GARCÍA BARBERENA, Tomás (Izal/Itzalle, Navarra, 12 de septiembre de 1911 – Salamanca, 28 de junio de 1987)

Sacerdote, canonista.

Natural de la localidad salacenca de Izal/Itzalle, se formó en el Seminario Diocesano de Pamplona, concluyendo sus estudios en Filosofía y Teología con el premio Ansoleaga y Accésit en Derecho canónico. Ordenado sacerdote el 10 de diciembre de 1935, ese mismo año se licenció en Derecho canónico en la Universidad de Comillas (Cantabria), institución en la que en 1938 defendió su tesis doctoral en Derecho canónico, dirigida por Eduardo F. Regatillo y dedicada al canonista navarro Remiro de Goñi y Peralta.

Regresado a Navarra, entre 1938 y 1943 se hizo cargo de la docencia de Física, Química y Ciencias Naturales en el seminario pamplonés. Abandonó su tierra en 1943, al ser nombrado, tras la oposición correspondiente, canónigo doctoral de la catedral de Ciudad Real, profesor de Filosofía del seminario y rector de esta institución, dando comienzo a su brillante carrera académica que prosiguió, en 1947, cuando fue nombrado rector de la Iglesia Nacional Española Santiago y Monserrat, en Roma, año en el que obtuvo su segunda licenciatura, en Derecho romano. Años después, logró también la licenciatura en Derecho civil (1954).

En 1948 se adscribió a la Facultad de Derecho de la Universidad Pontificia de Salamanca, tras conseguir una cátedra de Derecho canónico. En 1957 fue nombrado decano de la Facultad de Derecho Canónico, cargo que desempeñó hasta 1961. Fue después rector de esa universidad, entre 1963 y 1971, en los años en los que esta institución hubo de abrirse y adecuarse a los postulados del Concilio Vaticano II. Su labor fue reconocida por el papa Pablo VI, que en 1971 lo nombró prelado pontificio. Jubilado en mayo de 1980, a los dos años se le dedicó un  homenaje, cuya laudatio corrió a cargo de Francisco Cantelar.

Fue, además, consultor de la Comisión Pontificia para la reforma del Código de Derecho Canónico (1967), consultor de la Comisión Pontificia para la disciplina de los sacramentos preparatoria del Concilio Vaticano II, miembro de la Comisión española de Seminarios y Universidades, secretario del Instituto San Raimundo de Peñafort —del Consejo Superior de Investigaciones Científicas—, y director de las revistas Colectánea de jurisprudencia canónica y Revista Española de Derecho Canónico.

Su obra escrita, siempre circunscrita a diversos campos del Derecho canónico —muy especialmente al Derecho matrimonial, del que fue autoridad reconocida a nivel internacional—, se concretó en un centenar de artículos publicados en revistas especializadas y capítulos de libros. Su investigación relativa a Navarra se limitó a su tesis doctoral, publicada en forma de monografía en 1947 con el título Un canonista español: El Dr. don Remiro de Goñi. Su vida, su obra científica, y a las voces de este canonista y de Martín de Azpilcueta en el Diccionario de Historia Eclesiástica de España (1972). Premiado en el X Concurso de la Biblioteca Olave, el mencionado libro de García Barberena se publicó en la serie Pampilonensia del Seminario Diocesano de Pamplona. Habían pasado diez años desde que culminara su tesis, pero no pudo actualizarla. Tal y como recogió en el prólogo todavía suscrito en Ciudad Real, «las duras circunstancias en que se desenvuelve la vida europea» le robaron «la coyuntura de completar este estudio en archivos y bibliotecas extranjeras». El hecho de haberse publicado cuando fue nombrado rector de la Iglesia Nacional Española en Roma, hizo que las tareas de edición corriesen a cargo de José Goñi Gaztambide. Tuvo García Barberena el acierto de estudiar uno de los personajes navarros más importantes del tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna, tanto por su trayectoria política como por su destacada carrera eclesiástica. Realizó un pormenorizado análisis biográfico del insigne canónigo y vicario general de la diócesis de Pamplona de estirpe agramontesa, pero, sobre todo, se centró en analizar sus dos obras. Le otorgó una mayor atención a la relativa al Derecho de asilo, materia con la que Remiro de Goñi se convirtió en una referencia indiscutible en la Europa de los siglos XVI y XVII. En concreto, García Barberena analizó la doctrina de Goñi sobre el concepto de inmunidad y de asilo, los lugares privilegiados, el sujeto del derecho de asilo y las violaciones de la inmunidad eclesiástica. Otra de las obras de Goñi, dedicada a la inmunidad eclesiástica en cuanto a los tributos y exacciones del Estado, no tuvo tanta influencia en la doctrina posterior, aunque García Barberena expuso las tesis que el canonista navarro del siglo XVI mantenía en torno a la posición jurídica de la Iglesia frente a las exacciones de las potestades seculares.

Un canonista español: El Dr. don Remiro de Goñi. Su vida, su obra científica, Pamplona: Seminario Diocesano de Pamplona, 1947.

Lección inaugural en la apertura del curso 1949­-1950, Salamanca: Universidad Pontificia de Salamanca, 1949.

Comentarios al Código de Derecho Canónico. vol. IV: Cánones 1999­-2414, Madrid: Editorial Católica, 1964.

«Azpilcueta, Martín de», en ALDEA VAQUERO, Q.; MARÍN MARTÍNEZ, T., y VIVES GATELL, J. (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. I, Madrid: CSIC, Instituto Enrique Flórez, 1972, pp. 167-169.

«Goñi, Ramiro o Remigio de», en ALDEA VAQUERO, Q.; MARÍN MARTÍNEZ, T., y VIVES GATELL, J. (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. II, Madrid: CSIC, Instituto Enrique Flórez, 1972,  pp. 1039-1040.

(dir.), El vínculo matrimonial. ¿Divorcio o indisolubilidad?, Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1978.

CANTELAR RODRÍGUEZ, F.,  «Homenaje a D. T. García Barberena», Curso de Derecho Matrimonial y Procesal Canónico para profesionales del foro, Salamanca: Universidad Pontificia, 1982,  pp. 15-31.

GARCÍA Y GARCÍA, A., «Memoria de D. Tomás García Barberena (1911-1987)», Revista Española de Derecho Canónico, 44 (1987), pp. 789-790.

GOÑI GAZTAMBIDE, J., «García Barberena, Tomás», Gran Enciclopedia de Navarra, vol. V, Pamplona: Caja de Ahorros de Navarra, 1990, p. 279. Ed. en línea: http://www.enciclopedianavarra.com/?page_id=10261 (consultado el 11 de enero de 2022).

SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, M., «Tomás García Barberena», DB~e.  En línea: https://dbe.rah.es/biografias/44797/tomas-garcia-barberena (consultado el 11 de enero de 2022).