MITCHELL, Mairin Marian (Darlington, Inglaterra, 20 de mayo de 1895 – Cross-in-Hand, Inglaterra, 5 de octubre de 1986)

Periodista, escritora.

Marian Houghton Mitchell nació en Darlington, Reino Unido. Hija de Thomas Houghton Mitchell y Gertrude Emily Pease, era la mayor de cuatro hermanos. Cursó los estudios de primaria y secundaria en St. Winifred’s, un internado para niñas en Bangor, Gales, y en el Bedford College de Londres. Su hermano Edward, teniente en la Royal Air Force, murió en combate en el curso de la Primera Guerra Mundial.

Poco después del final de la Gran Guerra, Mitchell vivía en Londres y entró a formar parte de un círculo político de anarquistas y activistas irlandeses, dos causas que nunca abandonará. Tras un breve periodo trabajando como taquígrafa en el buque Minnedosa del Canadian Pacific, que le permitió conocer Canadá, comenzó a trabajar como corresponsal de varios periódicos irlandeses en Londres. Durante esta época comenzó a escribir sus primeros poemas y escritos en prosa. Comenzó a firmar con su nombre gaélico Mairin Ni Mhaol Micheil, y en la década de 1930 fue miembro de la Liga Gaélica de Londres.

George Orwell leyó y comentó positivamente la obra de Mitchell Storm over Spain de 1937 para la revista Time and Tide, y agregó que, aunque «escrito por una católica, es muy simpatizante de los anarquistas españoles». Mitchell escribió a Orwell para agradecerle su reseña, pero agregó que había leído The Road to Wigan Pier y que ideológicamente discrepaba de aquel. También subrayó que era irlandesa, y no inglesa, como él había supuesto. Fredric Warburg, el editor de Storm over Spain, escribió que, si bien el libro había sido un fracaso comercial, era el único estudio pacifista sobre la Guerra de 1936.

Entre 1937 y 1939, Mitchell viajó por Europa. Describió su travesía a través de Francia, Alemania, Italia, Suiza, Escandinavia y Liechtenstein en su obra Back to England (1940) incluyendo comentarios políticos y económicos sobre la Gran Bretaña de aquel tiempo. Tras estallar la Segunda Guerra Mundial, Mitchell trabajó como intérprete en varios puertos marítimos. En su obra Atlantic Battle and the Future of Ireland (1941) la autora elogió la política de neutralidad de De Valera, pero previó el grave impacto que la guerra iba a tener en la economía irlandesa.

Al final de la guerra, Mitchell era miembro de la Royal Geographical Society y colaboradora de la Encyclopædia Britannica.

Por lo que respecta a su obra sobre historia y cultura vascas, Mitchell leyó con detenimiento el trabajo de José Arteche para elaborar sus biografías sobre Juan Sebastián Elcano y Andrés Urdaneta. Su obra Elcano the First Circumnavigator (1958) tuvo un gran impacto en los círculos culturales vascos del exilio. Si bien la obra no aportó datos novedosos sobre la figura de Elcano, ayudó a internacionalizar la figura del marino vasco. Friar Andrés de Urdaneta de 1964 y su último libro, Berengaria: Enigmatic Queen of England, publicado en 1986, tuvieron asimismo muy buena acogida entre la intelectualidad vasca exilada en América. Entre 1958 y 1967 mantuvo correspondencia con Bingen Ametzaga, quien escribió varias reseñas de sus obras para la prensa venezolana y elogió su trabajo.

Mitchell murió el 5 de octubre de 1986, a los noventa y un años.

The Odyssey of Acurio who sailed with Magellan, London: Heinemann, 1956.

Elcano the First Circumnavigator, London: Herder, 1958.

The Bridge of San Miguel, London: Herder, 1960.

Friar Andrés de Urdaneta, O.S.A. (1508­-1568). Pioneer of Pacific Navigation from West to East,  London: Macdonald and  Evans, 1964.