Cargos y oficios
Fotógrafo y etnógrafo.
Trayectoria
Gerardo López de Gereñu Galarraga nació en Vitoria-Gasteiz el 23 de abril de 1904. Desde su primera infancia mostró afición por la naturaleza, mediante el método que podría denominarse de «muestra viva». Amaba a la naturaleza. Y dado que no era hombre de equipo, le encantaba visitar y conocer a fondo el entorno de aquella diminuta Vitoria. Estudió el bachillerato en el colegio San Viator y posteriormente se graduó en Magisterio, aunque nunca ejerció el oficio. Se dedicó a la industria durante toda su vida, en la empresa «Sillas plegables Antonio López», fundada por su abuelo.
Partiendo de la casa que su familia poseía en el concejo de Apellániz/ Apilaiz, exploraba los rincones de los alrededores en busca de insectos, y se especializó en mariposas. De paso, con su máquina fotográfica al cuello, procuró hacer retratos de todo tipo, en particular aquellos que tenían que ver con el arte religioso. Reunió una rica colección, pero en 1935 un desafortunado incendio calcinó su casa, con la consiguiente pérdida de 4.000 fotografías de iglesias de toda Álava. Gerardo no se desanimó y volvió a captar con su cámara los objetos artísticos de pueblos y aldeas del territorio. El espléndido resultado es Álava. Solar de arte y de fe, obra publicada en 1962. La célebre investigadora alavesa Micaela Portilla solía decir acerca de ese libro: «Consulto el Gereñu a menudo». Otras dos obras de López de Gereñu que merecen mención son Devoción popular en España a la Virgen Blanca y a nuestra patrona Señora de las Nieves, publicada en 1967, y Andra Mari en Álava, editada en 1982.
Por otra parte, López de Gereñu debe ser considerado el patriarca de la etnografía alavesa. En 1934 comenzó a recopilar y publicar acerca de las costumbres e la historia menor del territorio. Con amplio y abundante acopio de material publicó en 1970 la obra Calendario alavés. Vida, usos, costumbres, creencias y tradiciones. Es la obra etnográfica más reseñable del vitoriano. Prosiguió su labor publicando en 1981 la obra que lleva por título Apellaniz. Pasado y presente de un pueblo alavés, como número cero de la colección denominada «Ohitura», puesta en marcha por la Diputación Foral de Álava. Otro admirable fruto en el campo la etnografía es el Refranero alavés, publicado en 1988, donde se recogen miles de refranes, adagios y proverbios en orden alfabético.
En 1975 publicó Botánica popular alavesa, directamente ligada con la naturaleza. En aquel tomo dio a conocer las peculiaridades de las plantas reunidas durante sus paseos por montes y valles de la provincia.
Junto a todo lo ya mencionado, y en conexión con su instinto investigador, López de Gereñu llevó a cabo una inmensa recolección de topónimos y términos peculiares acumulados durante décadas de escrutinio en los archivos alaveses. En 1965 inició su publicación en el Anuario Eusko Folklore bajo el título «Toponimia alavesa». En 1989 Euskaltzaindia reunió toda la serie en un único tomo dentro de la colección «Onomasticon Vasconiae». Mortuorios o despoblados y Pueblos alaveses son otras dos referencias en lo que respecta al trabajo desarrollado por López de Gereñu en el ámbito de la toponimia.
Otra obra importante y básica en el campo de la lexicografía es la colección de «Voces alavesas», publicada en la revista Euskera de Euskaltzaindia entre 1958 y 1973.
La bibliografía de Gerardo López de Gereñu Galarraga es inmensa, ya que ha publicado, además de los ya citados, centenares de trabajos en diferentes revistas del País Vasco y del exterior.
Gerardo López de Gereñu recibió honores y reconocimientos públicos por su fecunda y generosa vida. Fue miembro de la Sociedad Bascongada de los Amigos del País. Euskaltzaindia le nombró académico correspondiente en 1965, y honorario en 1979. El Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz le concedió la Medalla de Oro de la Ciudad en 1983. Y en 1990 fue galardonado con el Premio Manuel Lekuona de Eusko Ikaskuntza – Sociedad de Estudios Vascos.
López de Gereñu contrajo matrimonio en 1927 con Pilar Yoldi Garaio, y tuvieron dos hijos: Gerardo y María Pilar. Falleció el 2 de diciembre de 1992 en Vitoria.
Obras
«Inventario de una botica en el año 1767», Munibe, VIII (1956), pp. 124-139.
«Una visita real a Vitoria» [doña María Luisa de Borbón, esposa de Carlos II], Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 2 (1958), pp. 56-70.
«Mortuorios y despoblados», BRSBAP, XIV (1958), pp. 135-226.
«La enseñanza primaria en la Montaña Alavesa: un poco de historia hurgando en los archivos de los Concejos», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 5 (1961), pp. 155-172.
«Vecindades vitorianas: ordenanzas de 1483 y unos comentarios a las mismas», Boletín Municipal de Vitoria, 5-6 (1961), 14 pp.
«Ascendencia vizcaína de Olaguibel», Boletín de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier, 61 (1961), pp. 5-6.
Álava. Solar de arte y de fe, Vitoria: Caja de Ahorros y Monte de Piedad, 1962, 545 pp.
«Un documento inédito o poco conocido, relacionado con el Obispo don Juan Bernal Díaz de Luco», BRSBAP, XXI (1965), pp. 220-224.
«Brujas y saludadores», Homenaje a D. José Miguel de Barandiarán, Bilbao: Diputación Foral de Vizcaya, 1966, tomo II, pp. 161-188.
Devoción popular en España a la Virgen Blanca y a nuestra patrona Señora de las Nieves, Vitoria: Caja de Ahorros Municipal, 1967.
«Juicio público contra la cabra, animal doméstico», Boletín de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier, 100 (1968), pp. 34-36.
Calendario alavés. Vida, usos, costumbres, creencias y tradiciones, Vitoria: Caja de Ahorros Municipal, 1970.
«Tradiciones populares. Vírgenes y santos abogados en algunas aldeas alavesas», Munibe, XXIII (1971), pp. 563-577.
Con Domingo FERNÁNDEZ DE MEDRANO, «Estelas discoideas en Álava», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 17 (1973), pp. 209-216.
Botánica popular alavesa, Vitoria: Diputación Foral de Álava, 1975.
«Cómo vivía en el siglo XVIII un matrimonio labrador de la Montaña alavesa», Boletín de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier (julio-septiembre de 1977), pp. 17-19.
«Muerte, entierro y funerales en algunos lugares de Álava», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 22 (1978), pp. 189-242.
«La familia Olaguibel», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 23 (1979), pp. 195-212.
«La familia Moraza», Boletín de la Institución Sancho el Sabio, 23 (1979), pp. 213-233.
Apellaniz. Pasado y presente de un pueblo alavés, Vitoria-Gasteiz: Diputación Foral de Álava, 1981, 410 pp.
Andra Mari de Álava. Iconografía Mariana de la Diócesis de Vitoria, Vitoria-Gasteiz: Diputación Foral de Álava, 1982, 279 pp.
«Algunas noticias curiosas de arboricultura pretéritas y actuales por tierras alavesas», Ohitura, 2 (1984), pp. 109-157.
«Dos noticias de índole religiosa de pasados tiempos en Álava», Ohitura, 2 (1984), pp. 203-206.
«La arriería en Álava», Ohitura, 3 (1985), pp. 7-34.
«Antiguos hospitales alaveses», Ohitura, 4 (1986), pp. 9-24.
Refranero alavés, Vitoria-Gasteiz: Diputación Foral de Álava, 1988.ç
Toponimia alavesa seguido de mortuorios o despoblados y pueblos alaveses, Onomasticon Vasconiae 5, Bilbao: Euskaltzaindia, 1989, 664 pp.
Bibliografía
VÉLEZ DE MENDIZABAL, J., Gerardo Lopez de Gereñu Galarraga, Donostia: Eusko Ikaskuntza, 1996.
