BURON, Edmond (Berthier-en-Haut, Canadá, 5 de mayo de 1874 – Nantheuil, Dordoña, Francia, 29 de junio de 1942)

Abogado, periodista, archivero e historiador.

Tras realizar los estudios primarios en su villa natal de la provincia de Quebec, completó el bachillerato y los estudios superiores con los jesuitas de Saint-Boniface en Winnipeg (Manitoba), hasta obtener el título de abogado en 1897.

En 1900 fue admitido como alumno en la prestigiosa Escuela Normal Superior parisina, a pesar de su nacionalidad extranjera, gracias al apoyo político y económico de Louis Herbette, gran protector del Canadá francófono. Durante tres años Buron realizó estudios de historia, filosofía y filología en la Sorbona, el Collège de France y la École Nationale des Chartes, con maestros como Henri Bergson, Joseph Bédier o Jean-Pierre Rousselot.

Fue durante dos años profesor asistente de Historia en el liceo Michelet de Vanves y, luego, profesor de inglés en un colegio femenino, hasta que, en junio de 1908, el gobierno canadiense lo nombró empleado, con un salario muy modesto, de los Archivos de Canadá en París, bajo la dirección de Théodore Beauchesne.

Además de publicar libros y ensayos, Buron ejerció durante dieciocho años de periodista encargado de asuntos extranjeros en varios diarios parisinos, la mayoría ligados a la derecha francesa. Ideológicamente Buron fue monárquico y simpatizante de la Action Française de Maurras. Se ofreció como voluntario para combatir en la Primera Guerra Mundial, pero fue rechazado por el Estado francés.

Su obra historiográfica más conocida es la edición bilingüe, con traducción al francés, de Ymago Mundi del cardenal Pierre d’Ailly (1351-1420). Se trata de la edición en tres volúmenes, elaborada durante quince años, del ejemplar conservado en la Biblioteca Colombina de Sevilla y de las numerosas anotaciones del propio Cristóbal Colón. En una larga introducción Buron plantea la posible influencia que esta obra cosmográfica ejerció sobre el diseño del primer viaje a las Indias de Colón.

Pocos años después Buron completó otro trabajo sobre la historia de las navegaciones vascas en el Atlántico y el Nuevo Mundo. En 1934 o 1935 viajó a Donostia-San Sebastián para visitar la sede de Eusko Ikaskuntza y el Servicio de Archivos Provincial, donde fue atendido por Julio Urquijo, Pedro Garmendia y Fausto Arocena. Gracias a estos contactos, su nombre apareció en el programa del VII Congreso de Estudios Vascos que iba a celebrase en Pamplona en septiembre de 1936. Dentro del programa, Buron compartía la sección dedicada a «Los navegantes y pescadores vascos» con otros historiadores como Théodore Lefebvre, Antonio de la Torre, Pedro Arellano y Ricardo Izaguirre.

Sin embargo, el golpe de Estado antirrepublicano y la consecuente Guerra Civil frustraron el VII Congreso de Estudios Vascos que Eusko Ikaskuntza pensaba dedicar a la Historia. Buron viajó a Canadá en otoño de 1937 y dio una conferencia sobre la navegación vasca al Nuevo Mundo en la Sociedad Histórica de Montreal. A principios de 1938 regresó a París, donde permaneció hasta mayo de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial le obligó a trasladarse junto a su mujer y dos hijas, primero a La Flèche, luego a Limoges y, finalmente, a un cantón de la Dordogne, dentro de la Francia de Vichy, donde falleció en junio de 1942.

Antes, en octubre de 1941, Buron escribió a Julio Urquijo a San Sebastián para ofrecerle el manuscrito de Les basques dans l’Atlantique para la Revista Internacional de Estudios Vascos, pero la RIEV había dejado de publicarse y, debido a las dificultades impuestas por la dictadura franquista, aún faltaban cuatro años para que apareciese el Boletín de la Real Sociedad Vascongada de los Amigos del País.

Les basques dans l’Atlantique es un manuscrito concluido a finales de 1935 o principios de 1936 del que se conservan varias copias en diferentes archivos canadienses. La versión más completa consta de 155 páginas mecanografiadas, de las que una tercera parte consiste en notas explicativas. El texto principal está dividido en tres partes: 1) «Tradition de la navigation précolombienne des Basques au Nouveau Monde»; 2) «Faits acquis à l’Histoire ayant rapport à la Tradition des navigations précolombiennes», y 3) «Activités maritimes des Basques dans les eaux européennes et septentrionales».

Se trata de una obra erudita que emplea una vasta bibliografía americana y europea sobre el tema, gracias a su manejo del inglés, el francés, el español o el portugués. En cuanto a sus fuentes archivísticas, las más utilizadas son la Colección Vargas Ponce, del Museo Naval de Madrid, y el Archivo Nacional de Copenhague, con sus fondos relacionados con la Chancillería del reino de Dinamarca-Noruega, cuya soberanía se extendía a amplios territorios marítimos escandinavos.

Más allá de la hipótesis precolombina que tanto interesó a Buron, la parte dedicada a las actividades marítimas vascas en aguas europeas y septentrionales no carece de interés y precede a trabajos emblemáticos como el de Mariano Ciriquiain Gaiztarro sobre Los vascos en la pesca de la ballena (1961). Sin embargo, el manuscrito de Buron es desconocido por Ciriquiain y la gran mayoría de la historiografía europea que ha tratado el tema de las navegaciones y pesquerías vascas en el Atlántico norte (Terranova, Groenlandia, Islandia, Spitsbergen, etc.).

Solo han llegado ecos de su existencia de segunda mano, a través de historiadores canadienses posteriores como René Bélanger, quien lo referencia de manera muy ocasional en el libro Les basques dans l’estuaire du Saint­-Laurent, 1535­-1635 (1971), publicado en español por la editorial Auñamendi en 1980. El punto y aparte que supusieron las investigaciones archivísticas y arqueológicas de Selma Huxley (1927-2020) arrumbó definitivamente la obra pionera de Buron.

Ymago Mundi, de Pierre d’Ailly, cardinal de Cambrai et chancelier de l’Université de Paris (1350-­1420). Texte latin et traduction française des quatre traités cosmographiques de d’Ailly et des notes marginales de Christophe Colomb, étude sur les sources de l’auteur, Paris: Maisonneuve frères, 1930,  3 vols.

Les basques dans l’Atlantique (inédito) [1936].

GALARNEAU, C., «Un intellectuel canadien inconnu. Edmond Buron (1874-1942)», Les Cahiers des Dix, 47 (1992), pp. 215-245.

Fuentes:

CENTRE D’´ÉTUDES  ACADIENNES ANSELME–CHIASSON (CEAAC).

LIBRARY AND ARCHIVES CANADA (LAC).