LARREA SAGARMÍNAGA, María Ángeles (Usansolo-Galdakao, Bizkaia, 19 de mayo de 1925 – Bilbao, 23 de abril de 2014)

Nació en Usansolo, barrio de Galdakao, en el seno de una familia tradicional vizcaína. Gabino Larrea, el padre, era de Amorebieta, y se dedicaba a la pequeña construcción, en tanto que la madre, Vicenta Sagarmínaga, procedía de un caserío de Usansolo. Al parecer guardaba esta última un parentesco relativamente próximo con el patricio vizcaíno Fidel de Sagarmínaga. Profesaba la familia una intensa religiosidad.

Se inició María Ángeles en las primeras letras en la escuela municipal de Usansolo. Recibió después una formación poco usual en aquellos años, ya que, pese a proceder del interior de Bizkaia, cursó el bachillerato en el Instituto Central de Bilbao. Fue también excepcional que siguiera la carrera de Filosofía y Letras en las Universidades de Valladolid y Complutense de Madrid.

Contrajo matrimonio con José Luis Goti Iturriaga, reputado médico y humanista bilbaíno, originario de Zeberio (Bizkaia).

En la fecunda trayectoria vital de María Ángeles Larrea cabe distinguir, al menos, tres círculos de actividad y dedicación: en primer lugar, el compromiso, que mantuvo a lo largo de su vida, con la educación popular y, singularmente, con la promoción de las mujeres; después, la docencia universitaria y la formación de historiadores jóvenes, y, por último, su propia investigación que, a partir de determinado momento, desarrolló conjuntamente con su discípulo Rafael Mieza Mieg.

En lo que toca al primer campo, alejado en principio del propósito de esta reseña de biografía intelectual, y dado el impacto que tuvo en el entorno municipal hay que anotar que, en 1949, nada más concluir la Licenciatura, promovió en solitario en Amorebieta, la localidad de origen de su padre, la fundación del «Colegio Berrio Ochoa» de Segunda Enseñanza. En aquel momento fue la única institución de esta naturaleza en el interior de Bizkaia.

Su dedicación a la promoción de la mujer hay que situarla en el ámbito de sus convicciones católicas. La segunda industrialización que se vivió Bizkaia de los años cincuenta y sesenta del siglo pasado afectó de manera muy negativa a la condición de las mujeres de la clase trabajadora. Designada en 1956 presidenta de la Rama Femenina de la Acción Católica de Bizkaia sacó adelante los centros de atención a la Mujer de Altamira, Repélaga y Miravalles, encuadrados más adelante en la Fundación privada de la Obra Social de la Caja de Ahorros de Bizkaia. Entre 1970 y 1995, unas 50.000 mujeres recibieron el apoyo de los mencionados centros.

Hemos de señalar que entre los años 1987 y 1990 ideó el «Proyecto Loyola: la juventud vasca ante Europa», nacido de su preocupación por los problemas de la orientación profesional y las salidas de los jóvenes. Se trataba de presentar los curricula universitarios y profesionales de los países europeos de vanguardia y de dar a conocer el punto de vista de las empresas acerca de los perfiles de formación y preparación que habrían de requerirse laboralmente en las dos décadas siguientes.

El segundo campo de actividad de María Ángeles Larrea se refiere a la enseñanza en el ámbito universitario. Al vincularse en 1962 a la Universidad de Deusto matriculó una tesis de doctorado en la Universidad Complutense bajo la dirección del catedrático bilbaíno Vicente Palacio Atard. Versó sobre «Los caminos de Vizcaya en la segunda mitad del siglo XVIII», que defendió diez años más tarde en la citada universidad madrileña. Impartió la enseñanza en la nueva Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Deusto, como ayudante de las cátedras de Historia universal y de Historia de España, y en 1970 inició la docencia de la Historia de Vizcaya en los cursos nocturnos de la Sección de Historia. La denominación de la disciplina obedecía a que durante la dictadura era política y académicamente incorrecto mencionar a Vasconia o al País Vasco como objeto historiográfico. De manera episódica formó parte durante el curso 1972-1973 del Departamento de Historia Económica de la Facultad de Ciencias Económicas de Sarriko que entonces dirigía el profesor Felipe Ruiz Martín. En lo que toca a Deusto se hizo cargo en 1976, el año de inicio del cambio político, de la disciplina Historia del País Vasco. Desempeñó la disciplina hasta el año de su jubilación en 1996, acompañada siempre por su discípulo Rafael Mieza.

Un capítulo a destacar en la actividad de María Ángeles Larrea se halla en la formación de investigadores y en la creación de soportes de publicación. En 1978, tras concurrir a una convocatoria de ayuda del Comité Conjunto Hispano-norteamericano, la profesora Larrea organizó un equipo de investigación con miembros de las Universidades de Deusto y de Nevada con el objeto de realizar un proyecto para el estudio de los orígenes de la sociedad vasca contemporánea. Julio Caro Baroja llevó la dirección general del proyecto, y Adrián Celaya, María Ángeles Larrea y Santiago Petsen se hicieron cargo de la dirección en la Universidad de Deusto; y William A. Douglass y Jon Bilbao, en la Universidad de Nevada. Se realizaron estudios en Australia, Filipinas, Reno y en Vasconia. Como becarios del proyecto figuraron Rafael M. Mieza, Rafael López Atxurra, Román Basurto y Joseba Agirreazkuenaga. En el marco de este proyecto, que duró tres cursos académicos, se inscriben cuatro tesis doctorales publicadas. En esa órbita se movieron también Lartáun de Egibar, Fernando Martínez Rueda y otros.

El grupo necesitaba dar salida a la producción científica, y en 1985 nació Ernaroa, Revista de Historia de Euskal Herria/Euskal historiazko aldizkaria, dirigida por María Ángeles Larrea. Se publicaron 13 números, el último en 1998. La estrecha amistad que esta sostuvo con Julio Caro Baroja permitió que el ilustre polígrafo participara en los numerosos seminarios académicos organizados por el grupo, al que en ocasiones se invitó a conocidos historiadores como los catalanes Emili Giralt y Josep Fontana. Los materiales aportados por los miembros del grupo y por otros muchos historiadores de Vasconia y del exterior fueron objeto de debates, y posteriormente publicados en la revista. Algunos números se fundan en temas monográficos. Publicaron en la revista unos 90 autores. Es extensa la enumeración de las materias tratadas: desde la familia a la economía en sus diversas vertientes históricas, es decir, el mundo agrario y ganadero, la minería y la industria ferrera y siderúrgica. O las compañías mercantiles. Acogió también textos sobre las vías de comunicación por carretera, ferrocarril, puertos y aeropuertos. Fueron objeto de la atención de la publicación la demografía y los movimientos migratorios. Hay textos de historia de las mentalidades y del pensamiento político tradicional, y sobre la prensa y las revistas científicas del pasado. La dirección solicitó de los colaboradores investigaciones de organización local y territorial. Y como colofón dedicó un número monográfico a la identidad cultural y los nacionalismos en Europa y en el mundo.

María Ángeles Larrea dirigió diversas tesis doctorales sobre familia, población y sociedad en el Valle de Butrón (José Etxegaray, 1996), misiones populares de la Congregación de la Misión (Miguel Ángel Olabuenaga, 1997), y representación y representatividad de las instituciones de gobierno del Señorío de Bizkaia (Lartáun de Egibar, 1999).

Larrea desempeñó un papel notable en la creación de la Sección de Historia de la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza. La primera reunión se celebró en 1978 en la Universidad de Deusto, contando con la presencia de Andrés de Mañaricúa.

Posiblemente merecería una glosa la labor que realizó en la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, cuya dirección ostentó en el periodo de 1987 a 1889. En el año 2000 se tributó un homenaje a María Ángeles Larrea con la publicación del extenso volumen titulado Haciendo historia en el que figuran las aportaciones de 26 autores. Fue distinguida por la Diputación Foral de Bizkaia con el Premio Mañaricúa.

El ejercicio como historiadora de María Ángeles Larrea se aparta un tanto del canon convencional en el campo de las humanidades, ya que estableció una colaboración estrecha y constante con su discípulo Rafael María Mieza, con el que también impartía las clases en la universidad. Basta examinar la coautoría de las referencias bibliográfica recogidas al pie de esta voz. En 1981 firmaron juntos el primer texto y continuaron publicando conjuntamente hasta 2011.

Las publicaciones propiamente personales de Larrea se iniciaron con la tesis doctoral sobre los caminos de Bizkaia, una cuestión novedosa en su tiempo. Fue publicada en 1973 y 1974. Volvió al tema de las vías de comunicación en otras ocasiones (1992 y 1993). El mismo carácter de síntesis tienen algunos textos, normalmente breves, sobre instituciones del Señorío y sus problemas (1979), o sobre heurística. Es el caso de la introducción a la reimpresión facsímil de las voces sobre Bizkaia contenidas en el Diccionario de Madoz (1990), los archivos vascos de la época de la Restauración (1972) o el estado de la cuestión de los estudios del siglo XVIII (1985). Mostró interés por la construcción de la Europa de nuestros días (1994 y 1995). En una breve biografía de Andrés E. de Mañaricúa hizo patente la adhesión y admiración que suscitó en ella el que fue su maestro de investigación y compañero de claustro (1997). Incluso llegó a firmar con el ilustre sacerdote vizcaíno un breve y enjundioso texto sobre la evolución de Bizkaia desde la antigüedad (1985).

Cuantitativa y cualitativamente tuvo mayor relieve la producción conjunta con Rafael Mieza. Ambos autores acreditaron su interés y aptitud para la síntesis histórica. A esa orientación corresponde la parte que redactaron de la obra colectiva Historia del País Vasco o respecto de la Diputación del Señorío (1985). Han de reseñarse las publicaciones de ambos profesores respecto de la crisis de la foralidad en el siglo XIX, tanto sobre la Ley de 25 de octubre de 1839 (1990), como de la propuesta de reforma que Egaña presentó en la Comisión de Fueros creada por el Gobierno central en 1852 (1986) o de la evolución de las instituciones neoforales entre 1841 y 1877 (1990). En realidad, correspondían los textos citados a distintas partes de la tesis de Rafael Mieza que no llegó a publicarse como tal. Se sale de este marco institucional la ponencia que elaboraron para el II Congreso Mundial Vasco celebrado en 1977, ya que versó sobre la cultura del país y las formas que adoptó en la Edad Moderna.

Procede detenerse en dos obras también nacidas de la cooperación entre Larrea y Mieza. Una por el eco alcanzado, y la otra por la incidencia que puede tener en la investigación de la historia vizcaína.

La primera, Introducción a la Historia del País Vasco, apareció en 1981. La brevedad de la obra no está reñida con su relevancia. Da cuenta esta síntesis de los principales fenómenos políticos e institucionales, socioeconómicos y culturales de cada una de las épocas. A la edición en castellano realizada en Salamanca hay que sumar otra trilingüe —español, euskera vizcaíno e inglés— que llevaron a cabo las Juntas Generales del Señorío, y otras ediciones y reimpresiones que reseñamos en la bibliografía.

La segunda obra mencionada se enmarca en el cuadro de la edición de fuentes históricas. El Señorío de Bizkaia se situó en el siglo XIX en la vanguardia en Vasconia y en el Estado en lo que concierne a la recogida de la documentación generada por los órganos de gobierno del territorio. En 1892 publicó Fidel de Sagarmínaga los ocho tomos con los extractos de Juntas Generales y Diputaciones en una obra que tituló El Gobierno y Régimen foral del Señorío de Vizcaya desde el reinado de Felipe II hasta la mayor edad de Isabel II (vid. la voz Sagarmínaga en el tomo III, pp. 210-218). Fue parcialmente rehecha por Darío de Areitio décadas más tarde, en 1929, mediante la transcripción casi literal de los acuerdos que de forma más abreviada se habían recogido en la obra precedente. Pero solamente llegó hasta 1607. Ahora bien, durante la primera Transición, Álava y Gipuzkoa tomaron la delantera en esta área al llevar a las prensas la información sobre la actividad normativa de sus Juntas y Diputaciones. También Navarra sacó a la luz las actas de Cortes.

Larrea y Mieza conmemoraron el centenario de la obra de Sagarmínaga recogiendo en un CD todos los actos reglamentarios y ejecutivos producidos en Bizkaia desde que se conservan las actas, es decir, entre 1528 y 1877: para ello transcribieron de manera literal todas las actas de Juntas, Regimientos y Diputación General del Señorío. La obra aparecida en 1992 recibió el nombre, probablemente incorrecto, de Legislación foral del Señorío de Bizkaia (1528-1877), Registro de los actos legislativos dispuestos por las Juntas Generales, sus Regimientos y Diputación General. Fue elaborada por un equipo dirigido por ambos historiadores, y que integraron seis investigadores, un informático y un programador. Contiene 10.056 registros de acuerdos que corresponden a los 112 libros de actas de ambas instituciones. Cada registro da cuenta de la fecha, órganos que lo dictan, y la regesta informativa propiamente dicha. En el volumen que acompaña a la publicación electrónica figuran diversos índices cronológicos y por materias que facilitan el trabajo de los investigadores.

Estamos, por tanto, ante un valioso y cómodo instrumento de investigación, que ha situado en un plano distinto el estudio de las instituciones de todo orden vigentes en el Señorío en las Edades Moderna y Contemporánea.