Cargos y oficios
Gudari y político nacionalista vasco.
Trayectoria
Joseba Elosegi Odriozola fue el gudari de mayor graduación, capitán, presente en el bombardeo de Gernika durante 1937. Este hecho marcó su vida, llegando en 1970 a prenderse a lo bonzo frente a Franco al grito de Gora Euskadi askatuta. Fue elegido senador por el PNV en las elecciones de 1979, 1982 y 1986. En su obra titulada Quiero morir por algo, relató el bombardeo de Gernika en primera persona, plasmando aquel horror.
Elosegi nació en Donostia el 6 de diciembre de 1915, fue el quinto de diez hermanos y hermanas, siendo su familia euskaldun y católica. Su padre, Narciso, fue concejal del PNV en el Ayuntamiento de Donostia.
Realizó estudios de comercio, pero la sublevación franquista de 1936 condicionó su vida. Para 1936 ya militaba en el PNV y se presentó voluntario a las milicias nacionalistas vascas. Durante el conflicto ascendió a capitán de la Compañía Zarragoitia, perteneciente al Batallón Saseta, creado en honor a Cándido Saseta, máxima autoridad militar del Eusko Gudarostea fallecido en combate contra los sublevados en Asturias.
El 26 de abril de 1937 se encontraba presente en la villa de Gernika cuando esta fue bombardeada y arrasada por los aviones alemanes a las órdenes de Franco. El ataque contra la villa indefensa y repleta de civiles, además de las mentiras sobre el bombardeo vertidas por los sublevados, que acusaron a los republicanos de la destrucción de la villa, causaron profundo malestar a Elosegi, hecho que recuerda y narra en su obra Quiero morir por algo. Tras la conquista de Bilbao, Elosegi y sus hombres se replegaron hasta Cantabria, rindiéndose en Santoña junto con gran parte del Cuerpo de Ejército Vasco. El 8 de octubre de 1937 Elosegi fue juzgado sumariamente en la prisión de El Dueso, siendo condenado a muerte. De Santoña pasó a la Prisión Provincial de Larrinaga, situada en Bilbao, y el 19 de enero de 1938 fue canjeado por presos derechistas. Lejos de dejar la lucha con los sublevados, Elosegi combatió en Cataluña, alcanzando el grado de teniente coronel. Tras la derrota republicana se exilió en Francia. En 1942 comenzó a trabajar con los servicios de información del Gobierno Vasco, pasando de un lado a otro de la frontera documentos, publicaciones, informes o incluso personas.
El 18 de julio de 1946, efeméride de la sublevación franquista, subió a la catedral del Buen Pastor de Donostia, y en su punto más alto, desplegó una ikurriña. Desgraciadamente fue descubierto y detenido, siendo condenado a seis meses de prisión por ese hecho. Tras salir de prisión se exilió en Iparralde.
Dos años después, en 1948, contrajo matrimonio con María Teresa Mendizabal. Fruto de este matrimonio tuvo cuatro hijos, falleciendo uno de ellos a los dieciséis años. Este trágico suceso golpeó a nuestro protagonista y lo sumió en una depresión. Como analiza Fernando Martínez Rueda, Elosegi confesó este hecho en su libro, al comparar su voluntad de autoinmolación con el de deseo de vivir de su hijo fallecido.
En 1964 regreso de su exilio, manteniendo inquebrantable sus ansias de combatir a la dictadura. El 18 de septiembre de 1970 realizó la acción más trascendental, al quemarse a lo bonzo en la apertura del Campeonato del Mundo de Pelota Vasca en el Frontón de Anoeta de Donostia, que inauguraba Franco. Tras darse fuego, se tiró desde la segunda grada ante el dictador al grito de «¡Gora Euskadi Askatuta!, ¡Gernika!, ¡Gernika!».
Esta acción estaba acompañada de una obra escrita por él, Quiero morir por algo, que Martínez Rueda califica como testamento político. En la página 24 de la misma que Elosegi explicaba su acción directa: «Pretendía que Franco sintiera aquel fuego que provocó en Gernika para destruir la villa santa de los vascos. Aquel fuego que juraba había sido encendido por nosotros, los gudaris para desacreditarnos ante el mundo». Esta acción no le conllevó la muerte, pero sí heridas de gravedad, a pesar de que apagasen rápidamente las llamas. Tras dos meses en estado muy grave y varias operaciones, logró recuperarse de sus heridas. Hasta febrero de 1971 estuvo ingresado en el Hospital Provincial de San Sebastián, siendo posteriormente llevado al Hospital Penitenciario de Yeserías, situado en Madrid. Una vez recuperado fue nuevamente trasladado en junio, esta vez a la cárcel de Carabanchel. En febrero de 1972 fue juzgado por el Tribunal de Orden Público (TOP), siendo condenado a siete años de prisión. En octubre de 1973, tres años después de su acción, fue excarcelado.
La acción de Anoeta tuvo una repercusión inmediata. El dúo Etxamendi eta Larralde le dedicó un disco titulado Joseba Elosegi’ri (Egia, 1971), cuyo tema principal era precisamente este: «Joseba Elosegi». A pesar de su distribución clandestina mereció una gran popularidad.
Durante la Transición su figura cobró especial relevancia entre el nacionalismo vasco. En 1977 se reeditó el libro Quiero morir por algo, alcanzando mucha difusión.
Formó parte de las candidaturas del PNV al Congreso o Senado en las tres primeras Elecciones Generales tras la muerte de Franco. Fue elegido senador del PNV por Gipuzkoa en los comicios de 1979, 1982 y 1986, por lo que desempeñó este cargo entre el 1 de marzo de 1979 hasta el 2 de septiembre de 1989.
El 1984 recuperó la bandera del Batallón Itxarkundia del Museo del Ejército, situado en Madrid, donde estaba expuesta como botín de guerra.
La escisión del PNV en 1986, hecho traumático para el propio partido, supuso que Elosegi abandonase la organización y se alinease con los escindidos y con Carlos Garaikoetxea, máximo exponente de la misma. Se afilió a Eusko Alkartasuna y fue candidato en las elecciones de 1989 al Senado por esta formación política.
Falleció a los setenta y cuatro años de edad, en el Hospital comarcal de Bidasoa, situado en Irun. Tras su muerte fue reconocido como símbolo de la lucha contra el franquismo y por la patria vasca por todas los partidos y corrientes nacionalistas vascas. Su féretro fue cubierto por dos ikurriñas, una del Batallón Saseta y otra la que había recuperado de Batallón Itxarkundia y en su funeral se cantó el Eusko Gudariak.
Obras
Quiero morir por algo, Bordeaux: Imp. Delmas, 1971, 372 pp. Reed. Barcelona: Plaza & Janés, 1977, 282 pp.
Bibliografía
ELOSEGI, J., Quiero morir por algo, Bordeaux: Imp. Delmas, 1971, 372 pp. Reed. Barcelona: Plaza & Janés, 1977, 282 pp.
MARTÍNEZ RUEDA, F., «Elosegi Odriozola, Joseba», en AGIRREAZKUENAGA, J. ,y URQUIJO, M. (dirs.), Diccionario biográfico de diputados y diputadas del Parlamento Vasco (1980-1984), Vitoria-Gasteiz: Eusko Legebiltzarra = Parlamento Vasco, 2021, pp. 265-270.
