AZCÁRRAGA Y RÉGIL, Manuel de (?, s. f. – ?, s. f.).

Periodista e historiador

Periodista y polemista, estuvo especialmente activo en las décadas de 1880 y 1890, moviéndose en los entornos foralistas bilbaínos reivindicadores de los recién suprimidos régimen e instituciones forales. Fue redactor del periódico El Noticiero Bilbaíno y director de la Unión Vasco-Navarra, periódico fundado por el también foralista Fidel de Sagarmínaga, y publicado entre 1880 y 1894. En 1895 fundó en Madrid el periódico El Centinela Foral, cuyo objetivo era «defender, con la mayor energía y con completa independencia de todo partido político, los derechos e intereses de la gran región vasco-navarra, cerca de la regencia de España, de los cuerpos colegisladores y de los ministerios de la nación». Su pluma podía ser especialmente mordaz, lo que le llevó ante los tribunales, a la par que halagadora, lo que propició que Pedro Múgica dijera de él que «trajo los adjetivos más encomiásticos a la prensa del bocho: “el inteligente… el digno”, etc., que han adornado a todo bicho viviente en la invicta».

Su principal contribución historiográfica fue la edición y ampliación de la obra de Juan Ramón de Iturriza y Zabala Historia general de Vizcaya. Publicada en un contexto crítico para la foralidad vizcaína, pretendía dar a conocer el trabajo del historiador vizcaíno, que hasta entonces había permanecido manuscrito, si bien una editorial barcelonesa publicó una versión del mismo un año antes. Azcárraga tenía como objetivo hacer una obra asequible para el público tanto por su precio como por su contenido, de ahí que confesara que «han de experimentar una grande decepción si esperan que sus páginas van a ser modelo de elucubraciones severas y académicas». También tenía un destinatario particular, la Diputación Provincial de Bizkaia, a quien solicitaba que cuidase de lo que en esa obra aparecía. En suma, quería «reasumir [sic] y condensar en un solo volumen y de poco precio las principales tradiciones de nuestros antepasados, las leyes de nuestros mayores […], la historia más culminante y esclarecida de Vizcaya desde su fundación hasta nuestros días».

Su edición del trabajo de Iturriza consta de dos partes. La primera (pp. 27-908) es el trabajo redactado del historiador de Berriz en su versión de 1787, conteniendo tres libros. El primero recoge noticias sobre la Historia y Derecho de Bizkaia. El segundo contiene la descripción de 87 anteiglesias y 22 aldeas. El tercero está dedicado a las villas y ciudad. Estos dos libros los actualizó Azcárraga con lo sucedido desde 1787 hasta 1885. Además, el trabajo original contenía un apéndice o suplemento, con textos históricos. La segunda parte (pp. 909-1059) fue la puesta al día de Azcárraga, con un recorrido general por lo sucedido en Bizkaia en esos casi cien años transcurridos desde que Iturriza concluyese su obra, explicando las transformaciones habidas y las pérdidas sufridas por el territorio. Para su redacción también recurrió al lenguaje que utilizaba en faceta periodística, de ahí que Andrés E. de Mañaricúa dijera de él que «algunas de sus páginas se convierten en proclamas patrióticas». Resultan curiosas las lindezas que le reservó Pedro de Múgica en su correspondencia con don Miguel de Unamuno, escribiendo aquel que Azcárraga era «autor de una célebre obra escrita por otros», en lo que seguramente sea una velada referencia a la Historia de Vizcaya.

Historia de Vizcaya. General de todo el Señorío y particular de las Anteiglesias, Villas, Ciudad, Concejos y Valles; desde su fundación hasta el año 1885. Escrita hasta el año 1787 por D. Juan Ramón de Iturriza y Zabala, y ampliada hasta nuestros días por Manuel de Azcárraga y Régil, Bilbao: Imp. de Cipriano Lucena y compañía, 1885 (reed. en 3 vols., Bilbao: La Gran Enciclopedia Vasca, 1981).

Mañaricúa y Nuere, A. E., Historiografía de Vizcaya, desde Lope García de Salazar a Labayru, Bilbao: Universidad de Deusto, 2012.

Ossorio y Bernard, M., Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo xix, Madrid: Imp. y litografía de J. Palacios, 1903.

Robles, L., «Pedro Múgica y el viejo Bilbao», Pérgola de la Cultura, 249 (abril de 2014), p. 7.