Cargos y oficios
Periodista, editor y literato
Trayectoria
Nació en la vitoriana calle de la Cuchillería, el 21 de abril de 1820, en la casa núm. 63 que albergaba la imprenta que regentaban sus padres Agapito Manteli y Martina de Gorostiza. Allí se empapó del ambiente ilustrado que reinaba en torno a la imprenta de los Manteli. Esta imprenta era el lugar habitual de reunión de amigos tertulianos que después de discutir sobre lo humano y lo divino salían a pasear por los alrededores de la capital gasteiztarra. Según el cronista Ángel Martínez Salazar, «entre los asiduos figuran Ramón Arrese, Obdulio Perea, Fermín Herrán y Becerro de Bengoa. Algunas veces acudían también Francisco Juan de Ayala y, cuando se hallaba en la ciudad, Miguel Rodríguez Ferrer y algún otro veterano de las letras locales como Francisco Fernández de Navarrete».
Sotero Manteli publicó sus primeros ensayos en periódicos y revistas locales: El Mosaico, El Lirio, El Ateneo o la Revista Bascongada. El libro sobre la erección de la Diócesis Vascongada fue su primera obra de cierta importancia publicada en la imprenta familiar. La formación bibliófila que Sotero recibió en la imprenta de su familia, además de aficionarle a la escritura le permitió generar en torno a su persona un ambiente propicio para la impresión de obras de escritores locales. Ese fue el germen del «Centro Literario Vascongado», una editorial dedicada a imprimir obras referidas al País Vasco, bien escritas por los asiduos a las tertulias de los Manteli o bien por otros escritores de la época, además de imprimir manuscritos o reeditar obras agotadas o de difícil adquisición.
La leyenda titulada La Dama de Amboto en la que se afirmaba que en la cueva de la Peña de Anboto los lugareños creían que se aparecía Doña Urraca, hija del rey castellano Alfonso VI, que debió de andar por el cercano valle alavés de Aramaio, se convertirá en la primera obra en formato de libro editada por el «Centro Literario Vascongado». Su colega Fermín Herrán decía en la nota necrológica publicada inmediatamente después de morir Sotero que «como periodista en el folletín estuvo su lugar; como literato la leyenda fue su fuerte». En un curioso documento fechado el 23 de septiembre de 1864, el diputado general de Álava, Ramón Ortiz de Zárate agradece y apoya la propuesta de Sotero Manteli de recopilar cuantas leyendas tradicionales alavesas le fueran posibles y presentarlas en una colección: «El ilustrado literato Sr. D. Sotero Manteli, se propone escribir y publicar una Colección de Leyendas, recopilando las tradiciones populares de todos los pueblos de esta provincia de Álava».
Después de trasladar los talleres tipográficos, la biblioteca y su propia habitación a la casa núm. 5 de la calle de Postas, al instalarse en el centro de la ciudad, el ambiente tertuliano aumentó en número con la incorporación de más tertulianos, sobre todo jóvenes que se iniciaban en la literatura. Según describe Gregorio de Altube, director del diario Heraldo Alavés y luego director de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, a mediados del siglo xx, la imprenta de los Manteli era «el lazareto de nuestra epidemia romántica». Para desgracia de todos ellos, los días de la exaltación de la cultura a través de la literatura duraron poco ante la irrupción de la Tercera Guerra Carlista (1872-1876).
En 1872, Sotero publicó Aránzazu, una de sus obras más relevantes. En ella llamaba la atención sobre el precario estado en que se encontraba el santuario. Recordemos que el Santuario de Arantzazu se incendió en dos anteriores ocasiones (en 1553 y en 1622) pero fue en 1834 cuando los liberales lo incendiaron por última vez, languideciendo hasta que a finales del siglo xix volvió a restaurarse, antes de la última y espectacular reconstrucción del siglo xx. En la obra de Sotero, otro grande de la literatura alavesa, Ricardo Becerro de Bengoa, escribe el preliminar, pocos años antes de que este publicara en la imprenta Manteli El Libro de Álava.
El año de la muerte de Sotero, 1885, la revista Euskal-Erria publicó dos narraciones suyas que trataban de la añoranza de los Fueros vascos tras su abolición en 1876 después de la Tercera Guerra Carlista. Se trata de los relatos titulados «Echendea» y «El abuelo y el nieto». En la misma línea, en 1890, La Ilustración de Álava le publicó la narración titulada «José-Chiqui, un cuento guipuzcoano a la media noche», relato que describe una antigua ferrería y una velada de hilanderas que se entretenían contando historias truculentas.
Obras
Relación de las funciones con que las tres provincias Vascongadas celebraron la erección de su diócesis y el recibimiento de su primer obispo en los días 23, 28 y 29 de abril de 1862, Vitoria: Imprenta de los Hijos de Manteli, 1862.
Reseña histórica del antiguo Obispado alavense y de las diligencias practicadas para su restauración o formación de la nueva sede vascongada, Eustaquio Fernández de Navarrete (autor principal), Vitoria: Imprenta de los Hijos de Manteli, 1863.
La dama de Amboto: leyenda escrita sobre tradiciones vascongadas, Vitoria: Centro Literario Vascongado, 1869.
«Recuerdos», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 1, núm. 1, 19 de abril de 1870, pp. 6-8; t. 1, núm. 2, 30 de abril de 1870, pp. 14-16; t. 1, núm. 3, 15 de mayo de 1870, pp. 21-23; t. 1, núm. 4, mayo de 1870, pp. 29-31.
«Bibliografía vascongada. Historia general de Guipúzcoa, por Don Nicolás de Soraluce y Subizarreta», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 1, núm. 5, 15 de junio de 1870, p. 39.
«Recuerdos a Obdulio de Perea», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 1, núm. 18, 15 de diciembre de 1870, pp. 139-140.
«Recuerdos: el favor del diablo», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 1, núm. 20, 31 de enero de 1871, pp. 157-158.
«Una Rosa de Bengala», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 1, núm. 31, 15 de julio de 1871, pp. 244-246
«Recuerdos: excursión a Cuartango», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 1, núm. 35, 15 de septiembre de 1871, pp. 275-278.
«Ya pareció aquello», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 1, núm. 36, 30 de septiembre de 1871, p. 287.
Aránzazu: leyenda escrita sobre tradiciones vascongadas. Con un preliminar de Ricardo Becerro de Bengoa, Vitoria: Centro Literario Vascongado, Imprenta de los Hijos de Manteli, 1872.
«Plegaria», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 2, núm. 24, 30 de junio de 1873, p. 383.
«Discurso leído en la Academia Cervántica Española, el día 23 de abril de 1875», El Ateneo. Órgano del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Vitoria, t. 4, núms. 12-13, mayo-junio de 1876, pp. 241-247.
«Echendea», Euskal-Erria: revista bascongada, 13 (2.º semestre 1885), pp. 311-312.
«El abuelo y el nieto», Euskal-Erria: revista bascongada, 13 (2.º semestre 1885), pp. 402-404.
«Jose-Chiki: un cuento guipuzcoano a la media noche», La Ilustración de Álava, t. 10, núm. 15, 30 de mayo de 1890, pp. 6-8.
«Jose-Chiki: un cuento guipuzcoano a la media noche», Euskal-Erria: revista bascongada, 53, 2.º semestre de 1905, pp. 500-506.
«El favor del diablo: recuerdos», Euskal-Erria: revista bascongada, 54, 1.er semestre de 1906, pp. 45-48.
«Echendea», Euskal-Erria: revista bascongada, t. 54, 1.er semestre de 1906, pp. 429-430.
«Guerra de las Comunidades en Álava», Euskal-Erria: revista bascongada, 56, 1.er semestre de 1907, pp. 529-539.
«La leyenda del valle de Aramayona», Vida Vasca, 14 (1937), pp. 23-25.
Aránzazu, Serie Recuerdos, leyendas y tradiciones del País Vasco, Echévarri: Amigos del Libro Vasco, 1983.
La dama de Amboto, Donostia-San Sebastián: Roger, 2000.
La leyenda de Aránzazu. Donostia-San Sebastián: Roger, 2000.
Aránzazu: leyenda escrita sobre tradiciones vascongadas. Con un preliminar de Ricardo Becerro de Bengoa, Valladolid, Maxtor, 2006 (ed. facs.).
Bibliografía
Del Val, V., «Callejero vitoriano. Los Manteli», Boletín de información municipal = Udal informazioaren aldizkaria, 73, julio-septiembre de 1990, p 41.
Herrán, F., «Apuntes necrológicos», Euskal-Erria: revista bascongada, 13, 2.º semestre de 1885, pp. 25-27.
Martínez Salazar, A., «El papel de la memoria. Sotero Manteli Gorostiza: Un romántico impresor que cultivó la leyenda y el folletín», Gaceta Municipal de Vitoria-Gasteiz, 85, 22 de marzo de 1997, p. 13.
Ortiz de Zárate, R., El ilustrado literato Sr. D. Sotero Manteli…, Monografías, Biblioteca del Seminario Diocesano, Vitoria-Gasteiz, 22 de septiembre de 1864. Acceso electrónico: http://www.liburuklik.euskadi.eus/handle/10771/27242.
