RITOU, Étienne (Hasparren/Hazparne, Labort, 1873 – Bayona, 1923).

Abogado y político

Étienne Ritou nació en el año 1873, en Hasparren. Su hermano Hippolyte trabajaba como notario de Hasparren y era político también.

Estudió en el seminario de Larresoro, y después se trasladó a Burdeos para realizar la licenciatura y el doctorado en Derecho. En 1897 escribió la tesis De la condition des personnes chez les Basques français jusqu’en 1789, publicada el mismo año por imprenta Lamaignère. En su obra compagina la historia y la antropología; después de realizar una descripción general sobre el origen y la historia de los vascos, Ritou dividió su investigación en tres partes. La primera parte trata sobre la Edad Antigua (en particular, realiza un estudio sobre el matriarcado y los aspectos jurídicos y antropológicos de la supuesta práctica llamada «Couvade»). La segunda parte trata sobre «la condition des personnes en droit privé au Moyen-Âge» (matrimonio; derecho de sucesión; el poder del padre y la autoridad, tutela y curatela del marido). Y la última parte trata sobre «la condition des personnes en droit public au Moyen-Âge»: las relaciones entre el rey de Navarra y el pueblo hasta 1594, la aplicación especial del feudalismo en el País Vasco francés, y la evolución del Derecho consuetudinario a finales del Antiguo Régimen (1594-1789).

Cuando obtuvo el doctorado, Étienne Ritou dejó el mundo de la investigación para dedicarse a la abogacía. Fue nombrado varias veces presidente del Colegio de Abogados de Bayona.

Paralelamente, se metió en el mundo de la política como socialista radical. En 1904 ganó las elecciones de Bayona de la mano del grupo Liste Républicaine de Léo Pouzac, y en las elecciones de 1908 fue teniente de alcalde de Joseph Garat.

En 1910, con motivo de las elecciones del parlamento de la segunda circunscripción de Bayona, presentó su candidatura contra el abogado conservador Léon Guichenné. No obstante, perdió las elecciones con el 45 % de los votos. El historiador Jean-Claude Larronde considera que el resultado obtenido fue un avance para el radicalismo.

En las elecciones de Bayona de 1912 crearon una lista con el diputado Joseph Choribit, pero no salieron elegidos. En 1919 reconquistaron el Ayuntamiento de Bayona con la lista «Républicaine d’Action Economique et d’Union Sociale» y, aunque Ritou fue nombrado alcalde por sus compañeros, renunció al cargo por falta de tiempo y por razones personales.

Tras una larga enfermedad, Étienne Ritou murió en 1923, con cincuenta y nueve años, en Bayona.

De la condition des personnes chez les Basques français jusqu’en 1789, Bayona: A. Lamaignère, 1897, 149 pp.

Larronde, J.-C., «Ritou Étienne», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en línea: http://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/eu/nogaret-joseph/ar121334/ (consultado el 21 de enero de 2021).