Cargos y oficios
Jurista
Trayectoria
Hijo de Robustiano Elorrieta, médico, y de Eloísa Artaza. Se casó en 1917 con Rosario de Lacy Palacio, la primera ginecóloga española y profesora de Fisiología e Higiene en la Escuela Normal de maestras. El matrimonio tuvo siete hijos, entre los que se contó el director de cine José María Elorrieta.
Cursó estudios de Filosofía y Letras en Oñati y la carrera de Derecho, incluyendo el doctorado, en 1904, en la Universidad Central, con una tesis sobre la organización municipal. Fue discípulo de Giner de los Ríos y miembro de la Institución Libre de Enseñanza. Trabajó asimismo en la sección técnica del Instituto de Reformas Sociales, donde sacó una plaza de auxiliar. En 1907 participó en el proyecto, promovido entre otros por José Ortega y Gasset, de crear en España una Fabian Society. En 1909 era socio del Ateneo de Madrid, entidad a la que estuvo muy vinculado, y en la que impartió diferentes cursos. Obtuvo varias pensiones para ampliar estudios en París y Londres y conocer de primera mano la legislación social y las políticas de protección a los trabajadores.
Durante su estancia en Reino Unido le interesaron especialmente los planteamientos en materia social de Leonard Trelawny Hobhouse, uno de los principales exponentes del Nuevo Liberalismo. También desde allí escribió crónicas para La Correspondencia de España y trató a Ramiro de Maeztu, quien le achacó tener «la vacilación fundamental de la Institución». A su regreso a España ganó por oposición, en 1912, una cátedra de Derecho político en la Universidad de Salamanca y entró en contacto con el grupo de profesores que, liderado por Unamuno, llevó a cabo en la provincia una serie de mítines o «predicaciones» para movilizar a la población rural. El vehículo para ello fue el Ateneo de la capital charra, del que Elorrieta sería secretario. Durante la Primera Guerra Mundial se alineó con los aliadófilos, en lo que intervenía su admiración por Inglaterra y su rechazo de las políticas autoritarias del Reich alemán. En 1920 obtuvo, por permuta, la cátedra de Derecho político de la Universidad de Murcia, si bien en 1923 se le concedió la excedencia forzosa, tras ser nombrado inspector general de enseñanza. Posteriormente desempeñaría otras tareas burocráticas en la órbita del Ministerio de Trabajo.
A posteriori se definiría a sí mismo como liberal monárquico, siendo elegido en 1916 diputado por el Partido Liberal por el distrito toledano de Illescas y senador en 1923 por la Sociedad económica de amigos del país de León, si bien por sus contactos e inquietudes intelectuales pudo estar cerca del reformismo de Melquíades Álvarez. Aunque, tras el golpe militar de 1923, dimitió de sus cargos, apoyó más tarde la Organización corporativa primorriverista y formó parte de la Asamblea Nacional en representación de la Asociación pro-Sociedad de Naciones, a algunas de cuyas conferencias en diversas ciudades europeas asistió como representante español. Con la República (incluyendo el periodo de la guerra civil) mantuvo su colaboración con el Ministerio de Trabajo, del que era ya funcionario, presidiendo varios comités paritarios. Esta colaboración no parece que le pasara factura ya que al término de la guerra, en abril de 1939, fue depurado sin sanción, declarando entonces que, pese a encontrarse en Madrid, se había sumado en espíritu al Movimiento y que no había prestado adhesión alguna «al Gobierno marxista». Declaró, además, ser «católico apostólico romano practicante». Fue reintegrado, en consecuencia, en el escalafón de catedráticos, pasando a ocupar la cátedra de su especialidad en la Universidad de Valencia y, por concurso de traslado, en la de Zaragoza, si bien obtuvo licencias y la excedencia voluntaria en 1943 alegando problemas de salud. Tuvo también cargos de relieve en el Instituto Nacional de Previsión y fue profesor de la Escuela Social de Madrid.
Fue miembro de Eusko-Ikaskuntza-Sociedad de Estudios Vascos, que publicó una conferencia suya impartida en Bilbao en 1920 en la que valoraba muy positivamente el espíritu del régimen foral vasco por su exaltación de la personalidad individual junto, también, con la del principio de la solidaridad humana. Fue colaborador asimismo de la revista Hermes.
Sus intereses intelectuales se repartieron entre el constitucionalismo y la historia de las ideas políticas, las relaciones internacionales y el reformismo en materia de política social, siendo partidario a este respecto de un liberalismo intervencionista, lo que explicaría su colaboración con el corporativismo dictatorial y con el nuevo marco de relaciones laborales traído por la República.
Obras
Problemas de organización municipal, Madrid: Sucesora de M. Minuesa de los Ríos, 1911.
La función legislativa en Inglaterra, Madrid: Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas, 1912.
La guerra europea y los sistemas políticos de Inglaterra y Alemania. Conferencia pronunciada en el Ateneo de Madrid, Madrid: Imp. «Alrededor del Mundo», 1915.
Tratado elemental de derecho político comparado: teoría general del Estado moderno y su derecho constitucional, Madrid: Hijos de Reus, 1916.
«Juan Jacobo Rousseau y el carácter vasco», Hermes, núm. 6 (1917), pp. 381-383.
El movimiento bolchevista, Madrid: Jaime Ratés, 1919.
Conferencia del 13 de marzo de 1919: La municipalización de servicios en el Condado de Londres, Madrid: Imp. municipal, 1919.
El espíritu del régimen foral vasco, San Sebastián: Tip. La Información, 1920.
La democracia moderna. Su génesis, Madrid: Espasa-Calpe, 192-?.
Liberalismo [s. l.]: Tip. Colón, 1926.
Derecho político: Ajustado al programa de oposiciones a la carrera fiscal, Madrid: Reus, 1927.
Con Práxedes Zancada, Los congresos de Berna, Madrid: [s. n.] Imp. clásica española, 1929.
Problemas económicos-sociales de la postguerra, Madrid: Gráficas Barragán, 1944.
La Carta del Atlántico y la Carta de Filadelfia. Reflexiones y documentos, Madrid: Escuela Social de Madrid, 1945.
Temas económico-sociales de la actualidad, Madrid: Ministerio de Trabajo, 1946.
La Carta de Naciones Unidas y la postdata soviética: el llamado caso de España ante la ONU, Madrid: Ministerio de Trabajo, Congreso de Estudios Sociales, 1947.
La tradición jurídica española y la Carta de San Francisco, Madrid: Escuela Diplomática, 1947.
Bibliografía
González Cuevas, P. C., Maeztu. Biografía de un nacionalista español, Madrid: Marcial Pons, 2003.
Peláez, M. J., Diccionario crítico de juristas españoles, portugueses y latinoamericanos, vol. I, Málaga: Universidad de Málaga, 2005 (voz redactada por Jerónimo Cano); http://www.uc3m.es/diccionariodecatedraticos (voz redactada por Sebastián Martín).
Rodríguez de las Heras, A., «Las campañas agrarias de los intelectuales (Salamanca, 1913)», en García Delgado, J. L. (ed.), La cuestión agraria en la España contemporánea, Madrid: Cuadernos para el Diálogo, 1976, pp. 363-391.
Suárez Cortina, M., El reformismo en España. Republicanos y reformistas bajo la monarquía de Alfonso XIII, Madrid: Siglo XXI, 1986.
