HIRIART, Léon (Bayona, 1829 – Bayona, 1915).

Bibliotecario y archivero

Desde, al menos, 1874 Léon Hiriart figura como bibliotecario adjunto de Bayona. Era calificado por el impresor y librero bayonés P. Cazals como «modesto y sabio bibliotecario». En 1880 Hiriart alcanzó el cargo de bibliotecario-archivero de la Villa de Bayona y conservador del Museo, puesto que mantuvo hasta su jubilación en 1908; tuvo siempre como colaborador y adjunto a Édouard Ducéré, que le sucedió en el cargo.

El 31 de diciembre de 1889 la Biblioteca y el Museo de Bayona sufrieron un incendio que casi las destruyó y provocó grandes daños en el archivo municipal. La Société des Sciences, Lettres et Arts propuso al Ayuntamiento que salvara lo que quedaba de la documentación publicando al menos los documentos más importantes. Para ello, el Consejo municipal decidió en mayo de 1890 crear una comisión que se ocupara al efecto. Léon Hiriart formó parte de la misma, acompañado de Édouard Ducéré, Henry Poydenot, Charles Bernadou y Pierre Yturbide.

Recibió también alguna distinción honorífica. El 11 de mayo de 1899 Hiriart fue nombrado Officier d’Académie, título creado en 1808 por Napoleón para honrar a los miembros distinguidos del mundo académico.

Una faceta de la personalidad de Léon Hiriart es su carácter vasquista. Pocos días después de que Miguel de Unamuno pronunciara su famosa conferencia de los Juegos Florales de Bilbao de 1901, en la que animaba a sus paisanos a dar la espalda al euskera, se reunió en Hendaya un grupo de 31 intelectuales de ambas vertientes del Pirineo con el objetivo contrario: recuperar y vigorizar la lengua y la cultura vascas. En septiembre de 1902 se constituyó en Hondarribia Euskaltzaleen Biltzarra, asociación que pervivió hasta el año 2003. Hiriart se integró desde el principio en esta organización; de hecho, figura como tesorero en la Comisión permanente en la que el canónigo Adema fue presidente, Arturo Campión y Sabino Arana vicepresidentes, Martin Guilbeau secretario, Jean-Baptiste Daranatz ayudante del secretario y miembros Resurrección María de Azkue, Pierre Broussain, Carlos Guerra y Serapio Múgica.

Su mayor contribución a la historia es la de recopilador documental, aunque tiene una modesta incursión historiográfica en su opúsculo Une page de la Révolution à Bayonne.

«Bayonne sous la Révolution. Histoire documentaire I787-1800», BSSLAB, X (1889), pp. 171-302; XII (1891), pp. 1-128.

Une page de la Révolution à Bayonne, Pau: Vignancour, 1894, 23 pp.

[Suplemento a] «Manuscrits de la Bibliothèque de Bayonne par L. Cadier», Catalogue général des manuscrits des Bibliothèques publiques de France: Departaments, Paris, 1902, t. XL, pp. 544-549.

Ville de Bayonne. Inventaire sommaire des Archives Communales antérieures à 1790... Bayonne: Imp. du Courrier, 1932, 173 pp.

Xarriton, P., Euskatzaleen Biltzarraren historia laburra (1901-2003), Bayonne: Euskaltzaleen Biltzarra, 2003, 16 pp.

Fuentes. «Distinctions honorifiques [mesure de nomination, promotion, retraite]», Bulletin administratif de l’instruction publique, 45-853 (1889), pp. 345-378, esp. p. 366. Ed. en línea: https://education.persee.fr/doc/baip_1254-0714_1889_num_45_853_126075 (consultado el 21 de abril de 2021).