Cargos y oficios
Político y jurista
Trayectoria
Segismundo Moret y Prendergast, gaditano de nacimiento, fue un importante político, abogado y escritor que nació en 1838 en el seno de una familia acomodada. Su padre, Lorenzo Moret Quintana, fue un burócrata liberal que se dedicó a las labores hacendísticas, mientras que su madre, Aurora Prendergast Gordon, de origen escocés y hermana del marqués de la Victoria de las Tunas, gobernador de Cuba de 1881 a 1883, fue la encargada de inculcarle el modelo político y social anglosajón en su educación.
Aunque nació en Cádiz, pronto se trasladó junto con sus padres primero a Getafe y después a Madrid. Allí comenzó sus estudios, inicialmente en el Colegio de los Padres Escolapios y, después, en la Universidad Central, donde cursó el grado en Derecho y Administración. En 1859 fue auxiliar de la cátedra de Economía política y de Instituciones de Hacienda al año siguiente. En 1861, se doctoró en Derecho Administrativo. En 1863, por oposición, alcanzó la cátedra de Instituciones de Hacienda Pública que, tras dos excedencias, la primera porque fue nombrado subsecretario del Ministerio de Gobernación y la segunda ministro plenipotenciario de España en Londres, abandonaría en 1875. En 1882 volvería a la Universidad manteniendo su rango en la cátedra de Estudios Superiores de Administración.
En 1861 contrajo matrimonio con María Beruete, su prima hermana, con la que tuvo ocho hijos. Esta unión le trajo amplios beneficios tanto económicos como sociales, ya que su familia política tenía importantes influencias. Su suegro, Aureliano Beruete, fue jefe de sección del Ministerio de Hacienda y consejero ordinario de Agricultura, Industria y Comercio y senador vitalicio.
En el ámbito político, Moret fue elegido diputado por Almadén en 1863; en 1868 se adscribió a los cimbrios, demócratas que habían abandonado el republicanismo; fue diputado por Ciudad Real y secretario de la Comisión Constitucional en 1869; fue nombrado secretario del Ministerio de Gobernación en 1870 y, posteriormente, pasó al Ministerio de Ultramar, donde se le reconoce por la promulgación de normas como la Ley Municipal y Provincial de Puerto Rico o la Ley Preparatoria de la Abolición de la esclavitud, este mismo año abandonó Ultramar para acceder al Ministerio de Hacienda hasta 1871 cuando, tras varias acusaciones de corrupción por parte de los unionistas, dejó su cargo; en 1872 se le encargó la legación de Londres, que mantuvo hasta 1873, cuando se proclamó la Primera República.
Con posterioridad, fue el fundador de un grupo demócrata monárquico que se situó a la izquierda de los partidarios de la Monarquía alfonsina; en 1883 formó un gabinete, junto con la Izquierda Dinástica, presidido por Posada Herrera, en el que ocuparía la cartera de Gobernación; creó la Comisión de Reformas Sociales, que es la antecesora del Instituto de Reformas Sociales y promotora de la legislación social del siglo xx; fue ministro de Estado de 1885 a 1888 y ministro de Gobernación en 1889 aprobando la Ley de Asociaciones en 1887, la Ley del Jurado en 1888 y el Sufragio Universal en 1890; fue ministro de Fomento en 1892; ministro de Estado en 1893; ministro de Ultramar en 1897; entre marzo de 1901 y diciembre de 1902 fue, de nuevo, ministro de Gobernación; durante ocho meses fue presidente del Congreso; a principios del siglo xx, por primera vez, asumió la presidencia del gobierno hasta 1906, a él se le atribuye, por ejemplo, la Ley de Jurisdicciones contraria al principio de separación de poderes; en octubre de 1909, tras la insurrección marroquí y la salida de Maura, asumió el poder hasta febrero de 1909; y en 1912 volvería a ser designado como presidente del Congreso.
La figura de Segismundo Moret también estuvo presente en otros ámbitos: fue presidente de la Academia Matritense de Jurisprudencia y Legislación en 1870, perteneció a la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, fue presidente del Ateneo Científico y Literario de Madrid durante tres periodos (1884-1886, 1894-1898 y 1899-1913), de la Institución Libre de Enseñanzas de 1881 a 1913 y presidió la Real Sociedad Geográfica. Además fue presidente de la Sociedad General de Fosfatos de Cáceres, de la Compañía del Ferrocarril Central de Aragón y del Banco General de Madrid.
Su amplia trayectoria abarca también la investigación con diversos discursos leídos en el Ateneo y en la Academia Matritense de Jurisprudencia y Legislación.
En cuanto a su vinculación al territorio de Vasconia, está viene dada por la publicación de La familia foral y la familia castellana, memoria premiada por la Academia Matritense de Jurisprudencia y Legislación de 1862 y escrita junto con Luis Silvela. En esta obra los autores se ocupan de la familia en el Derecho foral de Navarra y de las «Provincias Vascongadas», pero también en el Derecho catalán y aragonés. Además de plantear la difícil convivencia entre el De-recho general y el Derecho foral, una situación ocasionada por la continua imposición del Derecho castellano a los territorios forales, lo que les llevó a mostrar una ferviente oposición en defensa de su Derecho propio. En opinión de Moret y Silvela su coexistencia debía residir en la observancia del Derecho foral como garante de ciertas tradiciones familiares que el Derecho castellano no había sabido conservar. Por ello, emplazaban a la no proclamación de la victoria absoluta del derecho castellano, sino, más bien, a que cada derecho tuviera su lugar dentro del ordenamiento jurídico. A principios del siglo xx, como jefe del Partido Liberal, se opuso al Proyecto de Reforma de la Administración Local, rechazando las pretensiones nacionalistas vascas y catalanas, que consideraba intereses reaccionarios y perturbadores de la unidad del país.
Obras
El capital y el trabajo. ¿Son armónicos o antagonistas?, Madrid: Miguel Arcos y Sánchez, 1861.
Con Silvela, L., La familia foral y la familia castellana, Madrid: Imprenta de la Viuda e Hijos de José Cuesta, 1863.
Perjuicios que causa el proteccionismo en las clases obreras. Discurso pronunciado en el Ateneo, Madrid, 1863.
Estudios Financieros, Madrid, 1868.
La naturaleza fuente del derecho, discurso leído en la sesión inaugural de la Academia Matritense de Jurisprudencia y Legislación el día 28 de noviembre de 1870, Madrid: Academia Matritense de Jurisprudencia y Legislación, 1871.
La representación nacional, teoría del sufragio, discurso pronunciado en el Ateneo con motivo de la apertura de sus cátedras, Madrid: Imprenta de F. García Herrero, 1884.
La idea de la patria demostrada en la Historia. Discurso pronunciado en el Ateneo con motivo de la apertura de sus cátedras, Madrid, 1885.
El Ateneo de hoy comparado con el de otros tiempos. Discurso pronunciado en el Ateneo con motivo de la apertura de sus cátedras, Madrid, 1894.
El referéndum. Discurso leído en el Ateneo con motivo de la apertura de sus cátedras, Madrid: Estab. Tip. «Sucesores de Rivadeneyra», Ateneo, 1895.
Doctrina filosófica y social del anarquismo. Discurso pronunciado en el Ateneo con motivo de la apertura de sus cátedras, Madrid, 1896.
De las causas que han producido la decadencia del sistema parlamentario. Discurso leído en el Ateneo con motivo de la apertura de sus cátedras, Madrid, 1899.
Centralización, descentralización, regionalismo. Conferencia dada en el Ateneo con motivo de la apertura de sus cátedras, Madrid: Imprenta a cargo de Eduardo Arias, 1900.
El problema social agrario en España. Conferencia dada en el Ateneo, Madrid: Imprenta de los Hijos de M. G. Hernández, 1904.
La transformación de Egipto. Conferencia dada en el Ateneo, Madrid, 1905.
Bibliografía
Ferrera Cuesta, C., «Segismundo Moret y Prendergast», Diccionario Biográfico Español, Madrid: Real Academia de la Historia. Edición en línea: http://dbe.rah.es/biografias/13320/segismundo-moret-y-prendergast (consultado el 28 de agosto de 2019).
Hernando Serra, M.ª P., «Moret Prendergast, Segismundo (1838-1913)», Diccionario de Catedráticos Españoles de Derecho (1847-1893), Madrid: Universidad Carlos III, http://portal.uc3m.es/portal/page/portal/instituto_figuerola/programas/phu/diccionariodecatedraticos/lcatedraticos/moretprendergast (consultado el 28 de agosto de 2019).
