AUTORES Y OBRAS FRANCO-CAROLINGIOS: Introducción.

La dinastía carolingia, sucesora en el trono franco de la merovingia, recom­puso una Galia que estaba políticamente dividida. Llegó a su culminación con la coronación imperial de Carlomagno (800) y el reinado de su sucesor Ludo- vico Pío. El esplendor carolingio fue apagándose por las disputas de sus hijos, concretadas jurídicamente en el tratado de Verdún (843), en el que el Imperio quedó dividido en tres partes. El final de la historia de los carolingios se preci­pitó a finales del siglo ix y principios del x por los normandos y por nuevas in­trigas internas que abocaron a la desaparición definitiva del mundo carolingio.

La monarquía carolingia estuvo caracterizada por el feudalismo y, en lo cultural, por el denominado «renacimiento carolingio», fenómeno que flore­ció impulsado por los monarcas francos y que se tradujo en una importan­tísima producción de obras históricas y literarias surgidas de los scriptoria y custodiadas en ricas bibliotecas. Sobresale en este contexto la construcción que historiadores y literatos realizaron de las vidas de los monarcas. A través de estas obras, Carlomagno, Luis el Piadoso o Carlos el Calvo se convirtieron en modelos del emperador cristiano ideal. La leyenda de Carlomagno comenzó a formarse en la vida misma del emperador, en forma de canciones heroicas celebrando sus hazañas, o poco después de su muerte, con obras como la Gesta Karoli Magni del monje Notker de Saint Gall, que había sido soldado de Carlo­magno y que, en su vejez, narró sus campañas militares, o la Vita Karoli Magni de Eginhardo. Fueron obras de gran calidad, como también las de Nithardo o el Astrónomo, que transmitieron un relato panegírico de la historia franca reciente a sus contemporáneos.

Estos textos cronísticos sirvieron para que el reino e imperio carolingios trasladasen una imagen de autoridad a la aristocracia feudal y a todo el pueblo en general, que fueron incorporando a su imaginario colectivo las gestas de sus monarcas. A las crónicas y anales del periodo carolingio se unieron nuevas formas literarias como los cantares de gesta, expandidos pronto a toda Europa.

Son abundantes las informaciones relativas tanto al ducado y reino de Aquitania como a la Vasconia meridional que encontramos en los biógrafos carolingios, entre las que destaca lo acontecido en la batalla de Roncesvalles (778). La frustrada entrega de Zaragoza a Carlomagno obligó a este a regresar sobre sus pasos. Arrasó Pamplona y atravesó el puerto de Ibañeta, descendien­do hacia Valcarlos. La retaguardia del ejército carolingio fue masacrada por un ataque de los vascones, convertidos en musulmanes en el Cantar de Roldán. Compuesto este siglos más tarde, acabó siendo uno de los textos que mayor influencia tuvo en la literatura europea, siendo una destacada fuente de inspi­ración de otros cantares de gesta. La «batalla de Roncesvalles» había sido reco­gida ya por los autores carolingios, tanto en obras históricas —especialmente en los Annales Mettenses priores, la Vita Karoli de Eginhardo, o la Vita Hludowi- ci imperatoris del Astónomo—, como literarias, destacando aquí los Annales de Gestis Caroli Magni del Poeta Sajón.

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