PLINIO EL MAYOR (Cayo Plinio Segundo, Plinio el Viejo) (Como, Italia, c. 23 d. C. – Estabia, Italia, 79 d. C.)

Erudito y anticuarista latino que vivió durante las épocas julio-claudia y fla- via. Se cree que nació hacia el 23 d. C. y murió en el 79 d. C. en la erupción delVesuvio, tal y como lo relató su sobrino, Plinio el Menor. Desarrolló su carrera militar y administrativa en diferentes lugares del imperio, primero en Germa- nia y luego, tras obtener el favor del emperador Vespasiano, en África, Hispania y en las Galias. Siendo un hombre ilustrado, dedicó también gran parte de su vida a escribir la Naturalis Historia, la Historia Natural, un compendio de datos geográficos, etnográficos, históricos y de todo tipo que es considerada como la precursora de las enciclopedias modernas. Sus vastos conocimientos, puesto que era además un destacado jurista, junto con su interés y curiosidad por to­dos los lugares por donde pasó le proporcionaron amplios y diversos tipos de conocimientos que plasmó en su extensa obra.

Entre las diversas informaciones que contiene la Historia Natural está la descripción de la organización cívica de la provincia de Hispania Citerior, terri­torio que Plinio conocía por haber formado parte de su aparato administrativo y del que extrajo la documentación necesaria para aportar los datos ofrecidos a sus lectores. Por ello, suele considerarse que la información administrativa contenida en su obra refleja, principalmente, la situación de la provincia du­rante la época augustea, a principios del siglo i d. C., aunque, posiblemente, dicha información pudiera haber sido completada o actualizada con datos pos­teriores relativos a la concesión del Ius Latii a Hispania por parte de Vespasia- no (74 d. C.).

Considerando todo esto, suele otorgarse una gran verosimilitud al testimo­nio de Plinio, que vendría a describir la situación del territorio que considera­mos como Vasconia en la fase de despliegue del aparato administrativo y jurídi­co romano a principios del siglo i d. C. Por ello, en la Naturalis Historia más que descripciones geográficas y etnográficas, que eran más abundantes en la época de la conquista por razones militares, vemos que el tipo de información que a Roma le interesa cambia y pasa a convertirse en datos que permitan un control fiscal y económico de la zona. Parece evidente que el mayor interés está en co­nocer la distribución de las ciudades y su categoría jurídica ante Roma, ya que esto es lo que va a definir su estatuto y la relación con la capital del imperio. De­bido a esto consideramos que la obra del erudito latino representaría de algún modo la etapa de transición entre la conquista y la integración en el imperio de los territorios circumpirenaicos ya que su descripción en los Libros 3 y 4 combina datos geográficos, étnicos y administrativos (3.21-27). De los pueblos de Vasconia Plinio cita a los vascones, siempre en el entorno del Pirineo, con frontera en la ciudad de Oiasso (Irun, Gipuzkoa), a los várdulos, en el océano, a los carietes —posiblemente los caristios— y a los autrigones. Además, autrigo- nes y várdulos aparecen junto a los cántabros, lo que sucede también en otras fuentes posteriores y favoreció las modernas teorías vasconcantabristas que identificaban a los antiguos vascos con los cántabros. De todos estos pueblos ofrece informaciones tanto geográficas como administrativas. Con relación a las primeras, desde el punto de vista administrativo, realiza una enumeración de los habitantes del territorio según las ciudades en las que viven, enumera­ción en la que aparecen ciudades consideradas como vasconas, ordenadas de mayor a menor importancia según la condición jurídica impuesta por Roma a cada enclave. De este modo, señala entre los municipios de Derecho latino a Cascantum (Cascante, Navarra), Ergauica y Gracchurris (Alfaro, La Rioja), e incluye también a Tarraca como ciudad federada, cuya ubicación podría estar en Los Bañales de Uncastillo (Zaragoza). Sigue en su listado con la mención a las ciudades estipendiarias de Andelo (Muruzabal de Andión, Navarra), Aracilum, cuya localización se discute entre Araciel y Uharte-Arakil (Navarra), Cara (San- tacara, Navarra), Ilunberi (posiblemente Lumbier, Navarra) y Pompelo (Pam­plona).

En el Libro 4 Plinio describe brevemente la provincia desde el océano y aquí añade una información geográfico-administrativa que ha generado gran controversia entre la historiografía moderna, ya que se refiere a un saltus vas- conum (4.110) después del Pirineo, que ha sido interpretado como un territorio no romanizado en Vasconia, es decir, no ocupado por Roma, cuando el tér­mino, en realidad, solo hace referencia a las categorizaciones administrativas romanas, sin implicar en ningún momento falta de control directo de la zona. A continuación, después de volver a citar a Olarso (Oiasso, Irun, Gipuzkoa), menciona la existencia de unos Vardulorum oppida, enclaves várdulos, sin es­pecificar su número, aunque proporciona los nombres de Morogi, Menosca y Vesperies de ubicación hoy desconocida. No detalla su condición jurídica, pero la calificación de oppidum sugiere que se trata de pequeñas comunidades con desarrollo urbano mínimo. Hay que recordar sin embargo que, con anteriori­dad, en el Libro 3, Plinio ya había deslizado otra información de corte adminis­trativo en el sentido de que los várdulos llevaban al conventus —una institución intermedia entre la provincial y la local, con funciones jurídicas entre otras— de Clunia (Coruña del Conde, Burgos), catorce pueblos (populos XIIII), entre ellos los alabanenses (San Román, Álava). Finaliza el párrafo citando al Ama- num portus, también conocido como posteriormente como Flaviobriga (Castro Urdiales, Cantabria) al que sitúa entre várdulos y cántabros, es decir, entre los autrigones. Al convento Cluniense dice Plinio que también pertenecen, diez civitates de los autrigones, entre ellas Tritium (Tricio, La Rioja) y Virovesca (Briviesca, Burgos). Los carietes —caristios— y venenses tendrían cinco ciu­dades, entre ellas Veleia (Iruña de Oca, Álava). Plinio cita también los pueblos de la Aquitania (4.108-109) entendida como provincia según la administración romana, que abarcaría desde los Pirineos hasta el Loira y que, coincidiendo con Estrabón, serían unos veinte: Aquitanicae sunt Ambilatri, Anagnutes, Pic- tones, Santoni liberi, Bituriges liberi cognomine Vivisci, Aquitani, unde nomen provinciae, Sediboviates. mox in oppidum contributi Convenae, Begerri, Tarbelli Quattrosignani, Cocosates Sexsignani, Venami, Onobrisates, Belendi, saltus Pyre- naeus infraque Monesi, Oscidates Montani, Sybillates, Camponi, Bercorcates, Pinpedunni, Lassunni, Vellates, Toruates, Consoranni, Ausci, Elusates, Sottiates, Oscidates Campestres, Succasses, Latusates, Basaboiates, Vassei, Sennates, Cam- bolectri Agessinates.

[109] Pictonibus iuncti autem Bituriges liberi qui Cubi appellantur, dein Lemovices, Arverni liberi, Vellavi liberi, Gabales. rursus Narbonensi provinciae contermini Ruteni, Cadurci, Nitiobriges Tarneque amne discreti a Tolosanis Pe- trocori.

Sin embargo, si nos centramos únicamente en el territorio entre el Garona y los Pirineos, el que fue fácilmente conquistado por Craso en el 56 a. C., la

nómina sería mucho menor. Si la información de Plinio remite efectivamente a época augustea, la administración romana demuestra un conocimiento deta­llado para comienzos del siglo i d. C., seguramente como consecuencia de las sucesivas revueltas en la zona a finales del siglo I a. C.

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