HISTORIA AUGUSTA (Scriptores Historiae Augustae) (siglos III-IVd. C.)

Colección de biografías escritas en latín por los denominados Scriptores Historiae Augustae que narran las biografías de los emperadores, sus colegas, herederos y usurpadores entre los años 117 al 284 d. C. La cronología de la obra ha sido objeto de un debate muy importante en el seno de la historiografía moderna, así como su autoría, aunque parece que fueron escritas entre finales del siglo iii d. C. y principios del iv d. C. por un total de seis escritores. Resulta también innegable que el modelo que siguieron para su realización fueron las Vidas de los Doce Césares de Suetonio. La verosimilitud de sus informaciones ha sido altamente discutida, ya que contiene un gran número de episodios retó­ricos destinados a hacer la obra más atractiva y a acercarse al modelo de otros escritores, que hacen dudar de muchos de los hechos que se relatan como his­tóricos. No obstante, no hay que olvidar que es la única fuente en latín para ese periodo por lo que, aunque hay que leerla con precaución, su contenido puede resultar de utilidad.

En la biografía de Alejandro Severo, el autor relata que el emperador era experto en ornitomancia, es decir, en la adivinación a través de la observacióndel vuelo de los pájaros (27.6). Añade, además, que en esta disciplina eran tam­bién expertos los vascones y los panonios. La cita ha sido muy utilizada en la historiografía moderna que ha estudiado a los vascones, sobre todo en el deba­te sobre su temprana o tardía cristianización, ya que la cronología del texto, de principios del siglo iv d. C., indicaría que el cristianismo todavía no estaba muy extendido entre los vascones. Sin embargo, lo razonable es pensar que el texto se refiere a épocas anteriores, por lo que su utilidad en ese debate no parece muy concluyente. Lo cierto es que el texto ha servido como antecedente para ratificar tanto la existencia de adivinos entre los vascones como el hecho de que la pervivencia de estos hasta la época medieval avalaría la tesis de una tardía o escasa cristianización.

No obstante, el punto interesante del texto estaría en la asociación de dos pueblos muy distantes entre sí, los vascones y los panonios, estos últimos situa­dos en una zona en los alrededores del Danubio, y cuya conexión habría que establecer a partir de la figura del emperador. Alejandro Severo pudo haber co­nocido los hábitos de los panonios personalmente, ya que estos comenzaron a formar parte de la guardia pretoriana del emperador a partir del 193 d. C. Con anterioridad, es sabido que calagurritanos formaron parte tanto de la escolta del emperador Augusto en el siglo i a. C., como de la guardia pretoriana de otros emperadores en el II d. C.

Historia Augusta. Las vidas e intrigas de los emperadores de Roma desde tiempos de Adriano a Numeriano. Picón, V. y Cascón, A. (introd., trad. y notas), Madrid: Akal, 1990.

Historia Augusta, Volume II: Caracalla. Geta. Opellius Macrinus. Diadumenianus. Elagabalus. Severus Alexander. The Two Maximini. The Three Gordians. Maximus and Balbinus, Magie, D. (introd., trad. y notas), Loeb Classical Library 140, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1924.

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