AUSONIO (Décimo Magno Ausonio) (Burdeos, 310-395 d. C.).

Poeta y rétor latino

Poeta y rétor latino, originario de Burdigala (Burdeos), ciudad en la que se dedicó a la educación y a la transmisión de la cultura clásica a lo largo de su vida. Debido a su prestigio y a sus capacidades, Décimo Magno Ausonio fue llamado por el emperador Valentiniano I para que fuera el preceptor de su hijo Graciano entre los años 364 y 368 d. C. en Augusta Treverorum (Tré- veris, Alemania) y en el 379 ocupó el cargo de cónsul bajo el gobierno del ya emperador Graciano. En los últimos años de su vida Ausonio se retiró a Bur- digala, donde escribió varias obras y mantuvo una activa correspondencia con distintas personalidades; entre ellas destaca la dirigida a su discípulo Paulino de Nola, quien, tras convertirse al cristianismo, se retiró para llevar una vida ascética. Ausonio, contrariado por ello, aunque él era también cristiano, le es­cribió intentando disuadirle de seguir ese camino de aislamiento. Las cartas intercambiadas muestran el fuerte enraizamiento de Ausonio en la tradición literaria y cultural pagana. De hecho, toda la zona en el entorno del Garona va a vivir una época de esplendor cultural ligada precisamente al propio Auso- nio y al citado Paulino, dos autores fundamentales de la literatura latina de la Tardoantigüedad.

En la correspondencia entre ambos, Ausonio llega a reprochar a Paulino que se haya ido a vivir entre los montes nevados, donde habitan los vascones, dando a entender que se trata de un pueblo bárbaro alejado de las ciudades y las costumbres de los romanos (Epist. 50). El texto ha generado una tendencia a interpretar, en cierta parte de la historiografía moderna, que estos vascones serían, por lo menos, los herederos del saltus del que hablaba Plinio el Mayor, es decir, unos vascones sin integrar en el aparato administrativo romano. Todo ello serviría para justificar la idea de que una parte de Vasconia habría perma­necido, si no bajo el dominio de Roma, por lo menos alejada de sus hábitos civilizadores y habrían guardado la esencia del pueblo vascón. Nada más lejos de la realidad histórica, puesto que el saltus pliniano solo describe una demar­cación administrativa y, por lo que sabemos, a través de los datos historiográ- ficos, epigráficos y arqueológicos, los vascones fueron plenamente integrados en el sistema romano.

Más interesante resulta, aunque hay que tener en cuenta la naturaleza lite­raria del texto, la colocación de los vascones en los montes, probablemente los Pirineos, en el siglo iv d. C., algo que conocemos desde el siglo i a. C. Asimismo, a lo largo de sus obras, especialmente en aquella que lleva el título de Parenta- lia, donde Ausonio retrata a cada miembro de su familia, el burdigalense rea­liza numerosas alusiones a las civitates de la Novempopulania, principalmente a Aquae Tarbellicae (Dax, Landes) y a la civitas Vasates (Bazas, Gironde), de donde era oriunda su familia materna.

Polybius, The Histories, Paton, W. R. (ed.), Cambridge MA; London: Clarendon Press, 1922.

Trad. castellana: Polibio, Historias, Balasch, M. (trad. y notas), Madrid: Gredos, 1981.

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