POLIBIO (Megalópolis, Grecia, 200 a. C. – s. l., 118 a. C.).

Historiador

Historiador griego de la ciudad de Megalópolis (200 a. C.), llegó a Roma en el 167 a. C. como uno de los mil rehenes que los romanos exigieron a la Liga Aquea, sospechosa de promover una postura antirromana en Grecia. Se quedó en la ciudad durante 17 años y su origen noble, así como su formación cultural y experiencia militar, le abrieron las puertas de las casas de las familias más in­fluyentes de Roma, entre ellas la de Lucio Emilio Paulo Macedónico y la de los Cornelios Escipiones, llegando a ser el preceptor del joven Escipión Emiliano, el futuro Segundo Africano, al que acompañó después en sus campañas mili­tares a Cartago durante la Tercera Guerra Púnica y, probablemente, a Iberia. Durante su estancia en Roma se dedicó a escribir una historia de Roma, titu­lada Historias, que se conserva incompleta y que cubre el periodo que abarca los años 264-146 a. C. de la República romana, el conocido como de expansión mediterránea, de la que fue un testigo privilegiado. Su cercanía a uno de los grandes políticos y militares de la República media le permitió conocer profun­damente el sistema político e institucional romano, que, evidentemente, llegó a admirar. Las Historias, como él mismo afirma, son un intento de dar a conocer al público griego las causas del éxito de los romanos allí donde los griegos ha­bían fracasado, en conseguir un imperio territorial estable y duradero.

La transmisión de la obra de Polibio, que constaba de 40 libros, de los cuales solo se conservan enteros los cinco primeros y el resto, a través de re­súmenes y compilaciones de época bizantina, ha condicionado el uso de la información histórica contenida en las Historias, que es en su mayoría de ca­rácter político, militar y diplomático. Como complemento a ella, y prueba de la experiencia de su autor en el ámbito militar, la obra contiene descripciones tanto de la geografía como de los habitantes de los territorios que Roma va conquistando a partir del año 220 a. C.

Es en este contexto informativo y descriptivo en el que podemos situar la noticia del Libro III.37 (9) en el que se describe el territorio de los galos desde Narbona hasta los Pirineos que, según Polibio, se extiende en línea continua desde el Mediterráneo hasta el mar Exterior, que es el nombre con el que se co­noce al océano Atlántico en la Antigüedad. Sobre esta zona, el megalopolitano afirma que ha sido explorada recientemente y que está habitada por un gran número de tribus bárbaras. Según esta información, en el siglo ii a. C., después de la Segunda Guerra Púnica (218-202 a. C.) los romanos habrían llegado a co­nocer el territorio hispano alrededor del mar Exterior u océano Atlántico. Por lo que parece deducirse del texto, esa exploración se realizó desde el territorio galo, es decir, desde el otro lado de los Pirineos. Y en la época en la que Polibio escribe, en el siglo ii a. C., se sabe que existe allí una población numerosa que no vive según los cánones del mundo clásico, es decir, no conoce ni su lengua ni sus costumbres militares y sociales, puesto que es calificada de bárbara. Todavía en este periodo no parece que Roma tenga un conocimiento detallado ni de la geografía ni de la población del entorno del océano Atlántico en el que estaría incluida la antigua Vasconia.

Edición: Polybius, The Histories, Paton, W. R. (ed.), Cambridge MA; London: Clarendon Press, 1922.

Trad. castellana: Polibio, Historias, Balasch, M. (trad. y notas), Madrid: Gredos, 1981.

   Marina, A., «Los itinerarios de Polibio en Hispania y su visión de la activi­dad guerrera de los pueblos peninsulares», Bravo, G., y González Salinero, R., Ver, viajar y hospedarse en el mundo romano, Madrid: Signifer Libros, 2012, pp. 447-462.

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Torregaray Pagola, E., «Polibio», Jimeno Aranguren, R., (dir), Notitia Vasconiae. Diccionario de historiadores, juristas y pensadores políticos de vasconia, T. I, Marcial Pons, Madrid, 2019, pp. 39-40