DUHOURCAU, François (Bayona, 25 de febrero de 1883 – 3 de marzo de 1951).

Militar, historiador y escritor

Según la biografía que dedicaba a este historiador, escritor y oficial militar Bernardo Estornés Lasa en la Enciclopedia Auñamendi y el obituario que escribirá sobre él Pierre Espil (que da como fecha de su muerte el 26 de febrero de 1951), François Duhourcau nace en Angers y no en Bayona. Pese a esa discrepancia entre distintas biografías, la vinculación de Duhourcau con esa capital cultural vasca será temprana e intensa a lo largo de toda su vida, que acaba precisamente en esa ciudad en 1951, donde contraerá matrimonio con la también escritora Maryse Ducazau.

En cualquier caso, su formación profesional tendrá lugar en París, en la prestigiosa escuela militar de Saint-Cyr.

De ella saldrá con despacho de oficial. Poco antes de que estalle la Primera Guerra Mundial, el recién graduado teniente Duhourcau se revelará como teórico de las nuevas tácticas de guerra, publicando en el año 1913 un estudio sobre el avance de Infantería en terreno descubierto originalmente aparecido en el número de septiembre de ese año de la Revue militaire générale. Ya como capitán participará en esa Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental, donde recibirá considerables heridas, perdiendo un brazo. La descripción que hace de esa acción el número especial del Bulletin de la Société des Sciences, Lettres, Arts et d’Études Régionales de Bayonne para el año 1917, dedicado a reseñar las acciones heroicas de combatienes bayoneses en ese conflicto, nos indica que era ya miembro de esa Sociedad de Ciencias, Letras y Artes que publica ese boletín y que, en calidad de capitán del 49 regimiento de Infantería, recibe dos balazos en la mano izquierda, uno en el vientre y esquirlas de obús en el brazo derecho, así como un impacto de esa misma clase de artillería en la cabeza. Recibe igualmente heridas en el brazo izquierdo que hacen necesario amputárselo.

A causa de esas heridas recibidas un 29 de agosto, se le cita en el orden del día del V Ejército francés destacado en ese frente, elevándolo así a la categoría de caballero de la Legión de Honor al considerar que se comportó de manera heroica negándose a ser evacuado por sus soldados, a los que ordena mantenerse en sus puestos cumpliendo con su deber… Por ello recibe también la Cruz de Guerra.

El orden del día del 18.º Cuerpo de Ejército francés perfila aún más estas circunstancias en las que el futuro escritor queda mutilado del brazo izquierdo, señalando que se comporta con gran sangre fría tras recibir el impacto de obús, que mata a su sargento mayor en el puesto de mando en el que se encuentran, y a otros tres efectivos. Pese a tener en esos momentos ya casi seccionado el brazo izquierdo, Duhourcau permanece en el puesto hasta que se atiende a sus hombres heridos y se dan las órdenes precisas.

Esa mutilación de guerra no le impide, sin embargo, afrontar desde ese momento una fructífera carrera como escritor e historiador. Así, en el mismo año 1917 escribe además de un artículo de tono más bien bucólico —dedicado al que llama el corazón desconocido de la «Dulce Francia»— un breve escrito de una página sobre su experiencia en el frente al mando del regimiento 49: «Les soldats du 49^e au feu» y en 1918 otro sobre el heroísmo de dichos soldados en esas circunstancias aludiendo especialmente a los procedentes, como él, de Bayona. En 1919 volverá sobre ese tema publicando un pequeño opúsculo dedicado al teniente Roger Le Barillier. En 1921 sus trabajos se orientan a labores más propias de un historiador que a esas de cronista de acontecimientos bélicos recientes y así publica un artículo sobre la divisa heráldica de Bayona en el mismo Bulletin de la Société des Sciences, Lettres, Arts et d’Études Régionales de Bayonne. En el año 1923 dedicará a esa misma publicación otro breve artículo, este de tono más geográfico que histórico, titulado «Retratos» de las villas y pueblos de Laburdi.

Avanzado ya ese periodo de entreguerras, Duhourcau se entrega a una prolífica labor como autor literario que, en el año 1925, se ve recompensada con el Gran Premio de novela de la Academia Francesa por la obra titulada L’enfant de la victoire.

Aparte de eso compaginará esa intensa actividad como literato con la producción de diversas biografías históricas, que abarcan personajes tan diversos como Santa Bernadette de Lourdes, Santa Juana de Arco, San Francisco de Asís, Napoleón, o la propia madre del emperador: Letizia Ramolino.

Retirado del Ejército desde la Primera Guerra Mundial, se desconoce su participación en la rápida sucesión de guerra, derrota y ocupación alemana a partir de 1940 de la zona en la que reside. Consta que sigue su labor como escritor y probablemente no tiene excesivos conflictos con el ocupante dadas sus aparentes simpatías por el fascismo italiano, manifestadas con su participación en el número de abril y mayo de 1938 de los Cahiers de l’union des combattants France-Italie dedicado a glosar póstumamente la figura de Gabriele D’Annunzio, uno de los principales teóricos de ese fascismo italiano. Inclinaciones ideológicas más claramente demostradas menos de dos años antes, cuando opinaba a favor del bando sublevado en la guerra civil española en el número de 9 de septiembre de 1936 de La Gazette de Bayonne, de Biarritz et du Pays Basque.

De esa misma época son trabajos suyos sobre temas históricos vascos y navarros como su «Le Roman de Roncevaux» centrado, obviamente, en la derrota de Carlomagno en Roncesvalles y el «Pays Basque» de Pierre Loti.

Durante la ocupación colaborará activamente en prensa que se pliega a la misma, caso de la veterana y prestigiosa revista L’Illustration.

Sin embargo el tono de su colaboracionismo, si existe, no es de tal índole que le acarree represalias tras la derrota alemana (de hecho, en 1941 se había atrevido a dar a la imprenta una biografía de Enrique IV aludiendo a él como «libertador» de Francia) continuando con su actividad normal como autor hasta su muerte en 1951. Así publicará sendos estudios sobre la figura de Jesucristo entre 1946 y ese año final de su vida. El obituario que le dedica Pierre Espil, antiguo excombatiente de la campaña de 1940, en el número de marzo de 1951 de Gure Herria, no recoge, en ningún caso, crítica alguna respecto a actitudes colaboracionistas. Señalando, por el contrario, la alta consideración que disfrutaba en aquella Francia emergida de la victoria sobre los nazis en 1944, patente en el sentimiento con el que es recibida su muerte en los medios de comunicación nacionales.

«Les soldats du 49^e au feu: hommage à la petite patrie», BSSLAB, 1917, pp. 13-31.

«La guerre et la région bayonnaise, soldats héroïques de la région de Bayonne», –BSSLAB, 1918, p. 5.

La guerre et la région bayonnaise: soldats héroïques des régiments de Bayonne, le lieutenant Roger Le Barillier, Bayonne: A. Foltzer, 1919, 28 pp.

«Note sur la devise de Bayonne», BSSLAB (1921), p. 161.

Portraits de villes et villages du Labourd, Bayonne: A. Foltzer, 1923, 15 pp. Extracto de BSSLAB (1923), p. 97.

Pays Basque recueil d’impressions sur l’Euskalleria par Pierre Loti. Choisies et présentées par François Duhourcau, Paris: Calmann-Lévy, 1930.

«Le Génie du Pays toujours vivante», Bulletin du Musée Basque, núm. 4 (1932), pp. 290-300.

«L’énigme basque», Mercure de France, CCLXVII (1936), pp. 453-475.

«La tragédie basque», La Gazette de Bayonne, de Biarritz et du Pays Basque, 9 de septiembre de 1936.

Espil, P. (abbé Chorho), «François Duhourcau», Gure Herria, XXIII (1/3/1951), pp. 92-96.

Estornés Lasa, B., «Duhourcau, François». Recurso en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/duhourcau-francois/ar-45632/ (consulta: 20 de octubre de 2020).

Fuentes. VVAA, «Membres de la Société décorés et cités», BSSLAB (1917), pp. 6-7.