MORALES, Ambrosio de (Córdoba, 1513 – Córdoba, 1591).

Nacido en Córdoba el 21 de marzo de 1513, era hijo del doctor Antonio de Morales, médico y primer catedrático de Filosofía y Metafísica de la Univer­sidad de Alcalá de Henares —elegido para dicha cátedra por su fundador, el cardenal Cisneros—, y de Mencía de Oliva, hija del bachiller Fernán Pérez de Oliva. Ambrosio de Morales se formó en las universidades de Alcalá de Henares y Salamanca, y a los diecinueve años ingresó como religioso en el monasterio de San Jerónimo de Valparaíso, cerca de Córdoba, con el nombre de Ambro­sio de Santa Paula, dándole la profesión el prior de dicho convento el 29 de junio de 1533. Poco tiempo después protagonizó un escabroso e insólito episo­dio de automutilación genital, por lo que se vio obligado a abandonar la vida monacal. A partir de entonces, y tras obtener la preceptiva dispensa eclesiásti­ca, ejerció como sacerdote secular en Alcalá de Henares, en cuya Universidad obtuvo la cátedra de Humanidad y Retórica. Uno de los numerosos alumnos pertenecientes a familias de la nobleza que tuvo Morales a lo largo de su vida fue D. Juan de Austria, a quien enseñó Gramática en su juventud. Morales fa­lleció en Córdoba el 21 de septiembre de 1591.

Entre la abundante y variada producción bibliográfica de Ambrosio de Mo­rales destacan la Prisión del Arzobispo de Toledo Fray Bartolomé de Carranza, que escribió en 1559 por orden de Felipe I para la biblioteca de El Escorial; Apología por los Anales de Gerónimo de Zurita contra la censura de Don Diego de Santa Cruz, en la que defiende la obra del cronista aragonés frente a uno de sus impugnadores; Viaje por orden del rey D. Phelipe II a los reynos de Leon y Galicia, y Principado de Asturias, para conocer las reliquias de Santos, Sepulcros Reales, y Libros manuscritos de las Cathedrales, y Monasterios; Las antigüedades de las ciudades de España; Informacion de Derecho por averiguacion de Historia, en el punto de si hizo el Voto y dio el Privilegio d la Santa Iglesia de Santiago el Rey Don Ramiro el primero, ó el segundo; Historiadores famosos antiguos y moder­nos, Latinos y Griegos de España, y especialmente su extensa Crónica General de España.

En 1560, hallándose con la corte en Toledo, los embajadores italianos le re­procharon que los españoles no hubieran elaborado una Historia de su nación, al modo en que se había hecho en otros Estados europeos. Entonces —dice Morales— «me dispuse de veras en este trabajo, por socorrer a esta necesidad de mi nacion, y volver por la honra y autoridad de nuestra España». Decidió continuar los cinco libros de la Crónica General de España iniciada por Florián de Ocampo, añadiendo otros siete más, que comprenden desde la conquista romana de España (siglo ii a. C.) hasta el siglo xvi, y cuya censura, en lo concer­niente a la historia civil, fue encomendada a Jerónimo Zurita, quien la aprobó con elogio. Para la elaboración de su obra, Morales se apoyará fundamental­mente en otras crónicas anteriores, como las de Rodrigo Ximénez de Rada, ar­zobispo de Toledo; Lucas, obispo de Tuy; el príncipe Carlos de Viana; Alfonso X el Sabio; Isidoro el menor, obispo de Badajoz; Alonso de Cartagena; Juan Gil de Zamora, etcétera.

Elaborada la Crónica desde una marcada perspectiva castellana, las refe­rencias a Navarra en los tomos de Morales —como en los de Ocampo— son escasas. Narra la venida de san Saturnino desde Toulouse y su predicación en Pamplona, donde, según indica el autor, en solo siete días habría convertido a cuarenta mil personas. Los de Pamplona reverencian por su verdadero Apóstol á este Santo: y asi le tienen de muy antiguo un suntuoso templo que es Iglesia Parroquial. Usan muy corrompido el vocablo, pues se llama aquella Iglesia de San Cerni. Su fiesta celebran á los veinte y nueve de Noviembre… Alude después a su discípulo, san Fermín, martirizado en Amiens (L. IX, caps. XIV y XV). Algo más se extiende el autor al narrar la derrota sufrida por los ejércitos de Carlomagno en Roncesvalles en el año 778, para lo cual se basa en la informa­ción que ofrecen las crónicas de autores franceses, especialmente Eghinardo, coetáneo del monarca franco, por considerarla más digna de crédito que la que proporcionan los historiadores españoles, ya que opina que en ellos el relato de los hechos contiene gran cantidad de fábulas (L. XIII, caps. XXIII y L). La siguiente referencia a Navarra corresponde ya al siglo x, y en ella se hace alu­sión a las alianzas, tanto matrimoniales como militares, entre los monarcas castellano-leoneses y sus homólogos navarros en su lucha contra los musulma­nes, destacando la batalla de Valdejunquera, entre las fuerzas combinadas de los reyes Ordoño de León y García Sánchez de Navarra, y los ejércitos del de Córdoba (L. XV, caps. XLiX y L). Por último, Morales se detiene en la figura de Sancho III (siglo xi), dada su doble condición de rey de Navarra y de Castilla, y del cual dice que «por su gran Señorio mereció ser llamado el Mayor, y siendo sus hechos tan extendidos, que parece mas en ellos Rey de Castilla que no de Navarra» (L. XVII, caps. XXVIII, XLVII, XLVIII y L).