IRURITA LUSARRETA, María Ángeles (Pamplona/Iruña, 26 de junio de 1928 – León, 1 de agosto de 2018)

Historiadora, profesora universitaria y maestra.

María Ángeles Irurita Lusarreta, catedrática de instituto, miembro de la institución teresiana del padre Poveda y posiblemente la primera mujer pamplonesa que obtuvo el grado académico de doctora en Historia, nació en Pamplona/Iruña el 26 de junio de 1928. Estudió el bachillerato entre los años 1940 y 1946,  primero en el colegio de las Dominicas de la calle Jarauta, y después, los dos últimos cursos, en el entonces recién estrenado Instituto femenino «Príncipe de Viana», obteniendo, a lo largo de todos los cursos, la calificación de matrícula de honor, para culminar con la de sobresaliente y premio extraordinario en el llamado entonces examen de Estado.

Dado que en aquella época Pamplona carecía aún de facultades universitarias, tuvo que estudiar la carrera de Filosofía y Letras en la Universidad de Zaragoza, y lo hizo con un brillante expediente académico, que es una sucesión de sobresalientes y matrículas de honor y cuyo broche de oro fue otro sobresaliente y premio extraordinario en el grado de licenciatura. Nada más obtener su título, fue nombrada meritoria becaria del ayuntamiento de su ciudad natal, al que como agradecimiento por la beca que le había otorgado, quiso dedicar las primicias de su labor investigadora.

Fruto de sus investigaciones en el Archivo Municipal fue su magnífica tesis doctoral, titulada El Municipio de Pamplona en la Edad Media, que defendió en la Universidad de Zaragoza el 4 de mayo de 1956. El interesante estudio, elaborado bajo la dirección del ilustre medievalista estellés, catedrático y decano de aquella facultad, José María Lacarra, quien actuó como ponente, mereció del tribunal la calificación de sobresaliente y obtuvo además el premio extraordinario.

Como un criterio muy acertado, el Ayuntamiento de Pamplona acordó la publicación de dicha tesis, como así se hizo en 1959. El libro tiene 325 páginas y contiene, además del estudio propiamente dicho, que consta de 10 capítulos, un extenso apéndice compuesto por 118 documentos, fechados entre los años 1027 y 1421. Al tiempo de su publicación, la joven investigadora pamplonesa era bibliotecaria y profesora del Collegium pro América Latina de la Universidad de Lovaina.

En el informe favorable previo al acuerdo de su publicación, el entonces archivero municipal Vicente Galbete, catedrático de Historia en el Instituto femenino «Príncipe de Viana», calificaba el trabajo como «el más completo y serio de los que se han escrito sobre la historia de Pamplona en la Edad Media, de gran profundidad y extensión, basándose sobre las propias fuentes documentales, con arreglo a la más depurada crítica histórica». Por nuestra parte, además de suscribir plenamente dicho dictamen, añadiremos que ese libro nos sirvió de gran ayuda a la hora de elaborar nuestra memoria de licenciatura sobre la Pamplona de los burgos y su evolución urbana, editada en 1975. Y creemos que el mejor elogio que se puede dedicar al libro de la doctora Irurita es que, a pesar del tiempo transcurrido desde su publicación, su texto no ha perdido vigencia y a día de hoy sigue siendo uno de los títulos más relevantes en la bibliografía existente sobre la historia de nuestra ciudad.

Durante el curso académico 1956-1957, María Ángeles Irurita fue ayudante de la cátedra de Historia Medieval de España en la Universidad de Zaragoza, de la que era titular el profesor Lacarra. Los dos cursos siguientes los pasó como profesora de Historia de América en la Universidad de Lovaina.

Años más tarde, al inicio del curso 1967-1968 tomó posesión de la cátedra de Geografía e Historia del Instituto «Ximénez de Rada» de Pamplona/Iruña —actualmente denominado Plaza de la Cruz— que, por entonces, tiempos en que regía la educación diferenciada por sexos, era el instituto masculino, contiguo pero separado del «Príncipe de Viana», que era el femenino. Sucedió en dicha cátedra a don José Ramón Castro Álava, que antes de dedicarse a la docencia ejerció como médico oftalmólogo y que además de catedrático fue también director del Archivo Real y General de Navarra. Cuando en 1972 se inauguró el Instituto Navarro Villoslada en el barrio pamplonés de Ermitagaña, la Dra. Irurita se trasladó al nuevo centro docente, en cuyas aulas continuó impartiendo sus enseñanzas hasta 1999, año en que le llegó la jubilación.

Fue también profesora en la Escuela de Magisterio, actualmente integrada en la Universidad Pública de Navarra, UPNA. Además del doctorado en Historia, poseía el título de maestra nacional y era diplomada en Francés y Alemán por el Instituto de Idiomas de la Universidad de Zaragoza.

Retirada de cualquier actividad, y con algunas limitaciones por motivos de salud en sus últimos años, falleció en León el 1 de agosto de 2018.

María Ángeles Irurita era sobrina de monseñor Manuel Irurita Almándoz, obispo de Barcelona, asesinado en Moncada el 3 de diciembre de 1936, en  el primer año de la Guerra Civil. En su condición de historiadora, según me contaba ella misma, colaboró con distintas aportaciones a la causa de beatificación de su ilustre familiar.

El municipio de Pamplona en la Edad Media, Pamplona: Ayuntamiento de Pamplona, 1959.

Grandes innovaciones sociales en la Edad Media Navarra, Pamplona: Dirección de Educación, 1980 (folleto que recoge una conferencia dada por la autora en el Museo de Navarra el 30 de agosto de 1978, en el marco de un seminario de profesores organizado por la Dirección de Educación de la Diputación Foral).

AUÑAMENDI, «Irurita Lusarreta, María de los Ángeles», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/irurita-lusarreta-maria-de-los-angeles/ar-70424/ (consultado el 14 de mayo de 2022).

IRIBARREN, M., Escritores navarros de ayer y de hoy, Pamplona: Gómez, 1970, pp. 127-128.

MARTINENA, J. J., «María Ángeles Irurita, historiadora pamplonesa», Diario de Navarra, 12 noviembre de 2018.

PALACIOS, J. I., «María Ángeles Irurita, profesora de Historia», Diario de Navarra, 17 noviembre de 2018.