Cargos y oficios
Abogado, periodista, literato
Trayectoria
Hijo de Ignacio Mendíbil, médico titular de Alegría de Álava, Pablo Mendíbil fue criado en San Sebastián y estudió leyes en Zaragoza (1804-1807). En 1809 ejerció de abogado en San Sebastián, llegando a ser fiscal del tribunal de la ciudad bajo la ocupación francesa. Tras la contienda se exilió en Burdeos, donde, junto al literato Manuel Silvela, se ganó la vida impartiendo clases de español y de literatura. Ahí publicaron conjuntamente la Biblioteca selecta de literatura española.
En 1820 regresó a San Sebastián, donde fue nombrado fiscal de la Hacienda pública de Gipuzkoa, dirigió el periódico El Liberal Guipuzcoano e ingresó en la masonería. Tras el Trienio liberal partió de nuevo al exilio dejando a su mujer y dos hijas en el país. Esta vez el destino fue Londres, residiendo en Somers Town junto a los exiliados españoles. Mendíbil se dedicó a traducir y adaptar obras como el Resumen histórico de los Estados Unidos mejicanos así como a participar con artículos en diferentes periódicos. Su amplia labor de crítica literaria desde el exilio ha sido interpretada como ejercicio político y patriótico de tintes clasicistas, sin ser plenamente romántica.
Miembro del Ateneo Español de Londres desde 1829, donde impartió clases de gramática, se casó en segundas nupcias con una inglesa en 1830. En 1831 obtuvo la cátedra de español del King’s College. Falleció un año después y fue enterrado en el cementerio de St. Pancras.
Dentro de su producción podemos resaltar algunos comentarios que dejan ver su posicionamiento, desde el exilio, en lo tocante a las instituciones particulares vascas. Dada la trayectoria de Mendíbil se entrevé una acomodación de su discurso en diferentes circunstancias, coincidente con la estrategia de los liberales vascos del primer tercio de siglo. Así se comprende que mientras El Liberal Guipuzcoano no prestara demasiada atención a los Fueros, entendiendo que la nueva constitución los superaba, desde el exilio y dentro de otro contexto político, hiciera una mayor defensa de los mismos.
Por ejemplo, Mendíbil adaptó la obra de María Elizabeth Budden Key to knowledge, libro que publicó con el nombre Clave de conocimientos útiles. La alteración que más nos interesa dentro de este libro pedagógico es el alegato final de la traducción donde se menciona a Gipuzkoa «regida en virtud de sus Fueros» que fomentan la prosperidad y el orden y por la cual sus habitantes han de sacrificarse.
Por otro lado, en sus colaboraciones en prensa, el alavés recurrió en ocasiones a recuerdos de su tierra natal y defensa de sus privilegios. Por ejemplo, en The Foreign review Mendíbil reseñó los libros sobre bailes y cantos guipuzcoanos de Juan Ignacio Iztueta. En una de las reseñas afirmaba que las leyes particulares y privilegios de la provincia y su constitución hacían de sus habitantes «the most free and happy people in Spain, and perhaps in all Europe». Resaltaba además el papel de los Fueros en la estabilidad social y cómo «Bascons are now enjoying freedom, while the rest of Spain is sunk in slavery» («los más libres y felices habitantes de España y, quizá, de toda Europa» y «los vascongados disfrutan de la libertad, mientras el resto de España se hunde en la esclavitud»).
Obras
«Gipuzcoaco Dantza Gogoangarrien Condaira», The Foreign review and continental miscellany, 2 (1828), pp. 334-342.
Clave de conocimientos útiles, Londres: Ackermann, 1829.
«Euscaldun anciña anciñuco [sic]», The Foreign review and continental miscellany, 2 (1829), pp. 196-201.
Bibliografía
Álvarez Barrientos, J., «La crítica literaria del publicista Pablo de Mendíbil en Londres», en Durán López, F., y Gaviño Rodríguez, V. (eds.), Estudio sobre filología española y exilio en la primera mitad del siglo xix, Madrid: Visor libros, 2016, pp. 275-306.
— «Pablo de Mendíbil (1788-1832), espía de Fernando VII», Cuadernos de Ilustración y Romanticismo, 23 (2017), pp. 288-296.
Esteban Ochoa de Eribe, J., Discursos civilizadores. Escritores, lectores y lecturas de textos en euskera (c. 1767-c. 1833), Madrid: Sílex, 2018.
Llorens Castillo, V., Liberales y románticos. Una emigración española en Inglaterra (1823-1834), Valencia: Castalia, 1979 [1954].
Santoyo Mediavilla, J. C., «Pablo de Mendíbil (1788-1832): apuntes biográficos de un exiliado», Kultura: cuadernos de cultura Vitoria-Gasteiz, 4 (1983), pp. 105-111.
Wild, T. N., «Pablo de Mendíbil, a Spanish exile», Bulletin of Spanish Studies, vol. 5, núm. 17 (1928), pp. 107-120.
