Cargos y oficios
Fraile lasaliano, historiador, escritor y polemista político
Trayectoria
Su padre, Jean Elissamburu (1795-1860), era aduanero. Se casó en Saint-Étienne de Baïgorry/Baigorri en 1823 con Gracianne Indart (1794-1848). Vivían en la casa Errecart, por lo que en ocasiones Gracianne aparece con este apellido. Michel tuvo por hermanos a Jean (1827), Jeanne (1830) y Martin (1832). En 1838 su padre fue destinado a Hiriburu/Saint-Pierre d’Irube, muy cerca de Bayona, por lo que Michel empezó a estudiar en el colegio de los hermanos de La Salle de esta capital, que, por cierto, estaba ubicado en el barrio judío de Saint-Esprit. En 1841 ingresó como novicio en el colegio de Toulouse tomando el nombre religioso de «Frère Innocentius». Posteriormente, una vez ordenado, ejerció como profesor en Saint Antonin (Tarn-et-Garonne), luego en el colegio de las Escuelas Cristianas de Hasparren/Hazparne como profesor y encargado de la cocina y más tarde fue enviado al colegio que su orden tenía en Dax/Aki-ze. Finalmente, cuando tenía veintidós años, en 1848, volvió como director al colegio de Hasparren, donde permaneció como tal hasta 1892.
Probablemente Michel Elissamburu es el representante más destacado de los polemistas del País Vasco norte en el duro contencioso que enfrentó a «gorriak» («rojos», republicanos) y «xuriak» («blancos», monárquicos) en las últimas décadas del siglo xix y primeras del xx. Los primeros defendían el Estado laico, la enseñanza pública y se mostraban partidarios de recortar el poder político y social de la Iglesia; los segundos, por su parte, eran contrarios a los valores republicanos y defensores a ultranza del catolicismo más integrista. En el País Vasco estas posiciones se defendieron de una forma moderna: mediante la prensa. El 1 de agosto de 1886 el senador, subprefecto y diputado republicano por Mauléon/Maule, Henry Berdoly, fundó el periódico Le Réveil basque para defender las ideas republicanas. El 15 de marzo de 1887 Louis Etcheverry creó Eskualduna para defender las ideas clericales y monárquicas y contrarrestar la influencia de Le Réveil basque. Elissamburu fue uno de los colaboradores habituales de Eskualduna. Por otra parte, Michel era primo carnal del excelente poeta y sacerdote Jean Baptiste Elissamburu. Resulta interesante que ambos primos, a pesar de tener una extracción social idéntica (los padres de ambos eran aduaneros) y una formación religiosa similar, manifestasen posicionamientos políticos antagónicos. Jean Baptiste era republicano y Michel era uno de los más caracterizados «xuriak».
La obra de Michel Elissamburu se escribe y publica entre 1889 y 1892, precisamente en el contexto de un duro enfrentamiento entre las autoridades republicanas y las eclesiásticas del País Vasco norte. En 1889, el prefecto del Departamento de Bajos-Pirineos solicitó al obispo de Bayona el traslado de un buen número de sacerdotes de su diócesis por conflictivos. Era año electoral y se temía la influencia política de estos curas en sus feligreses. El obispado como tal estaba vacante y respondió el vicario Emmanuel Inchauspé negándose a los traslados en redondo. Posteriormente fue designado como obispo François-Antoine Jauffret que resultó más transigente, aceptando el desplazamiento de 19 sacerdotes. Uno de ellos era el párroco de Kanbo Laurent Diharasarri, que no aceptó su traslado y recurrió a Roma y no contento con ello, se presentó como candidato a las elecciones de 1894 (sin lograr ser elegido) y publicó varios libros reivindicativos de sus posiciones, como Aphezen dretchoak eta eginbideac eletzionetan de 1890. En este contexto hay que entender la obra de Michel Elissamburu.
Sus escritos, siempre en euskera, son los siguientes. Por una parte tiene una obrita que podríamos calificar como de recuerdos, titulada Lehenagoco eskualdunac zer ziran (1889), que tiene, no obstante, un claro componente político. Se trata de una visión completamente idealizada de las antiguas costumbres y modos de vida de los vascos, destacando, desde luego, su religiosidad y apego a la monarquía; un cuadro de costumbres moralizante. Además publicó un librito de devoción, estrictamente religioso: Sakelako liburuchka edo giristino guzientzat on den esku liburu ttipia (1892). Sus demás publicaciones entran en el ámbito de la historiografía; por una parte una biografía, la del, por aquel entonces, beato Jean-Baptiste de La Salle, además, una historia de la Segunda y Tercera República francesa y una interesante y curiosa historia de la masonería.
Su obra no tenía grandes pretensiones historiográficas sino más bien políticas: conseguir que el pueblo llano, singularmente los campesinos, permaneciesen «euskaldunes», «fededunes» y fieles a la monarquía. Iñaki Olabeaga decía de Elissamburu: «Gure anaiaren asmo osoa zan nekazari ta jende xehea kristau, euskal eta errege zaletasunean tinkatu eta sendotu» («La intención de nuestro hermano era que el campesino y el vulgo se asentaran y consolidaran en la afección al cristianismo, vasquismo y a la monarquía») (Olabeaga, 1959). A este grupo de población, masivamente vascoparlante, iba dirigida su obra y lógicamente esta debía de escribirse en euskera.
Zer izan diren eta zer diren oraino Framazonak munduan, apareció primero en forma de artículos en el periódico Euskualduna y luego se editó como libro. Salió de inmediato una segunda edición con un título distinto y mucho más clarificador y un contenido más completo: Framazonak eta Frantziako hirur errepubliken ichtoria laburzki. Elissamburu atribuía todos los males del siglo y muy especialmente la causa de la Revolución francesa a la masonería y el judaísmo. Su estilo era bronco, panfletario y descalificador de los enemigos, característico de un polemista nato. Su propio carácter parece que no era nada suave: «Caractère energique, quelque peu rude» («carácter enérgico, algo rudo»). Su ideología era de un maniqueísmo total: judíos, masones y «gorriak» en general atufaban a azufre y estaban destinados a consumirse en el fuego eterno; «xuriak», por su parte, no hacían sino encarnar y defender las posturas correctas del Trono y el Altar.
Como su primo Jean-Baptiste, también cultivó la poesía publicando al menos tres poemas en 1891, uno dedicado a la emigración a América («Ameriketara noa») y otro al tabaco («Tabako toxa»).
Obras
Lehenagoko eskualdunak zer ziren, Bayonne: L. Lasserre, 1889, VII + 157 pp.
Zer izan diren eta zer diren oraino Framazonak munduan, Bayonne: L. Lasserre, 1890, 62 pp. Segunda edición como: Framazonak eta Frantziako hirur errepubliken ichtoria laburzki bai eta zonbait hitz bigarren Errepublikaz; nola oraiko hirurgarren huntaz, azken egun huntaraino, Bayonne: L. Lasserre, 1890 (Donostia: Elkar, 1988, 152 pp.).
Joannes Batista dohatsuaren bizia, Bayonne: L. Lasserre, 1891, 193 pp.
Frantziako bigarren eta hirugarren errepublikaren ichtorio bitchia, Bayonne: [s. n.], 1891.
Sakelako liburuchka edo giristino guzientzat on den esku liburu ttipia, Bayonne: L. Lasserre, 1892, VI + 256 pp.
«Zinta zeta gorria» [poesía, 1891], Gure Herria, XLIII (1973), p. 80.
Bibliografía
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