KÜNIG VON VACH, Hermann (siglo XV).

Monje servita de un monasterio cercano a Fulda y viajero

Probablemente obtuvo licencia para peregrinar en persona a Compostela, quizá entre los años 1486 y 1492. Para uso de los peregrinos alemanes este via­jero, del que no se conoce ningún dato biográfico, redactó a finales del siglo xv una guía en verso en la que ofrece al inicio y en el colofón las únicas referencias que de él se conocen: «Yo Hermann Künig von Vach, quiero, con la ayuda de Dios, hacer un pequeño libro que ha de llamarse Camino de Santiago», y termi­na «Yo, Hermannus Küning, hermano de la orden de los Servitas he redactado este librito […]. Se escribió en el año 1495 el día de Santa Ana». Publicada la primera edición probablemente en Estrasburgo con el título Die Walfart und Strass zu Sant Jacob, fue editada cuatro veces hasta 1521 y, ya posteriormente, con amplios comentarios, por K. Haebler, Das Wallfahrtsbuch des Hermannus Kunig von Vach un die Pilgerreisen der Deutschen nach Santiago de Compostela, Strassburg, 1899.

Evidentemente, en las varias reimpresiones o ediciones que de esta obra se realizaron se advierte la resonancia que había alcanzado, sobre todo entre via­jeros alemanes, la peregrinación a Compostela a finales del siglo xv o comien­zos del xvi. El librito es la única guía de peregrinación en alemán que describe el viaje de ida y vuelta a Santiago en unos 640 versos.

Se trata de una guía de peregrinos más que un relato de viajes, en la que se dirige al lector directamente «tú debes, allí debes, allí usa», y cuyo texto se caracteriza por una gran exactitud con indicaciones sobre los tramos, sobre el aprovisionamiento, alojamiento y posaderos, sobre aduanas y sobre la mone­da que es necesaria en cada caso; sus orientaciones abarcan la bifurcación de caminos, montañas, castillos, puentes, balsas transbordadoras o lugares donde había agua. Da consejos de cómo ahorrar provisiones o dinero o cómo encon­trar alojamiento adecuado y a buen precio y, sobre todo, hace menciones cons­tantes al cambio de dinero, dado que recomienda posadas alemanas donde los peregrinos podían encontrar ayuda en las operaciones de cambio de moneda, o los puentes por los que se puede pasar sin tener que pagar peaje. De esta ma­nera la descripción del itinerario ocupa la mayor parte del texto mientras que a la meta de la peregrinación, Santiago de Compostela, le dedica únicamente unas líneas.

Su itinerario comienza en Suiza, en el centro de peregrinación de Einsideln y transcurre por la que denomina «vía alta» u Oberstrasse, diferenciándola de la que realiza su viaje de vuelta, «vía baja» o Niederstrasse. Tras atravesar Suiza, oeste y sur de Francia, lugares que describe con cierta minuciosidad, llega a San Juan de Pie de Puerto y a Roncesvalles, a partir de donde puede verse que a lo largo del relato el Camino coincide con pocas variantes con el relatado por Aimerico Picaud en la llamada Guía de peregrinos del Libro V del Liber Sancti Jacobi o Codex Calixtinus, y también con el que había seguido Nompar II señor de Caumont en 1417, y el que el clérigo borgoñés, Domenico Laffi, seguirá en el siglo xvii; y de allí «a una ciudad que se llama Pepelonia (Pamplona) y, si atra­viesas el puente, puedes hospedarte allí en un hospital en donde hay pan y vino. Poco después encuentras todavía un hospital en caso de que lo necesites […]. En esta ciudad se da a doce hermanos de comer y de beber […]. Después de dos millas llegas a Ponteregina, allí hay dos hospitales a los que puedes ir. También encuentras allí un puente magnífico […]. Después de cuatro millas más vienen inmediatamente cuatro puentes, debajo del tercero hay una fuente de la que puedes beber, si es necesario. Por el cuarto llegas a la ciudad de los judíos que se llama Romanen Arcus (Los Arcos). Después de cuatro millas sigue Viana, an­tes de ella hay dos fuentes… Tras dos millas encuentras una ciudad que se llama Grüninngen (Logroño), esta es la primera ciudad de España […]. Allí tienes que verte con nueva moneda: los coronados no valen ya aquí».

De esta manera y con los mismos detalles llega al final del Camino a San­tiago de Compostela que, como se ha comentado, describe lacónicamente, ini­ciando su regreso por el mismo itinerario hasta Burgos: «Allí debes torcer a la izquierda. Allí puedes preguntar cómo se va a Porten berge (identificado con el túnel de San Adrián). Luego en 26 millas no encuentras muchos pueblos o ciudades». También alude a la posibilidad de ir hasta Pamplona y de allí, por el monte de Santa María, a Bayona, Las Landas, Burdeos, París y, por la actual Bélgica, hasta Aquisgrán. El librito de Küning está orientado a la práctica y, más que narrar, lo que hace es enumerar. En su descripción del camino se han establecido ciertas coincidencias con el himno «Wer das elend bawen will», o himno de los peregri­nos alemanes de finales del siglo xv, que en 26 estrofas ofrece una descripción del camino a Santiago.

Die Walfart und Strass zu Sant Jacob, fue publicada posiblemente en Estrasburgo y editada cuatro veces hasta 1521. Posteriormente con amplios comentarios, fue editada por Haebler, K., Das Wallfahrtsbuch des Hermannus Kunig von Vach un die Pilgerreisen der Deutschen nach Santiago de Compostela, Strassburg, 1899.

Herbers, K., y Plotz, R.; Reimóndez Fernández, J. (trad.), Caminaron a Santiago. Relatos de peregrinaciones al «fin del mundo», Santiago de Compostela: Xunta de Galicia, 1999, pp. 168-213.

Vázquez de Parga, L.; Lacarra, J. M.^a, y Uría Ríu, J., Las peregrinaciones a Santiago de Compostela, Madrid: CSIC, vol. 1, 1948, pp. 221-227.

Jusué Simonena, C., “Kunig Von Vach, Hermann», Jimeno Aranguren, R., (dir), Notitia Vasconiae. Diccionario de historiadores, juristas y pensadores políticos de vasconia, T. I, Marcial Pons, Madrid, 2019, pp. 353-355.