Cargos y oficios
Lingüista, traductor y vascólogo
Trayectoria
Fue reconocido como autor de diccionarios, gramáticas, diálogos, ejercicios, correspondencia comercial y familiar de francés-italiano, español e inglés. Publicó antologías de textos en prosa y verso de la literatura española. Tradujo al francés la gramática del euskera de Manuel Larramendi (1690-1766) «El imposible vencido. Arte de la lengua vascongada», Salamanca, 1729.
Amante y buen conocedor del país, la cultura y la historia vascas, elaboró en su ancianidad un estudio general sobre su historia, lengua y gentes (Les euscariens ou basques…). Se compone de un prólogo, una introducción y veinticinco capítulos de los que veintitrés los dedica a la historia desde los cartagineses y romanos hasta la primera guerra carlista, uno al carácter físico y moral de los vascos, sus costumbres y usos (XXIV); el último al juego de la pelota, corridas de toros y representaciones dramáticas, los proverbios, sentencias, literatura y poesía (XXV).
Destacó que durante siglos había conservado «en toda su pureza su bella lengua, sus costumbres, sus privilegios, su valor y la religión católica». A pesar de la edad y dificultades, sin llegar a hablarla, estudió la lengua, elaborando un diccionario francés-vasco, desconfiando de Larramendi por introducir voces inventadas. Expuso la «emocionante historia, llena de interés dramático, de un pueblo refugiado en los Pirineos», como un simple recuerdo que un octogenario dejaba a sus hijos. Al recoger la historia y sus episodios, además de los militares, añadió incidentes destacados conforme a sus «convicciones católicas atacadas por los impíos sectarios. La historia debe tener esta libertad». Tras la conquista musulmana de la península ibérica, «los vascos han figurado con honor en los gloriosos e incesantes combates, gloria también a ellos, por haber contribuido de modo importante a la libertad de su bella patria».
En la introducción expuso su teoría sobre la lengua del pueblo euskaro que había ocupado el suroeste de Europa, la parte septentrional de África y el mediodía de Asia, de la que adoptaron palabras el sánscrito y el latín, porque «está fuera de duda que el origen de la lengua euskara o vasca se pierde en la noche de los tiempos». Invocó a Larramendi cuando este evoca que el euskera fue de inspiración divina tras la confusión de lenguas en la torre de Babel. Lo vincula a los iberos que ocuparon toda España, refugiándose finalmente en los Pirineos occidentales. Relaciona palabras de la lengua con otras sánscritas y japonesas. Defendió la antigüedad y belleza de la lengua vasca, «la única lengua primitiva que todavía se habla en toda su pureza».
Obras
Grammaire de la langue basque, d’après celle du P. Manuel Larramendi intitulée «El imposible vencido», Lyon y Paris: Ancienne maison F., Ormon et Blanc Saint-Hilaire, 1854.
Les euskariens ou basques. Le Sobrarbe et la Navarre. Leur origine, leur langue et leur histoire, Paris: A. Picard; Lyon: Vitte & Perrusel; Cannes: Figerd & Guiglion, 1888.
Bibliografía
Gallina, A., «314. La lexicographie bilingüe espagnol-italy, italy espagnol», en Hausman, F. J.; Reichmann, O.; Wiegland, E., y Zgusta, L. (eds.), Wöterbücher. Dictionnaires. Ein internationales Handbuch zur Lexikographie, tercer volumen, Berlin/New York: Walter de Gruyter, 1991, pp. 2991-2996
