Cargos y oficios
Abogado de presos políticos. Miembro de la Dirección de ETA. Autor de escritos políticos y numerosos informes.
Trayectoria
Se licenció en Derecho por la Universidad de Deusto.
El activismo político de José Etxebarrieta, y su trabajo como abogado de presos, estuvo siempre condicionado por la grave enfermedad que padecía (mielitis transversa), que finalmente le llevó a la muerte, a los treinta y tres años. Igual que su hermano menor Txabi, vivió una corta pero intensa vida. Tanto en lo personal como en lo político-social.
José Antonio Etxebarrieta fue uno de los primeros ideólogos del activismo armado de ETA. Primero militante de EGI, posteriormente formó parte de la dirección de la organización armada. Fue también el primer letrado que se dedicó, en exclusiva, a la defensa de presos políticos. Algo inusual y arriesgado, en la época franquista. En este activismo destacaría la organización y coordinación de la defensa de los procesados de ETA, en el conocido como Juicio de Burgos (diciembre 1970).
Antes de este proceso, en 1967 tuvo lugar la conocida V Asamblea de ETA. Una reunión clave en la definición política de la organización y de gran influencia política en los años posteriores. José Etxebarrieta no pudo asistir a esta asamblea debido a su enfermedad. Pero fue quien redactó el texto, conocido como «Informe Txatarra», que su hermano Txabi leyó en la reunión.
La militancia de José Antonio Etxebarrieta en ETA se caracterizó por su irregularidad obligada. Siendo sustituido la mayor parte del tiempo por su hermano Txabi. En todo caso, el mayor de los Etxebarrieta empezó militando en EGI, las juventudes del PNV, donde conoció a los Gallastegi viviendo en su casa de San Juan de Luz, durante un año de exilio. En ese tiempo, dentro del grupo de Iker Gallastegi, entró en contacto con los fundadores de ETA y apoyó la integración de la escisión de EGI, en la organización. Su presencia, a partir de los años sesenta, fue decisiva para la decisión de tomar las armas de ETA, aunque finalmente fuera sustituido por Txabi.
No obstante, a través de sus escritos y de su despacho de abogado defensor de presos, Jose Etxebarrieta fue [junto a Federico Krutwig, José Luis Álvarez Emparanza (Txillardegi), Julen Madariaga, José María Eskubi, José Luis Zalbide, Patxo Unzueta, Emilio López Adán (Beltza), etc.] quien formó parte del grupo de ideólogos que aportó al activismo político los criterios del nacionalismo revolucionario. Base fundamental, para el ulterior desarrollo en los años setenta de la conocida como Izquierda Abertzale y su contenido doctrinal, basado en este modelo de nacionalismo.
Su trabajo político más conocido es, sin embargo, el papel de organización y coordinación del equipo de abogados del citado Proceso de Burgos. En el que, además de la defensa de uno de los condenados a muerte (Izko de la Iglesia), protagonizó una inteligente puesta en escena de los alegatos, justificaciones y motivos de los demás presos. El juicio de Burgos de 1970 tuvo la virtud de dar a conocer los argumentos personales y colectivos de los militantes de ETA.
En Burgos se juzgó a 16 miembros de ETA (entre ellos dos mujeres y dos sacerdotes) en un momento de profunda división y declive activista de la organización. Tras la muerte de Txabi y las detenciones y redadas de militantes, de los años 1968 y 1969. Sin embargo, en un momento inquietante para la continuidad misma de la lucha armada, el proceso provocará un definitivo impulso nacional e internacional de ETA, así como su lanzamiento popular y social, especialmente en los estados español y francés, donde se produjo no solo una movilización de masas importante para la fecha, sino sobre todo el apoyo público y personal de numerosos intelectuales, políticos, artistas y otros conocidos personajes sociales.
Desde el final de la guerra no se había registrado una conjunción de protestas y movilizaciones tan numerosas. A lo que contribuyó, sin duda, la participación de algunos sindicatos clandestinos, una parte del clero y los, habitualmente tímidos, partidos de oposición PNV y PSOE, a los que se unieron destacadamente las recién creadas CCOO y su partido afín, el PCE. El éxito final, sin embargo, fue el indulto de los seis condenados a muerte, conseguido gracias a esta presión popular y a las peticiones de algunos representantes de sectores, que normalmente apoyaban al franquismo.
El Proceso de Burgos conllevó el reconocimiento mundial de la lucha del pueblo vasco por su liberación nacional y de ETA, como una de sus vanguardias más eficaz. Se produjo entonces un gran movimiento de solidaridad internacional por los activistas juzgados en Burgos, cuya escenografía militar recordaba los peores años de la dictadura. En el continente americano, Venezuela, Estados Unidos, México, Argentina, Brasil, Chile… vivieron numerosas acciones de esta solidaridad. Mientras que, en Europa, abundaron las movilizaciones populares en Italia, Francia, Portugal, Bélgica, Suecia, Alemania, Holanda… y en el Estado español. Fue destacable la intervención de Salvador Allende, presidente de Chile, que además de reivindicar su ascendencia vasca reclamó al general Franco, por vía diplomática, el indulto para los presos vascos.
Sin embargo, la relevancia política de José Antonio Etxebarrieta y su influencia directa, como la de otros muchos de la época, se redujo al grupo de militantes conocidos o a quienes podían llegar a leer sus escritos, siempre clandestinos y anónimos. Todo ello, obligado por las severas condiciones impuestas por el franquismo a cualquier activismo en su contra.
Las obras escritas de José Antonio Etxebarrieta son pocas. Si tenemos en cuenta su corta vida y, sobre todo, su trabajo en la defensa de los numerosos presos políticos de su época, apenas quedaba tiempo para la redacción de un par de textos teóricos y la colaboración en la prensa clandestina de la organización. Donde, desde finales de los años sesenta, escribe regularmente como autor anónimo en el Zutik, revista clandestina de ETA.
En otra publicación clandestina de ETA, el Iraultza 2 divulgado después de la muerte de Txabi (1968), José Antonio escribió una sentida memoria biográfica de su hermano, gracias a la cual conocemos aspectos personales y humanos del líder de ETA.
Entre sus escritos conservados destaca el «Estudio Histórico de Euskalherria (1830-1959)», prácticamente desconocido hasta que, en 1999, la editorial Txalaparta lo publicó con el título Los vientos favorables. Un texto en el que el autor consigue encajar la realidad de su época, con la evolución del nacionalismo vasco desde Sabino Arana y desde la que denuncia la actitud del Gobierno Vasco (entonces en el exilio) por su autonomismo e intervencionismo en la política hispana, defendiendo la posición abstencionista, que ETA adoptará como suya.
El autor expone la ruptura generacional que dará origen a la escisión y fundación de la opción armada, como algo inevitable teniendo en cuenta el inmovilismo y falta de iniciativas de los nacionalistas en el exilio, que, entre otras cosas, ni siquiera habían convocado ninguna asamblea o reunión desde 1937, para examinar o revisar su comportamiento.
Obras
Informe Txatarra, 1966. Fondo Euskal Herriko Komunistak. Ed. en línea: https://www.abertzalekomunista.net/es/relatohistorico/historia-del-mlnv/v-asamblea/documentos-v-asamblea/596-informe-txatarra-onartutako-ponentzia (consultado el 8 de mayo de 2022).
LORENZO ESPINOSA, J. M., y ZABALA MONTOYA, M. (eds.), Los vientos favorables. Euskal Herria 1839-1959, Tafalla: Txalaparta, 1999.
Bibliografía
ETXEBARRIETA ORTIZ, J. A., Los vientos favorables. Euskal Herria 1839-1959, en LORENZO ESPINOSA, J. M., y ZABALA MONTOYA, M. (eds.), Tafalla: Txalaparta, 1999.
