CASTRO ÁLAVA, José Ramón (Tudela, 31 de agosto de 1896 – 13 de julio de 1977)

Médico, profesor, historiador y archivero.

Nació el 31 de agosto de 1896 en la plaza de los Fueros de la capital ribereña de Navarra, siendo sus padres Gregorio, de oficio confitero y natural de Vezdemarbán en Zamora, y Guadalupe, natural de Tudela. Finalizó los estudios de bachillerato en el Instituto General y Técnico de Logroño el 22 de junio de 1912. Inmediatamente inició en Zaragoza, en el curso 1912-1913, los estudios de Medicina licenciándose en 1919. Emprendió años después estudios de Filosofía y Letras, sección Historia, como matriculado no oficial en el curso 1925-1926 y los finalizó en el de 1926-1927 con el grado de sobresaliente en los ejercicios verificados para la obtención del grado de licenciatura, siendo premio extraordinario de dicha licenciatura correspondiente al curso 1927-1928. Participó en ese año en la creación del Sindicato de Iniciativas de Turismo de Tudela, organizador de exposiciones, conferencias y excursiones para dar a conocer la riqueza artística y cultural de Navarra.

José Ramón Castro fue fundamentalmente un activo docente e investigador de temas históricos, más allá de sus estudios de medicina. Profesó en el instituto zaragozano de segunda enseñanza «Miguel Servet», en el de Gernika y en último lugar en el Instituto «Ximénez de Rada» de Pamplona/Iruña como catedrático numerario de Geografía e Historia.

Profundo católico y de convicciones monárquicas, tras la proclamación de la Segunda República, fue orientando su pensamiento político hacia opciones ideológicas derechistas, de modo similar a la actitud adoptada por escritores y figuras políticas de la época como José M.ª Iribarren, Rafael Aizpún o Joaquín Gortari. Figuras importantes en la vida cultural y política de Navarra que habían participado del vasquismo generalizado que se vivió en torno al proceso autonómico estatutista para la consecución de un Estado vasco inserto en el Estado republicano. Su inicial humus político autonomista fue difuminándose entre los sectores conservadores católicos, así como en el tradicionalismo carlista, a partir de la asamblea de los representantes de los municipios vascos en Pamplona en junio de 1932.

Tras la finalización del bienio reformista republicano en noviembre de 1933 y las grandes confrontaciones sociales del año 1934, esa radicalización ideológica en sectores católicos conservadores se materializó. Previamente se había visualizado en la creación por Rafael Aizpún del partido Unión Navarra, en marzo del año 1933, formación a la que Castro apoyó públicamente, y que después ayudó a conformar a la gran organización política conservadora española, la Confederación Española de Derechas Autónomas bajo el liderazgo de José M.ª Gil Robles. El inicio del golpe de Estado y luego de la Guerra Civil anudó esas posiciones derechistas al Nuevo Estado dictatorial sin objeciones de calado.

La labor investigadora de José Ramón Castro evidencia ese tránsito ideológico del marco republicano abierto a la redefinición territorial del Estado en sentido autonómico y descentralizado hasta el fuertemente centralizado y jerárquico surgido tras la victoria de la coalición contrarrevolucionaria formada por militares golpistas, falangistas, carlistas y sectores conservadores católicos.

Si en 1933 había publicado un opúsculo realzando la legitimidad de la última dinastía navarra y la defensa de la misma por la ciudad de Tudela, frente al empeño español de la conquista del reino obrada por Fernando el Católico, a partir de los primeros años de la posguerra, Castro resultó ser un prolífico autor de libros de texto para la enseñanza secundaria, trufados de publicística franquista, ensalzando la España imperial, en lo que pudiera considerarse un duradero peaje al tiempo fascista posbélico. Entre 1942 y 1945 se publicaron cuatro ediciones de su El Imperio español, a cargo de la editorial de la Librería General de Zaragoza, para el alumnado de sexto curso de bachillerato. Como autor de manuales para estudiantes de enseñanza secundaria fue muy prolífico: la Geografía de España publicada en 1954 tuvo otras seis ediciones; la Geografía e Historia (1942) llegó a las veinte ediciones; la Geografía universal (1954) otras once; Historia del Arte y de la Cultura (1954) seis ediciones; Historia. De los tiempos prehistóricos hasta nuestros días (1960) otras siete, entre otros títulos de similares características.

Castro tuvo un largo recorrido como historiador, bibliógrafo e historiador de la historiografía. Con Ensayo de una  biblioteca tudelana ganó en 1929 el certamen municipal organizado por el ayuntamiento de esa ciudad y publicado como Ensayo de una  Bibliografía tudelana, en el que se detallaban las obras que habían sido impresas en Tudela desde el siglo XV, sometiendo al juicio de la crítica lo que se sabía sobre los autores e impresores de aquellas, referenciando lo que en ellas se decía y anotando la ubicación de las obras consultadas, bastantes de ellas sitas en bibliotecas de particulares. Dio una nueva versión al tema en 1963 en Autores e impresores tudelanos siglos XV-XX.

Cultivó la historiografía en su investigación biográfica sobre el también historiador y archivero tudelano, y secretario de la Diputación de Navarra durante dos décadas, José Yanguas y Miranda (1963); un largo ensayo sobre la historiografía navarra anterior al cronista del reino, el sacerdote José Moret, fue publicado como epílogo de la reedición de los Anales del Reyno de Navarra de dicho autor (1969), así  como el folleto sobre los cronistas navarros, los jesuitas José de Moret y Francisco de Alesón, publicados en la colección de la Dirección de Turismo. Bibliotecas y Cultura Popular de la Diputación Foral de Navarra (1971). Sumido en los temas históricos de su ciudad, corrigió y anotó la nueva edición de los Apuntes tudelanos de Mariano Sainz Pérez de Laborda, publicados en 1969 en tres volúmenes, a partir de la edición original de 1913. Igualmente prologó y anotó la obra Memorias históricas de Tudela, obra del tudelano, carmelita y obispo, José Vicente Díaz-Bravo (1708-1771).

Fue un investigador interesado en la historia medieval del reino como muestran sus trabajos sobre la conquista de las tierras ribereñas a sus poseedores musulmanes (1946) y la amplia biografía dedicada a la figura real de Carlos III el Noble (1967), en la que desplegó un amplio muestrario documental.

Su otra gran faceta fue la derivada de su puesto de director del Archivo General de Navarra (actual Archivo Real y General de Navarra), dando a la luz bajo su dirección 36 tomos del Catálogo del Archivo General  de Navarra. Sección de Comptos. Documentos y Registros, obra que, continuada por su sucesor en la dirección del archivo general navarro Florencio Idoate, alcanzó otros 16 nuevos volúmenes, serie total publicada entre 1952 y 1970. José Ramón Castro ejerció en ese puesto entre el 17 de octubre de 1941 y el 10 de mayo de 1966, fecha de su jubilación. Durante el periodo de dirección del AGN promovió e inauguró en 1954 el Servicio Fotográfico y de Microfilmación y el Laboratorio de Restauración, apuesta indiscutible de renovación y modernización del archivo.

El 17 de octubre de 1941 el Pleno de la Diputación, a propuesta del tribunal correspondiente, le había nombrado archivero provincial del actual Archivo Real y General de Navarra. Con motivo de su jubilación en 1966, tras veinticinco años de servicio, lo nombró «archivero honorario».

Como historiador del arte dio a la luz trabajos como «Los retablos de los monasterios de La Oliva  y Fitero» en la revista Príncipe de Viana (1941); otros textos aparecieron como Cuadernos de Arte Navarro. Pintura (1936, y 1944) y Cuadernos de Arte Navarro. Escultura (1949), posteriormente publicados en otro formato en los Temas de Cultura Popular.

Esto enlaza con su interés por la divulgación popular de sus investigaciones históricas. En la citada colección promovida por la DFN «Navarra. Temas de Cultura Popular», publicó diecisiete folletos en los que dio cuenta al gran público de sus aportaciones en los terrenos de la investigación histórica, historia del arte, historia de la cultura, historia medieval e historia de la historiografía, biografías históricas, estudios sobre la enseñanza o la imprenta, y sobre archiveros y personajes notables de Tudela. Destaca su participación en ese terreno divulgativo la publicación de numerosos artículos en la revista Pregón de Pamplona. En ambos casos los temas tratados fueron recurrentes, así como los aparecidos en la revista Príncipe de Viana, en las que, en diversos artículos, fue vertiendo para un público más amplio que el erudito sus conocimientos sobre la historia, y la historia del arte y de la cultura, especialmente relacionados con Navarra.

Fue académico correspondiente de la Real Academia de la Historia, de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, de la Real Academia de Buenas Artes de Barcelona y de la Real  Academia de Nobles y Bellas Artes de San Luis de Zaragoza. Hijo predilecto de la ciudad de Tudela por acuerdo municipal en el año 1971.

Lealtad de Tudela a los últimos reyes de Navarra, Zaragoza: Fac. de Filosofía y Letras, 1933.

Ensayo para una biblioteca tudelana, Tudela: Imprenta Castilla, 1933.

«La pintura en Navarra en el siglo XVI», RIEV, 25 (1934), pp. 553-586.

El Imperio español, Zaragoza: Librería General, 1942.

«La reconquista de las tierras del Ebro», PV, 7 (1946), pp. 657-694.

Archivo General de Navarra. Catálogo de la Sección de Comptos. Documentos (años 842 a 1425), Pamplona: Aramburu, 1952-1964, 26 vols.

Geografía política y económica, Zaragoza: Librería General, 1954.

Yanguas y Miranda. Una vida fecunda al vaivén de la política, Pamplona: Gómez, 1963.

Autores e impresos tudelanos, s. XV-XX, Pamplona: Institución Príncipe de Viana-Patronato José M.ª Quadrado, 1963, prólogo de José Luis Arrese.

Carlos III el Noble. Rey de Navarra, Pamplona: Institución Príncipe de Viana, 1967.

«La Historiografía Navarra antes del P. Moret», MORET, J. de, y ALESÓN, F. de, Anales del Reyno  de Navarra, Bilbao: La Gran Enciclopedia Vasca, 1969, vol. 5, pp. 1-85.

Historiografía. Los cronistas Moret y Alesón,  Pamplona: Dirección de Turismo, Bibliotecas y Cultura Popular, 1971. Reed. 1989.

GIL GÓMEZ, L., Otra galería de tudelanos notables, Pamplona: Diputación Foral de Navarra, 1978,  pp. 3-9.

LARRAÑAGA ELORZA, K., «Castro Álava, José Ramón», Auñamendi Eusko Entziklopedia. Ed. en línea: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/eu/castro-alava-jose-ramon/ar-155844/s (consultado el 14 de enero de 2023).