinado al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial Esteban Terradas, una entidad de investigación pública creada por la dictadura en 1941, adscrita a la Secretaría de Estado de Defensa del Ministerio de Defensa. Participó en varios congresos y recibió el Premio Nacional de Investigación en Equipo (1957). En 1961 obtuvo el título de doctor en Ingeniería.
En 1969 publicó La Guerra de España desde el aire, editado por Ariel, y en 1974 Intervención extranjera en la Guerra de España editado por la Editora Nacional.
En 1976 empezó a participar en el Seminario de Historia Social del Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional. Trabajó asimismo en Hispano Aviación, S. A., y Construcciones Aeronáuticas, S. A. En 1981 fue ascendido a coronel y fue uno de los miembros fundadores del Seminario de Historia del Ejército del Aire. Nombrado jefe de la Maestranza Aérea de Sevilla, ascendió al grado de General en 1983 y fue nombrado General de División en 1987.
Colaboró en libros como Grandes vuelos de la aviación española (Espasa-Calpe, Madrid, 1983), Aviones militares españoles (Instituto de Historia y Cultura Aérea, Madrid, 1986), Las fuerzas armadas españolas: Historia institucional y social (Alhambra, Madrid, 1987), La ingeniería aeronáutica española y de ultramar (Tabapress, Madrid, 1993), La guerra militar (Caja de Madrid, Madrid, 1996), La Hispano Aviación: Proyectos HA-100, 200 y 300 (Ministerio de Defensa, Secretaría General Técnica, Madrid, 1999). Junto a su hermano Ramón, publicó en 1986 Historia general de la Guerra de España con la editorial Rialp de Madrid. En 1998 publicó en el Instituto de Historia y Cultura Aeronáuticas Guerra aérea, 1936-1939, y en 2008 Caza rusa en España, editado por la Secretaría General Técnica del Ministerio de Defensa.
En el ámbito de la historia vasca, publicó en 1987 una pequeña obra Guernica, que fue ampliada en 2012 bajo el título Guernica, el bombardeo. La historia frente al mito. Escrita en la línea de los primeros artículos sobre este tema de Ricardo de la Cierva, generó gran controversia dado que el autor consideró y trató el Informe Herrán (un dossier ordenado por el general Franco y publicado únicamente en inglés, en el que se concluía que Gernika había sido incendiada por los «rojos») como una fuente histórica legítima. En consecuencia, Salas Larrazábal concluyó que Franco nunca tuvo noticia del bombardeo, que el número de muertos fue de en torno a 126 personas, y que el nivel de destrucción física no superó el 71 % de la villa. Salas Larrazábal también concluyó que la destrucción de Gernika-Lumo se debió a un error de tiro de los bombarderos y defendió que el objetivo del mando aéreo era únicamente destruir el puente de Errenteria. Mantuvo una fuerte polémica con Herbert Southworth. La cantidad de material de archivo que ha salido a la luz entre 1987 y 2022 desmiente sus tesis.
En 1990 pasó a la reserva. Fue director del programa Orión del Estado Mayor de la Defensa, subdirector de la Dirección General de Armamento y Material y, asesor del jefe de Estado Mayor del Aire. Entre otras condecoraciones, recibió la Cruz del mérito aeronáutico y la de San Hermenegildo, la del mérito naval y la del mérito aeronáutico. El príncipe de Asturias le hizo entrega del premio Marqués de Santa Cruz del Marcenado en 2009, del Ministerio de Defensa. El jurado, presidido por el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el general del Aire José Julio Rodríguez, quiso reconocer «la sobresaliente carrera militar del galardonado, así como su dedicación a la historia y la aeronáutica y a la difusión de la cultura militar». Póstumamente ha aparecido su obra La intervención extranjera en la guerra civil, editada por Galland Books y también muy discutida.
Falleció en Madrid a los noventa y un años.
Obras
La guerra de España desde el aire. Dos ejércitos y sus cazas frente a frente, Barcelona: Ariel, 1969.
Flugzeuge im spanischen Bürgerkrieg, 1936-1939 Flieger auf beiden Seiten, Stuttgart: Stuttgart Motorbuch, 1973.
Intervención extranjera en la guerra de España, Madrid: Ed. Nacional, 1974.
Air War over Spain, London: Ian Allan, 1974.
Historia general de la guerra de España, Madrid: Rialp, 1986.
Guernica, Madrid: Rialp, 1987.
«El bombardeo de Guernica. El mito y la verdad», Aportes. Revista de Historia Contemporánea, 8 (1988), pp. 25-41.
Guerra aérea 1936-39, Madrid: Instituto de Historia y Cultura Aeronáuticas, 1998.
«El grupo de bombardeo de la Legión Cóndor. Los Heinkel He 111 del K/88», Revista Española de Historia Militar, 60 (2005), pp. 250-258.
Historia general de la Guerra de España, Valladolid: Quirón, 2006.
Caza rusa en España, según su «diario de operaciones», Madrid, Ministerio de Defensa, Secretaría General Técnica, 2008.
Guernica. El bombardeo. La historia frente al mito, Valladolid: Galland Books, 2012.
«75 aniversario del bombardeo de Guernica», Ares Enyalius. Revista de Historia y Actualidad Militar, 25 (2012), pp. 2-9.
«A vueltas con el bombardeo de Guernica», Ares Enyalius. Revista de Historia y Actualidad Militar, 31 (2013), pp. 28-35.
La intervención extranjera en la guerra civil, Valladolid: Galland Books, 2017.
Bibliografía
«Falleció el historiador aeronáutico Jesús Salas Larrazábal», Actualidad Aeroespacial, 8 de abril de 2016. Ed. en línea: https://actualidadaeroespacial.com/17535-2/ (consultado el 22 de mayo de 2022).
«Jesús María Salas Larrazábal, Doctor Ingeniero Aeronáutico e Historiador Militar», Fundación Nacional Francisco Franco, 7 de abril de 2016. Ed. en línea: https://fnff.es/memoria-historica/93780991/jesus-maria-salas-larrazabal-doctor-ingeniero-aeronautico-e-historiador-militar.html (consultado el 22 de mayo de 2022).
«Jesús María Salas Larrazábal», DB~e. En línea: https://dbe.rah.es/biografias/jesus-maria-salas-larrazabal (consultado el 22 de mayo de 2022).
FERNÁNDEZ BARBADILLO, P., «Fallece Salas Larrazábal, el historiador que desinfló el mito del bombardeo de Guernica», Actuall, 1 de abril de 2016. Ed en línea: https://www.actuall.com/criterio/democracia/fallece-salas-larrazabal-el-historiador-que-desinflo-el-mito-del-bombardeo-de-guernica/ (consultado el 22 de mayo de 2022).
RIESGO, J. M., «In memoriam. Jesús Salas Larrazábal, primer historiador imparcial del arma aérea durante la Guerra Civil», El País, 2 de mayo de 2016: https://elpais.com/politica/2016/05/02/actualidad/1462205105_740922.html (consultado el 22 de mayo de 2022).
