Cargos y oficios
Escritor, periodista, intelectual, jurista, futbolista del Athletic de Bilbao, militante y pensador del Partido Nacionalista Vasco
y dueño de un rancho en México
Trayectoria
Perteneció a una de las familias que ha dado más personalidades relevantes en los ámbitos del deporte, la empresa y la cultura vascas del siglo xx. Fue el décimo de 12 hermanos, con tres de los cuales jugó en el Athletic de Bilbao durante varias temporadas. Belaustegigoitia desarrolló asimismo una intensa vida intelectual: se licenció en Derecho en la Universidad de Salamanca y estudió Economía en Londres, donde ejerció de corresponsal del periódico madrileño El Sol durante la Primera Guerra Mundial, firmando como «Ramón de Goyenuri». Posteriormente retornó al País Vasco y trabajó en el Departamento de Fomento del Ayuntamiento de Bilbao.
Tras contraer matrimonio con Benita López Smeetz, en 1925 se trasladó a vivir a México, donde se dedicó a la administración de los ranchos que la esposa de su hermano Francisco, Elvira Arocena, poseía en el estado de Coahuila, y más tarde compró su propio rancho, donde crió ganado. En 1933 viajó a Nicaragua y durante dos semanas entrevistó al general Augusto César Sandino (1895-1934), líder de la resistencia contra la ocupación estadounidense. Fruto de dichos encuentros publicó Con Sandino en Nicaragua. La hora de la paz (1934).
En 1936 se hallaba en España cuando le sorprendió la guerra civil y después de vivir diversos de sus episodios, se exilió en México, donde se reintegró plenamente en la vida del país, gestionando su finca y llevando a la práctica sus proyectos de reforma agraria. Además, durante la Segunda Guerra Mundial llegó a alistarse como voluntario en el Ejército mexicano para luchar contra los nazis tras un ataque de estos. En México fue un activo militante del Centro Vasco y de la oposición antifranquista. En 1974 vendió su rancho de México y retornó de manera definitiva a España, viviendo en Madrid, donde su mujer tenía familiares, hasta su fallecimiento en 1981.
Belaustegigoitia fue un amante de la cultura vasca, a la vez que un vasco sin fronteras, lo que queda reflejado en su variada producción escrita. Además de su ideología nacionalista vasca —fue un miembro activo del Partido Nacionalista Vasco y socio de Eusko Ikaskuntza—, otras constantes en su vida fueron su interés por otras culturas —de ahí los numerosos viajes que realizó por Europa, América y Asia— y su preocupación por los problemas de la tierra. Sus libros se pueden dividir temáticamente en dos grandes bloques: los que tratan sobre Euskadi y los que versan sobre América, y en ambos grupos hallamos temas comunes como las cuestiones de la tierra y propuestas humanistas y sociales.
Sobre el País Vasco expuso sus ideas en artículos publicados en las revistas Hermes y Euzkadi y en diversos ensayos escritos en el primer tercio del siglo xx, como Las bases de un Gobierno Nacional Vasco (1918). En él Belaustegigoitia abogó por la recuperación de la soberanía nacional que había disfrutado el pueblo vasco hasta la abolición de sus Fueros en 1839 y criticó la legislación española por considerarla centrista y autoritaria. Además, consideró que Euskadi estaba preparada para su autonomía porque poseía voluntad nacional, hombres cultos y bien preparados y medios económicos. Por ello, propuso que España se organizase como una confederación formada por estados que conservasen la mayor cantidad posible de libertad. Su proyecto nacional vasco consistía en la cooficialidad del euskera y castellano, el desarrollo de la universidad vasca y la autonomía administrativa.
Otro de los puntos principales de Las bases de un Gobierno Nacional Vasco es el cooperativismo de los obreros y su participación en los beneficios de su empresa para prevenir la lucha de clases. Asimismo, aunque defendió que la nación vasca fuese confesionalmente católica, proponía el respeto hacia todas las creencias religiosas. Estas ideas liberales de Belaustegigoitia no coincidían con la vertiente más tradicional del PNV y le situaban dentro de la nómina de nacionalistas vascos heterodoxos, junto a Jesús de Sarría, Esteban de Isusi y Eduardo Landeta. Estos cuatro intelectuales promovían una modernización democrática del nacionalismo vasco, como se aprecia en sus artículos publicados en Hermes: Revista del País Vasco (1917-1922).
En sus colaboraciones en Hermes, Belaustegigoitia reprobó el centralismo de España, que él conectaba con la burocracia y la inactividad, y se posicionó en contra de la pretendida unidad del país. Además, se mostró a favor del intervencionismo económico dentro de cada nación para potenciar el progreso material y postuló que una nación no se conformaba solo por la raza o la lengua, sino especialmente por la voluntad de sus miembros. Ideas similares desarrolló en su novela Euzkadi en llamas (1938), donde recriminó el militarismo de los grandes estados y propuso como ideal de configuración política una Europa conformada por naciones pequeñas. En la misma obra criticó duramente tanto el comunismo como el fascismo, los cuales conectó con la aparición del hombre aborregado, sumiso ante el poder y la autoridad. Frente a ellos, promulgó la necesidad de la libertad personal y de la dignidad humana.
Además del pensamiento político, la situación de la tierra y de la propiedad fue una de las preocupaciones principales de Belaustegigoitia. En sus escritos referidos al País Vasco criticó que los aldeanos viviesen dominados política y socialmente por los caciques, quienes poseían las tierras que ellos cultivaban. Como solución planteó la expropiación de todas las propiedades rurales que no fuesen cultivadas por sus dueños. Su proyecto consistió en conformar la sociedad rural vasca en base a pequeñas propiedades de campesinos, rechazando la expansión del capitalismo agrario. Posteriormente, en México, continuó desarrollando sus propuestas de reforma agraria en obras como México de cerca (1930), donde se posicionó en contra del latifundio porque imponía una vida miserable al peón y abogó por la necesidad de instrucción del campesinado en las modernas técnicas industriales para aprovechar las riquezas del suelo mexicano.
Junto con las cuestiones de la tierra, la obra ensayística y novelística de Belaustegigoitia trata sobre diversos temas sociales de América, reflejando los numerosos años que vivió en México y sus viajes por ese continente. En México de cerca, destaca la presencia de la herencia indígena en la forma de vida y en la psicología de los mexicanos, marcada por el estoicismo ante la muerte. También resalta diversas realidades positivas que considera heredadas de España, como la organización, la dirección de la agricultura y de la industria, y la religión católica, pero al mismo tiempo reconoce legados negativos como la falta de desarrollo tecnológico y la intransigencia. Respecto a la convivencia entre el migrante español y el mexicano, su diagnóstico es positivo, alegando que el español no es un extranjero en México porque se halla fundido con su espíritu y manera de ser.
En Con Sandino en Nicaragua, Belaustegigoitia asimismo ofrece sus opiniones sobre Hispanoamérica, señalando que en ella la naturaleza posee una potencia arrolladora y adquiere aspectos mágicos o maravillosos. Esta presencia de lo esotérico la conecta con la figura de Augusto César Sandino, líder de la resistencia nicaragüense contra la ocupación estadounidense, el cual es considerado en su ejército como un escogido por el destino o la providencia. Además, critica el imperialismo y la explotación económica que Estados Unidos ejerce sobre Hispanoamérica. Es posible que Belaustegigoitia se sintiera atraído por la causa sandinista porque, al igual que Euskadi, Nicaragua debía luchar por la defensa de su identidad nacional. En sus conversaciones con Sandino, este también se interesa por las diferencias regionales en España y resalta el carácter aventurero e internacional de los vascos.
Finalmente, el humanismo fue otro de los ejes principales del pensamiento político y social de Belaustegigoitia. En Euzkadi en llamas abogó por el entendimiento de las personas enfrentadas por sus creencias políticas y el retorno a los valores del amor y de la caridad del cristianismo primigenio. La necesidad de diálogo y de la fraternidad universal reaparecen en obras posteriores como La novela de un refugiado (1970) y La balada de la paz (1971). En esta última hizo un llamamiento por la paz frente al peligro de las bombas atómicas, ofreciendo una visión optimista de la capacidad de mejora del ser humano.
En definitiva, el pensamiento de Belaustegigoitia estuvo marcado por un nacionalismo vasco liberal —defendiendo el federalismo y la existencia de una Europa formada por naciones pequeñas—, la distribución de la tierra en pequeñas propiedades de campesinos, el cooperativismo económico y el humanismo basado en la libertad individual y el entendimiento entre las personas.
Obras
«El estatismo ante el nacionalismo económico. Consideraciones autonómicas», Hermes, núm. 12 (1917), pp. 87-93.
«La hegemonía anglosajona y nosotros», Hermes, núm. 26 (1918), pp. 157-160.
Las bases de un Gobierno Nacional Vasco, Bilbao: Grijelmo, 1918.
La cuestión de la tierra en el País Vasco, Bilbao: Grijelmo, 1918.
«Del País Vasco. Aldea y ciudad», Hermes, núm. 39 (1919), pp. 161-166.
«Escenas de una elección ultramodernista», Hermes, núm. 41 (1919), pp. 205-208.
«El País Vasco en el periodo de la Revolución francesa», Hermes, núm. 43 (1919), pp. 245-247; núm. 49 (1919), pp. 354-357.
México de cerca, Madrid [s. n.], 1930.
Reparto de tierras y producción nacional, Madrid: Espasa-Calpe, 1932.
Con Sandino en Nicaragua, Madrid: Espasa-Calpe, 1934.
Euzkadi en llamas, México: Botas, 1938 (reed. de Iker González-Allende, Tafalla: Txalaparta, 2020).
La transformación de la agricultura en México, México [s. n.], 1947.
La novela de un refugiado, México: B. Costa-Amic, 1970.
La balada de la paz, México [s. n.], 1971.
Bibliografía
Ascunce, J. Á., «Los escritores antifascistas vascos durante la guerra civil: Euzkadi en llamas de Ramón de Belausteguigoitia», en Aznar Soler, M. et al. (eds.), València, capital cultural de la República, 1936-1937, València: Universitat de València, 2008, pp. 737-754.
Delgado Larios, A., «México de cerca de Ramón de Belausteguigoitia: Los desafíos de la reforma agraria revolucionaria», en Escobeda Mansilla, Ronald et al. (eds.), Euskal Herria y el Nuevo Mundo: La contribución de los vascos a la formación de las Américas, Vitoria: Universidad del País Vasco, 1996, pp. 653-661.
Garayo Urruela, J. M., «Ramón de Belausteguigoitia y la cuestión de la tierra en el País Vasco durante los años de 1914 a 1920», en Enríquez Fernández, José Carlos (ed.), Pensamiento agrario vasco: mitos y realidades (1766-1980), Bilbao: Universidad del País Vasco, 1994, pp. 193-226.
González-Allende, I., «El imperialismo espiritual de Ramón de Belausteguigoitia: América y España en el pensamiento de un nacionalista vasco», en Ascunce, José Ángel (ed.), El exilio: Debate para la historia y la cultura, Donostia: Saturrarán, 2008, pp. 409-421.
— «Profetismo y pensamiento humanitario en el teatro de Martín Elizondo y de Belausteguigoitia», en Beti Sáez, Iñaki, y Gil Fombellida, Mari Karmen (eds.), Exilio y artes escénicas, San Sebastián: Saturrarán, 2009, pp. 655-678.
— «La nación en llamas: Representaciones femeninas del nacionalismo vasco durante la Guerra Civil Española», en Fernández-Ulloa, Teresa (ed.), Changes, Conflicts and Ideologies in Contemporary Hispanic Culture, Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing, 2014, pp. 165-188.
