Cargos y oficios
Jurista, catedrático de Derecho civil y conservador del Museo de Bellas Artes de Salamanca
Trayectoria
Catedrático de Derecho civil, defendió la codificación del Derecho civil a nivel nacional y su consecuencia, el Código Civil de 1888-1889. Autor de una célebre guía monumental de Salamanca. Como conservador del Museo Provincial de Bellas Artes de Salamanca, el nombre de una calle de la capital castellana le recuerda.
Hijo de navarros (José Falcón, natural de Pitillas, y de Fermina Ozcoidi, de Puente la Reina/Gares), inicia su formación académica estudiando bachiller en Filosofía en el Instituto de segunda enseñanza de Pamplona. Continúa su formación en Jurisprudencia en la Universidad de Zaragoza, desde donde se traslada a Salamanca, donde se licencia en 1856. En 1857, se le encomienda por el rectorado de la Universidad de Salamanca la sustitución de la cátedra de teoría de los procedimientos judiciales y práctica forense. Al año siguiente, abandona durante un tiempo la docencia y la carrera universitaria para dedicarse a quehaceres prácticos de la profesión en Madrid, principalmente la abogacía. Se doctora en Derecho civil y canónico por la Universidad Central en octubre de 1859, con una memoria sobre la Ley 18, Título 2, Libro 10 de la Novísima Recopilación sobre matrimonios; pragmática de 1803. Tras su regreso de Madrid, fijó su residencia en Salamanca. Realiza varias suplencias como juez de paz, y en 1861 solicita ser nombrado registrador de la propiedad en Navarra, pero finalmente opta por ejercer en Salamanca.
En 1862 fue contratado como secretario de la Escuela de Bellas Artes de San Eloy de Salamanca, en la que ejerció varios años. A partir de este momento simultaneó la docencia y la carrera universitaria con su dedicación al Museo Provincial de Bellas Artes. De 1866 a 1876, durante el periodo fundacional del Museo, él fue el primer conservador, entendiendo el museo como un lugar donde el artista debía completar su formación, realizando sus prácticas, y no solo como un lugar destinado a las visitas. No obtuvo éxito su propuesta, pero mantuvo su empeño. Finalmente, después de ocho años sin recibir remuneración alguna por parte de la Diputación Provincial, encargada de la gestión del Museo, Modesto Falcón presentó su dimisión. En su haber constan la organización del archivo de la Comisión Provincial de Monumentos, inventariando y ordenando más de 1.400 documentos; el Catálogo de las obras del Museo Provincial de Bellas Artes de Salamanca, ilustrado con noticias estadísticas, históricas y biográficas; y, por último, la redacción de la obra Salamanca Artística y Monumental, por encargo de la Comisión, que conoció varias ediciones.
Siendo conservador del Museo simultaneó su labor con la de profesor auxiliar de Derecho civil español, común y foral, y de Ampliación de Derecho civil, de la Universidad de Salamanca. El 26 de junio de 1869 obtuvo el grado de licenciado en Derecho administrativo. Un año más tarde, realizó el examen que le permitiría obtener el título de doctor en Derecho administrativo. Tras un decenio dedicado a los sinsabores del Museo y a la docencia, en marzo de 1876, dos meses antes de su definitiva renuncia al cargo de conservador del Museo, pudo ganar, por oposición, la cátedra de Disciplina General de la Iglesia y particular de España de la Universidad de Salamanca. Este año fue nombrado secretario de la Facultad de Derecho. De ahí, Modesto Falcón pasó, en marzo de 1877, a la cátedra de Ampliación de Derecho civil y Códigos españoles, y, finalmente, a la cátedra de Derecho civil, común y foral, que ocupó desde septiembre de 1884 hasta junio de 1886, en la que enseñó la asignatura reformada «Ampliación de Derecho civil y Códigos españoles». En 1878 publicó un manual de estudio, en dos volúmenes, para la citada asignatura de Ampliación de Derecho civil y Códigos españoles, titulado Exposición doctrinal del Derecho Civil Español, Común y Foral, según las Leyes escritas, la Jurisprudencia de los Tribunales y la Opinión de los Escritores. Y, en 1880, publicó su Historia del Derecho Civil Español, Común y Foral.
Dando por concluida su etapa salmantina, solicitó concurso de traslado, para ocupar la Cátedra de «Derecho Civil español, común y foral» en la Universidad de Barcelona, el 10 de junio de 1886. Modesto Falcón Ozcoidi pasó el resto de su vida, hasta su fallecimiento en septiembre de 1902, dedicado al ejercicio de la docencia como catedrático de Derecho civil español, común y foral, de la Universidad de Barcelona. El 6 de mayo de 1901, el Claustro estimó su petición de regresar al servicio activo pese a haber sido jubilado forzosamente, «porque goza de completa salud corporal» y su «inteligencia conserva todo el vigor y la lozanía de la juventud, en términos que durante los últimos años ha sido modelo de puntualidad y celo en el desempeño de su cargo».
Defensor de la causa a favor de un código nacional (véase su oposición a la Cátedra de ampliación del Derecho civil español y códigos, en cuyo tribunal participó Benito Gutiérrez, publicada en 1868), fue un civilista afamado que ejerció su influencia en las aulas a través de su manualística que, en el caso de la citada Exposición doctrinal del Derecho civil, conoció sucesivas ediciones. Además de su tesis doctoral sobre el consentimiento paterno para el matrimonio, Modesto Falcón es autor de 20 obras entre las que destaca un importante tratado de la asignatura que conoció varias ediciones, su Exposición doctrinal del Derecho español, común y foral (primera edición 1878). En su Historia del Derecho civil español, común y foral, movido como en el resto de su obra académica, sin dejar de reivindicar la necesidad científica de converger en el Código Civil, dice del Fuero de Bizkaia: «Libre fue siempre, con arreglo á fueros, la tierra de Vizcaya, y libres fueron también sus pobladores. En aquella tierra y entre aquellos moradores jamás logró arraigar la odiosa distinción de vasallos y señores, la no menos odiosa distinción de plebeyos e infanzones. La libertad y la igualdad, que en otras partes se buscó por medio del nivel democrático, en Vizcaya se alcanzó desde luego por medio del nivel aristocrático […] Y de tal manera y con tal tesón defendieron siempre los vizcaínos esta su querida igualdad, que nunca consideraron en su tierra, no solo el vasallaje, cualquiera que fuese la forma con la que se presentase, sino tampoco el uso de títulos que pudieran indicar supremacía o poder de unas personas sobre otras. Los vizcaínos, además, para hacer más imposible el advenimiento de toda institución opresora y alejar de su país todo gobierno despótico, obligaron siempre a sus señores a jurar fiel observancia de sus fueros, usos y costumbres antes de tomar posesión del señorío» (p. 379). En la Universidad de Salamanca consta la recepción de la Colección de cédulas, patentes-patentes, provisiones, cartas reales órdenes y otros documentos concernientes a las provincias vascongadas; Imp. Real (Madrid, España); Alegría, Mariano, 1799-1879, como donativo que hace el catedrático numerario de ampliación del Derecho civil y códigos españoles don Modesto Falcón y Ozcoidi. Salamanca, 16 de junio de 1880.
Obras
Consentimiento paterno para el matrimonio. Discurso leído en la Universidad Central en el acto de recibir la solemne investidura de Doctor en la sección de Leyes y Cánones de la Facultad de Derecho, Madrid: Imp. Ducazal, 1859.
Exposición doctrinal del Derecho civil español, común y foral, Salamanca: Imp. Francisco Núñez Izquierdo, varios volúmenes, comenzando por dos en la primera edición: 1878, 1882, 1888-1893 (a partir de la tercera edición comienza a imprimirse en Barcelona); 1893 y 1897 (ya en Barcelona: La Publicidad).
Historia del Derecho civil español, común y foral, Salamanca: Tip. de Vicente Oliva, 1880.
La futura legislación civil de España: examen de las bases para la redacción de un código civil adoptadas por la ley de 22 de mayo de 1888, Madrid: Góngora, 1888.
Código civil español redactado por el gobierno en cumplimiento de la ley 11 de mayo de 1888 ilustrado con notas, referencias, concordancias, motivos y comentarios por Modesto Falcón; y seguido de un estudio crítico del Código por el Sr. Vicente Romero Girón, Madrid: Ed. Góngora, 1888-1889, 5 vols. (titulado después Código civil español: corregido con arreglo a la edición mandada publicar por el Real Decreto de 24 de julio de 1889…).
El Derecho civil español, común y foral, Barcelona: La Publicidad, 1901-1926, 4 vols.
Ventajas é inconvenientes de la codificación en materia civil (Oposición á las cátedras de ampliación del derecho [civil] español y códigos, vacantes en las universidades de Salamanca, Santiago y Granada, Salamanca, 12 de marzo de 1868 (inédito conservado en su expediente personal del Archivo General de la Administración).
Bibliografía
Esperabé Arteaga, E., Diccionario de los hombres de España, Madrid: Gráficas Ibarra, 1956.
Martín, S., «Falcón y Ozcoidi, Modesto», Diccionario de catedráticos españoles de derecho (1847-1943), Universidad Carlos III de Madrid. Instituto Figuerola de Historia y Ciencias Sociales, 2009. Ed. en línea: http://www.uc3m.es/diccionariodecatedraticos.
Sánchez, J.-T. V., «Modesto Falcón Ozcoidi (1828-1902), primer conservador del Museo de Salamanca: su gestión al frente del mismo, de 1863 a 1876», MODOS. Revista de História da Arte. Campinas, vol. 2, núm. 2 (2018), pp. 125-135.
Villar, M., Historia de Salamanca, Salamanca: Imp. de Francisco Núñez Izquierdo, 1887.
Fuentes. Portal de Archivos de España (PARES), «Falcón, Modesto», http://pares.mcu.es/ParesBusquedas20/catalogo/autoridad/68334 (consultado 18 de enero de 2021).
