Cargos y oficios
Historiador, archivero, arqueólogo y paleógrafo
Trayectoria
Jean-Auguste Brutails es el ejemplo perfecto de erudito de provincia. Tras estudiar en Montauban, acudió a París para seguir los cursos de Monod en la École Pratique des Hautes Études, licenciándose en Derecho. Posteriormente, se formó como archivero y paleógrafo en la École National des Chartes (1880-1882), como segundo de su promoción.
En 1884 fue nombrado archivero del departamento de los Pirineos Orientales y, en 1888, juez del Tribunal Superior de Andorra, de reciente creación. En 1889 se le asigna el cargo de archivero del departamento de la Gironda, cargo que ocupó hasta su muerte. En 1893 es nombrado oficial de Instrucción Pública, y en 1908, funda, junto a otros intelectuales, la Revue Historique de Bordeaux et du département de la Gironde, revista que, hoy en día, es publicada por los Archivos Departamentales de la Gironde. También sería nombrado en 1910 como conservador de obras históricas del Departamento de la Gironde.
En 1890 había comenzado su vinculación con la Universidad de Burdeos, al recibir el encargo de impartir un curso de paleografía, además de conferencias de arqueología francesa en la Facultad de Letras de Burdeos, convirtiéndose en miembro residente de esa universidad ese mismo año. No obstante, habría que esperar a 1900 para que fuera nombrado profesor de la Facultad de Letras de Burdeos. En 1912 defendió la tesis doctoral Étude archéologique sur les églises de la Gironde, con una tesis complementaria de investigación sobre la equivalencia de las medidas de la Gironda, presentada en la Facultad de Letras de la Universidad de Burdeos, como discípulo del conde Robert Lasteyrie du Saillant. La tesis se publicó en forma de libro ese mismo año, bajo el título Les vieilles églises de la Gironde, por el cual recibió el premio Gobert de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Entre los diferentes honores que recibió como consecuencia de su producción científica, destaca el primer premio en el concurso nacional de antigüedades o su nombramiento como corresponsal de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, en 1902. En 1903 fue nombrado caballero de la Legión de Honor y, en 1916, miembro del Instituto de Estudios Catalanes. En 1919 fue acreditado como miembro libre de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres y, en 1921, recibió la roseta de la Legión de Honor con motivo de la celebración del centenario de la fundación de la École National des Chartes.
En cuanto a su producción científica, Brutails destaca en diferentes campos. Como director de los archivos de la Gironde, cabe mencionar su interés por modernizar los instrumentos de investigación, para lo que elaboró un inventario de parte de las colecciones (particularmente de las series C, E y G) que se mantuvo en uso hasta que se estableció el inventario computarizado. Asimismo, pese a residir en Burdeos la mayor parte de su vida, mantuvo un especial interés por el reino de Andorra, recogiendo las peculiaridades de este territorio y sus vínculos con Francia en una serie de 13 publicaciones. No obstante, Brutails destaca como paleógrafo, formación que le valió para ejercer como profesor de esta materia entre los años 1890 hasta 1925. Sus conocimientos en paleografía, junto con su formación en Derecho, le sirvieron para orientar sus estudios a textos jurídicos medievales, entre los que destacan sus investigaciones sobre instituciones medievales, pero también sobre las costumbres y vida de las poblaciones. Asimismo, Brutails llega hasta nuestros días gracias a su trabajo como historiador del arte de los edificios medievales y, especialmente, de la arquitectura religiosa.
En lo referido a la historia navarra, gracias a una beca de la École National des Chartes, acudió a Pamplona para copiar los documentos de la Cámara de Comptos sobre Carlos II. Hizo un primer viaje en octubre de 1883, pero no pudo acceder al archivo. En febrero del año siguiente (1884) se presentó nuevamente en la capital navarra y esta vez sí pudo trabajar, aunque no exento de problemas, ya que, según consta, su actividad investigadora se vio continuamente interrumpida por los caprichos del archivero Olóriz. Su trabajo en el archivo navarro se centró en el análisis del cartulario de Carlos II, ya que la única obra existente sobre el reinado de Carlos II era la de Secousse, Mémoires pour servir à l’histoire de Charles II, roi de Navarre et comte d’Évreux, surnommé le Mauvais, Paris, 1758. El acopio de transcripciones obtenido del archivo de Navarra fue presentado ordenadamente como tesis en la École Pratique des Hautes Études (EPHE) ante un tribunal formado por Giry, Morel Fatio y Roy.
En lo referido a su producción científica, Brutails cuenta con más de 250 obras publicadas entre 1882 hasta 1925, además de más de 200 artículos en revistas especializadas. Entre ellos, destacan aquellos dedicados a los edificios religiosos románicos de la Gironda. No obstante, de tan extensa producción científica, cabe destacar algunos estudios sobre historia de Euskal Herria, como el espléndido trabajo titulado Documents des archives de la Chambre de Comptes de Navarre (1196-1384), publicado en 1890, en París, por Émile Bouillón y el artículo «Simon de Monfort, comte de Leicester et les Bourgeois de Dax», publicado en el Bulletin de la Société de Borda, del año 1883, junto con otros de menor importancia sobre la Catedral de Pamplona y los Archivos de Navarra.
Obras
«Simon de Monfort, comte de Leicester, et les bourgeois de Dax», Bulletin de Borda, 1883, pp. 83-87.
Documents des archives de la Chambre des Comptes de Navarre (1196 1384), Paris: Émile Bouillon, 1890 (London: Forgotten Books, 2018).
Les vieilles églises de la Gironde, Bordeaux: Feret et Fils, 1912, XII + 302 pp.
Bibliografía
Gouron, M., «Bibliographie des travaux de M. Brutails», Revue historique de Bordeaux et du Departament de la Gironde, 1926, pp. 12-27.
Loirette, G. L., «Nécrologie», Annales du Midi, t. 39 (1927), pp. 92-100.
Panizo Santos, I., «Eruditos franceses en Navarra», Actas del Tercer Congreso General de Historia de Navarra, Pamplona, 1994, pp. 2-28.
