GARCÍA, ESTEBAN (Stephanus Garcia, Stephanus Garcia Placidus) (Saint Sever, c. 1028-1072). Iluminador o miniaturista y, muy posiblemente, copista del Beato de Saint Sever.

Iluminador o miniaturista y, muy posiblemente, copista del Beato de Saint Sever.

Stephanus García pudo ser de origen gascón o provenir de tierras del reino de Pamplona. Nada se sabe sobre su vida, aunque algunos autores sospechan que se trata del mismo personaje que fue obispo de Olorón en el año 1060. Es­teban García firmó como autor de las miniaturas realizadas en el único Beato creado fuera de los límites de la península ibérica (fol. 6r), aunque puede su­ponerse que fue un equipo de varios copistas e iluminadores pertenecientes al scriptorium de Saint Sever el encargado de crear el códice. El término Beato es una simplificación para definir a todas las copias realizadas del códice que en su día pergeñó el monje conocido como Beato de Liébana (finalizado en el 786, aunque con una primera versión del año 776 y otra del 784). En el mismo, se incluyeron los conocidos como Comentarios al Apocalipsis de San Juan, a los que se añadieron un número inusitado de imágenes miniadas que hacen de estos códices verdaderas obras de arte. Sin embargo, los Beatos son libros pro­ducidos única y exclusivamente en la península ibérica dentro de una temática muy determinada. De ahí el valor añadido de este Beato creado en la abadía gascona de Saint Sever.

En la actualidad el Beato se encuentra conservado en la Biblioteca Nacio­nal de Francia con la signatura Ms. lat. 8878. Algunos autores lo han fechado hacia el año 1038, aunque no se tiene constancia plena de su finalización y re­sulta preferible datarlo en la segunda mitad del siglo xi. La obra está dedicada, según nos refiere el ex libris del primer folio, a Gregorio de Montaner, abad de Saint Sever, de quien tampoco tenemos muchas referencias, aunque se supone que estaba vinculado con la familia condal del territorio y que ocupó las sillas episcopales de Dax y Lescar.

La abadía de Saint Sever fue fundada en el año 988 por Guillermo Sancho, conde de Gascuña, quien se encontraba casado con la princesa Urraca de Pam­plona, hija de García Sánchez I y hermana de Sancho Garcés II. Durante el gobierno del conde o dux Sancho Guillermo (1010-1032) se mantuvieron estas intensas relaciones de amistad y parentesco con la familia real pamplonesa, apareciendo incluso esporádicamente en la corte de Sancho Garcés III el Ma­yor. Esto permitiría entender aún más la presencia de una obra tan netamente hispana en tierras gasconas, teniendo en cuenta, además, que el propio Este­ban García debía de ser de procedencia gascona o pamplonesa.

En la actualidad se conservan solamente 27 beatos, de los que 24 contienen miniaturas. El códice producido por Esteban García consta de 292 folios en pergamino redactados en letra visigótica y minúscula carolina, como buena muestra del mestizaje de esta obra. La mayoría de los Beatos están profusa­mente iluminados y este no es una excepción, contando con más de un cen­tenar de miniaturas, aunque debieron ser más, ya que hay al menos 20 folios cortados. Sin embargo, el Beato de Saint Sever destaca por ser una evolución de las copias realizadas con anterioridad. El mero hecho de estar confecciona­do en una abadía no propiamente hispana, aunque con una fuerte ligazón con el reino de Pamplona, permitió que surgiese una miscelánea de las diferentes versiones existentes (se desconoce el códice que utilizaron como ejemplo a co­piar) y se añadieran elementos del gusto del lugar donde fue creado. Todo ello hace que este Beato sea una obra singular y sin parangón.

En cuanto a los Comentarios copiados, la mayoría de los expertos recono­cen que es una reproducción del texto realizado en el año 776, es decir, en la primera y más antigua de las versiones o familias. Sin embargo, en esta obra se incluyeron, además de los Comentarios al Apocalipsis el Comentario de San Jerónimo al profeta Daniel, un texto proveniente de la versión del año 784, de modo que se incluyó un elemento vinculado con la segunda familia de Beatos. Las miniaturas, por su parte, también provienen de copias realizadas sobre el Beato del 784, pero los muertos de algunos folios aparecen desnudos, detalle muy habitual en los Beatos influenciados por la versión mozárabe o prerro- mánica del 776. Cuestión esta que nos demuestra la adaptación de Stephanus o Esteban García a la hora de asumir y refundir en una nueva versión a las diferentes corrientes hasta entonces existentes en la iluminación de los Beatos.

No puede dejar de destacarse también la existencia de un mapamundi, tal y como suele ocurrir en la mayoría de estos manuscritos. En total existen 13 mapas conservados en distintos códices que copian los comentarios del Apo­calipsis, pero el de Saint Sever es muy característico, cuando no único. En sus estructuras generales la representación del mundo sigue la tradición de otros Beatos y se realiza a través de una distribución en T, donde se localizan los tres continentes conocidos en aquella época. Sin embargo, se diferencia de los demás porque en la zona occidental del mapa (es decir, la parte inferior de la miniatura) se encuentra representada la iglesia de Saint Sever y el palacio de los condes de Gascuña casi con la misma envergadura que la propia figura de la ciudad de Roma. El autor se encarga incluso de presentar una Uuasconia de tamaño desproporcionado, queriendo de esta forma mostrar el lugar de origen de la confección del códice y, de paso, honrar el prestigio de la casa condal que regía el territorio.

El término Uuasconia inserto en la miniatura ha llevado a una cierta polé­mica, al interpretar algunos autores que se estaba haciendo referencia a Vas- conia como a las tierras de habla vasca al completo (incluyendo a las tierras al sur de los Pirineos), entendiéndolo, por tanto, como la primera representación figurada de Euskal Herria. Sin embargo, la mayoría de los historiadores de­fiende que lo que se está representando es la Gascuña (Wasconia en las fuentes francas), ya que más allá de la línea montañosa que simboliza los Pirineos se encuentra escrito el nombre de Cantabria, muy posiblemente haciendo referen­cia con este cultismo a las otras tierras meridionales de habla vasca, en especial el reino de Pamplona.

Estamos hablando de una obra única en muchos sentidos. En sí, es el pri­mer y único Beato de época románica (posterior a los Beatos mozárabes o prerrománicos) creado más allá de los Pirineos. Su composición lo muestra como una mezcla de las diferentes etapas creativas de los Beatos aparecidos en el siglo x y, por tanto, puede considerarse uno de los más completos. Se trata, por ende, de un trabajo realmente innovador. Su influencia en la imaginería de códices posteriores de los siglos xii-xiii y en muchas otras ramas artísticas de la plena Edad Media es más que notable.

Algunos autores han ido más allá, pudiendo observar claras influencias de las imágenes pintadas en el Beato de Saint Sever en obras del siglo xx y autores contemporáneos. A este respecto se habla de las concordancias existentes entre los Ahogados del Diluvio del folio 85r y alguna de las caras del Gernika de Pablo Picasso. Igualmente, se encuentran similitudes entre la página que representa a los caídos de una barca cuando el segundo ángel toca la trompeta y cae al mar una montaña ardiendo (fol. 139v) y la obra de Henry Matisse de 1910 titulada La Danse.

Beato de Saint-Sever. García, E. (ed.), Beato de Saint-Sever. Edición facsímil del códice de la abadía de Saint-Sever, conservado en la Biblioteca Nacional de París bajo la signatura Ms. lat. 8878, Madrid: Edilan, 1984.

Besga, A., «La “Wasconia” del mapa del Beato de Saint-Sever y el proble­ma del nombre (o la existencia) del País Vasco en el siglo xi», Letras de Deusto, 105 (2004), pp. 9-42.

Goyhenetche, M., «El País Vasco norte en época de Sancho “el Mayor”», Vasconia en el siglo xi: reinado de Sancho III «el Mayor» rey de Pamplona (1004-1035), Pamplona: Pamiela, 2004, pp. 87-136.

Klein, P. K., El Beato de Saint Sever y su influencia en el Guernica de Picasso, Valencia: Patrimonio, 2012.

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