ISLA ROJO, José Francisco de (Padre Isla, José Francisco Isla de la Torre y Rojo). (Villavidantes León, 1703 – Bolonia, Italia, 1781). Jesuita, literato e historiador

Nació en Villavidantes (León) el 24 de marzo de 1703 en el palacio del mar­qués de Astorga y duque de Trastámara, donde su padre, José de Isla Pis de la Torre, era administrador del marqués. José Francisco Isla ingresó en la Com­pañía de Jesús en 1719 en el colegio de Santiago de Compostela, de donde pasó a Villagarcía de Campos (Valladolid). Tras dos años de noviciado, estudió Filo­sofía en Santiago de Compostela y Teología en la Universidad de Salamanca. Concluidos sus estudios en 1727, fue ordenado sacerdote en Salamanca. En 1736 hizo profesión solemne en la Compañía en Santiago de Compostela. Fue predicador de éxito y docente en varios colegios de Medina del Campo, Sego- via, Pamplona, San Sebastián, Valladolid, Madrid, Santiago de Compostela y Pontevedra.

Entre 1758 y 1759 entró en una grave crisis cuando sus tres principales protectores —el papa Benedicto XIV, la reina Bárbara de Braganza y el rey Fernando VI— le retiraron su apoyo, a lo que se sumó la persecución contra los jesuitas comenzada en Portugal en 1758. En 1760 se trasladó a Galicia, de­dicándose a las misiones populares y los ejercicios de san Ignacio.

La prohibición a los jesuitas de publicar libros frenó la producción literaria del P. Isla, seguida, en 1767, de la expulsión de esta orden de España. Quebrada su salud, abandonó Pontevedra. Se exilió primero en Córcega y finalmente en los Estados Pontificios, gozando de la ayuda del conde Tedeschi en Bolonia. Sus años boloñeses tampoco fueron tranquilos. Fue apresado el 8 de julio de 1773 por orden del arzobispo boloñés Vicente Malvezzi debido a una conversación pública en la que Isla criticaba al navarro Juan de Palafox, al que se oponían los jesuitas. El padre Isla falleció el 2 de noviembre de 1781.

Su obra está caracterizada por el humor y la sátira desde que publicara su primer libro, La juventud triunfante (1727), dedicado a las fiestas con motivo de la canonización de Luis Gonzaga y de Estanislao de Kostka. Las reprimen­das de sus superiores no le amilanaron y siguió escribiendo textos críticos y satíricos. Fue autor de textos de gran éxito como la Historia del famoso pre­dicador Fray Gerundio de Campazas, alias Zotes (1758), sátira contra los pre­dicadores del siglo xviii. Este libro fue prohibido por la Inquisición en 1760, pero su éxito motivó que apareciera una segunda parte de manera clandestina en 1768.

En 1746 escribió su polémica obra Triunfo del Amor, y de la lealtad, Día grande de Navarra. En la festiva, pronta, gloriosa Aclamación del serenissimo Catholico Rey D. Fernando II de Navarra y VI de Castilla, fruto del conocimiento de la historia y del Derecho navarros que venía atesorando desde que había sido destinado al colegio-seminario de La Anunciata de Pamplona (1743), don­de fue docente de Teología. Escrito por encargo de la Diputación, Día grande de Navarra describe las fiestas y torneos celebradas en la capital del reino de Navarra por la proclamación del rey Fernando VI de Castilla (II de Navarra), celebración que él no conoció. La Diputación le pagó con 295 reales y lo grati­ficó con «dos moliendas de chocolate labrado, seis libras de tabaco de Sevilla y seis pañuelos de seda de los mejores». Aunque la obra gozó de un éxito inicial, los navarros, instigados por el abad de Leire, Malaquías Martínez y el diputado Ezpeleta —contrarios a la gratificación acordada por la Diputación—, instiga­ron un movimiento contrario a esta obra, que derivó en una opinión pública mayoritaria en el reino que consideraba que se había burlado y ridiculizado a los navarros. La obra fue reeditada en numerosas ocasiones. La presión lle­vó a que el P. Isla fuese trasladado a San Sebastián, donde estuvo de julio de 1747 a marzo de 1750, ejerciendo de confesor y predicador.

Durante su estancia pamplonesa realizó también la Vida de San Fermín, pri­mer obispo de Pamplona y mártir, aunque no se publicó hasta 1782. La redactó con la finalidad de añadirla al Año Cristiano de Croisset. En Pamplona también escribió diferentes sermones para su labor como predicador.

De su mencionada estancia guipuzcoana (julio de 1747-marzo de 1750) tuvo una relación especial con el padre Manuel de Larramendi, y aumentó su interés por la lengua vasca, que continuó cultivando. Algunas de las obras, epistolario y sermones del padre Isla llevan a pensar que tenía un conocimiento bastante avanzado del euskera, lo que le llevó a pretender ser el confesor vasco de los vascos monolingües que residían en la factoría de la Compañía Guipuz- coana de Caracas en Cádiz. Isla, por otra parte, criticó la Ilustración vasca, considerando al grupo de la Sociedad Bascongada de Amigos del País como «caballeritos de Azcoitia», lo que le valió las críticas del conde de Peñaflorida plasmadas en su obra Los aldeanos críticos (Valladolid, 1758).

El Héroe Español. Historia del Emperador Theodosio el Grande, sacada de la que dio a la luz en lengua francesa el Ilustrísimo Flechier, obispo de Nimes, Madrid: Alonso Balvás, 1731, 2 vols. Reed. Madrid, 1783.

Cartas de Juan de la Encina contra un libro que escribió Josef de Carmona, cirujano de la ciudad de Segovia, intitulado: «Método racional de curar sabañones», Madrid: Pan- taleón Aznar, 1732. Reeds. Madrid, 1758, 1784,1787, 1792, 1804; Barcelona, 1790; Palencia: Cálamo, 2009.

Triunfo del amor y de la lealtad. Día grande de Navarra En la festiva, pronta, gloriosa aclamación del sereníssimo cathólico rey D. Fernando II de Navarra y VI de Castilla. Executada en la real imperial corte de Pamplona cabeza del Reino de Navarra, Pam­plona: Viuda de Martínez, 1746. Reeds. Zaragoza, 1746; Valencia, sin año; Madrid, 1746, 1793, 1804, 1930; Pamplona, 2003.

Compendio de la Historia de España. Escrito en francés por el R. P. Dúchense, Lyon: Freres de Cramer, 1750, 2 vols. Reeds. Amberes, 1754, 1773, 1779, 1789, 1795; Madrid, 1758, 1759, 1764, 1767, 1772, 1773, 1775, 1779, 1782, 1786, 1792, 1799, 1827, 1830, 1834, 1851, 1860; Pamplona, 1761; Alcalá, 1785, 1795; Barcelona, 1789, 1830, 1836, 1839, 1840.

Año Christiano o Exercicios de piedad para todos los días del año. Escribiole en francés el P. Juan Croiset, Salamanca: Eugenio García de Honorato y San Miguel, 1753-1773, 12 vols.

Historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas, alias Zotes, Madrid, Impren­ta de D. Gabriel Ramírez, 1758. Tomo II, Campazas [= ¿Bayona?], 1770. Trad. inglés 1772; alemán 1773 y 1777; francés, 1822.

Anatomía de la Carta pastoral que (obedeciendo al Rey) escribió el Ilmo. y Rmo. Sr. D. Jo- seph Xavier Rodríguez de Arellano, Arzobispo de Burgos, del Consejo de S. M., 1772 (inédito).

Vida de San Fermín […], Pamplona: Joseph Longás, 1781.

Arte de encomendarse a Dios […], Madrid: Joaquín Ibarra, 1783.

Reflexiones cristianas sobre las grandes verdades de la Fe […], Madrid: Joachín Ibarra, 1785.

Sueño escrito por el P. Isla en la exaltación del Señor D. Carlos III […], Madrid: Pantaleón Aznar, 1785.

Cartas familiares del P. Isla, escritas a su hermana Doña María Francisca de Isla y Losada y a su cuñado D. Nicolás de Ayala, Madrid: Imprenta del Consejo de Indias, 1785­1794, 6 vols. Reed. León, 1884, 1903, 2003.

Aventuras de Gil Blas de Santillana […], Madrid: Manuel González, 1787-1788, 4 vols. Sermones morales, Madrid: Joaquín Ibarra, 1792-1793, 6 vols.

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